Ювелир

Джулии удалось вырваться из плена обжигающих душу воспоминаний, только когда такси остановилось.

– Благодарю, – сказала она водителю, рассчитываясь за поездку. – Хорошего дня!

– И вам! – весело ответил он на её доброжелательный тон.

Ноги погрязли в слякоти, снег не успел ещё растаять, а до весны оставалось пару недель, но мелкий дождь уже моросил, касаясь лёгким бризом лица. Сегодня город выглядел как-то особенно мрачно на фоне случившегося. Огромный серый католический собор, искусно выполненный в готическом стиле, ещё вчера был бы достоин восхищения… Вчера, но не сегодня. Сегодня, как и всё вокруг, он предстал перед взором в тягостном траурном свете. История повторяется. Вновь и вновь… Ещё одна ни в чём не повинная девушка… Ещё одна потерявшая навеки покой душа.

Проход был перекрыт жёлтыми лентами, кругом слепили вспышки фотокамер. Толпа журналистов толпилась у заграждений, не замечая ни просьб, ни запретов.

– Девушка! – нервно говорил охранник. – Вам нельзя сюда. Послушайте! – он даже прикрикнул, вымещая остаток накопленной злости на прорвавшуюся сквозь него Джулию. – Вы мешаете работать, уходите.

Толпа верещала, выкрикивая свои вопросы. Не то чтобы Джулия была наглее собравшихся журналистов, просто у неё были преимущества перед ними.

– Бен, пропусти её!

– Что ж вы сразу не сказали, что вас здесь ожидают! – охранник из вежливости выдавил из себя улыбку и приподнял, покрывшийся каплями дождя, кусок полиэтиленовой ленты, которая ограждала место преступления.

– Привет, Стив! – поздоровалась Джулия, вырвавшись из толпы. – Спасибо, что позвонил. Думаю, мне нужно посмотреть на это не только с фотографии. Не то чтобы мне это как-то помогло, скорее, мне может быть полезна информация, которую я могу услышать в процессе расследования.

– Ну мы особо здесь не разговариваем… – Стив окинул Джулию строгим взглядом. – И постарайся успокоиться, а то у тебя руки трясутся. Ты ведь знала, куда идёшь!

– Да, ты прав, – она посмотрела на криминалистов, которые беспристрастно рассматривали бездыханное тело, – эмоции здесь ни к чему.

– Ладно, – ответил он более официальным тоном, – можешь ходить тут и смотреть что нужно, но веди себя тихо, вопросов не задавай. И предупреждаю, ничего здесь не трогай! Это ясно?

– Да.

– Хорошо. И не забудь, – Стив немного оживился, – за тобой должок.

– Ну, разумеется, – несмотря на волнение, Джулия старалась держаться ровно, – я помню.

– Это ещё кто? – К Джулии и Стиву подошла женщина-криминалист. Джулии она показалась очень властной девушкой с сильным характером.

– Это Джулия, – ответил Стив.

Джулия протянула руку.

– Здравствуйте, я журналист и хотела бы…

– Ну что ж, Джулия-журналист, поскольку ты здесь, – она гневно сверкнула взглядом на Стива, – проходи. Только ничего не трогай и не мешай.

– С этим проблем не будет, – ответила Джулия, не обращая внимания на резкость её тона.

– Ну раз уж мы всё выяснили, – Стив посмотрел на Карэн, – не нужно стоять тут без дела. Это касается всех! Давайте поживее и ничего не пропускайте, все улики должны быть собраны. Бен, никого больше не пропускай.

Стив перевёл дыхание и немного успокоился. Все и без того были заняты, так что даже не обратили внимания на его крик. Да и Карэн ушла до того, как он закончил свою речь.

– Ничего личного, – обратился он к Джулии, – иди смотри, что тебе нужно, и помни, что я говорил: ничего здесь не трогай.

– Ясно-ясно, – Джулии хотелось поскорее закончить разговор, – я уже третий раз это слышу, трудно будет не запомнить.

– Нужно будет, – не унимался Стив, – и в пятый раз услышишь!

Джулия держалась спокойно, хоть обстановка была напряжённой. Сверхагрессивная обстановка, казалось, никак её не волновала. Да и перспектива карьерного роста придавала немалый стимул. А вот дрожь в руках не унималась, и взгляд был диким и отрешённым. Она даже не заметила, как ноги привели её к группе криминалистов, где также стояла и Карэн, которая фотографировала кусок тротуарной плитки около дороги.

– Он оставил отпечатки обуви, – сообщила она, – пробьём по базе, может, узнаем, что это за модель.

– Отлично, – сказал Стив, – это уже что-то! Но ищите, ищите больше! Может, удастся обнаружить его ДНК: волос, слюну, пятна крови. Что-нибудь! – Стив был в отчаянии.

– Послушай, – не выдержала Карэн, импульсивно поправляя кудрявый локон тёмно-каштановых волос, – думаешь, мы не хотим найти этого ублюдка?! Так вот что я тебе скажу, мы также хотим довести это дело до конца. А ты либо успокойся и начни вместо криков что-то делать, либо, Стив, – она немного смягчилась, – пойди-ка ты лучше домой и хорошенько отдохни.

Он ничего не ответил, да и больше словом не обмолвился. Ходил с одной стороны на другую и периодически, что-то записывал. В то время как команда активно собирала улики.

– Вы новенькая? Не переживайте, к этому привыкают, первое дело всегда даётся тяжело.

– Я? – переспросила Джулия, глядя на совсем юного криминалиста со взъерошенными светлыми волосами.

При иных обстоятельствах Джулия ответила бы своей лучезарной улыбкой, но сейчас она с трудом ощущала землю под ногами. Словно отдалённое эхо, Джулия услышала, как Карэн сказала: «Генри, оставь её…» После чего не разобрала и слова.

Кроме ужаса, заполнившего каждую клетку в ней – с головы до ног, до кончиков пальцев, проникающего в самое сердце и застывшего беспокойным блеском в глазах, Джулию это ни к чему не привело. Никаких ответов, которых она жаждала получить, она не нашла. И даже, наоборот, вывелась из строя. О своём деле Джулия думать не могла. Подступившая горечь чьей-то утраты застыла бездонным колодцем глаз на изувеченном теле. Холодная волна рыжих волос струилась шёлковой воздушной вуалью по грязному асфальту. Всё было так же, как на фотографии, которую показывал Стив с прошлого убийства. Та же мраморная кожа и тонкие кисти длинных рук, немного согнутых в локте. Те же кровавые отпечатки, оставленные безжалостной верёвкой, удерживающей руки и ноги. То же множество аккуратных мелких порезов на утончённом силуэте. И так же, как на фото из воспоминаний Джулии, обнажённое тело было прикрыто красивой дорогой тканью. Только на этот раз вместо чёрного бархата на теле лежало тонкое белое кружево. Едва скрывая наготу, оно соприкасалось с капельками выстраданной бесчестием крови…

Невыносимая тоска повисла над городом, бесцветное небо отражалось в безжизненных глазах погибшей. Слёзы градом пробежались по бледной коже на каменном лице Джулии. Видеть смерть в таком обличии… Это причиняло боль, ранило душу, сжимало сердце и внушало страх от того ужаса, который настиг жертв безжалостного убийцы.

– Что происходит? – спросила Джулия у Карэн, так как та взяла её за руку и увела подальше от внезапно образовавшегося шума. Какие-то машины окружили территорию, люди в форме… У Джулии на секунду закружилась голова.