За что боролись, с тем и живите!

– В любом случае, моё предложение в силе. Мы будем рады, если вы переедите жить в наш лагерь. Поверьте, мы не каждому это предлагаем, – сухо заметил Крастиэль, беря себя в руки и отводя глаза. Похоже, мой отказ его оскорбил... ну или обидел.

О, я верю. Уж кому-кому, а мне про нелюдимость и высокомерие эльфов можно не рассказывать. Жить в селении ушастых я не хотела. Спасибо, нажилась уже. К тому же я прекрасно понимала, что столь щедрое предложение поступило лишь по причине того, что я ведьма. Была бы обычным человеком, на меня и не взглянули бы, если только как на игрушку, не более. Но тем не менее, не стоит накалять обстановку и ругаться с целителем, который меня вылечил, поэтому я постаралась как можно мягче сказать:

– Простите, я очень благодарна за ваше гостеприимство, но, думаю, мне будет лучше среди людей и оборотней. К тому же, я здесь ненадолго и при первой же возможности покину ваш остров. На континенте у меня остались друзья и дядя. Я не могу его бросить...

Крастиэль странно на меня посмотрел и спросил:

– Вы правда думаете, что сможете уехать? Что вас так легко отпустят? Вы – истинная оборотня, Аурелия! Он не выживет без вас!

– Нет. Зак обещал, что меня вернёт, значит, есть способ... – возразила напряжённо. – Он так сказал!

– Ну, раз сказал, то конечно, – скептически хмыкнул мужчина, но решил не развивать эту тему. – Что ж, если передумаете, то моё предложение действует на весь период вашего пребывания на острове. Кстати, вы не против, если я изредка буду вас навещать? Травмы головы иногда дают отсроченные последствия, не хотелось бы что-то пропустить и вовремя не обнаружить угрозу вашему здоровью!

– О, конечно. Я не против. Вы очень добры, – согласилась, не раздумывая, посчитав, что легко отделалась. Вроде и предложение о переселении отклонила, и целителя не обидела. Молодец я!

– Ну-ну, – фыркнул в моей голове Кошмар. – Не удивлюсь, если он под этим предлогом насовсем переселится в лагерь. Ты не забывай, здесь дефицит самок, а ведьма – единственный достойный эльфа вариант.

Ох. Об этом я не подумала, но с другой стороны, не слишком ли самовлюблённо подозревать всех в матримониальных планах в отношении меня? Вдруг он действительно заботится о моём здоровье?

К остальным я вернулась задумчивой, а эльф – довольным, что заставило меня задуматься ещё больше.

Зак и Адриан, едва я вышла, сразу схватили меня за руки и, ревниво оглянувшись на Крастиэля, повели в дом оборотня.

Вечерело. День был богат на события и я поняла, что очень устала, однако оставался нерешённый вопрос с ночлегом. Где я буду жить, пока нахожусь на острове? Этот момент я и решила уточнить, едва мы оказались в доме.

– Здесь! – не задумываясь, как само собой разумеющееся ответил Зак.

– А ты где? – незамедлительно поинтересовалась я, подозрительно сощурив глаза.

Оборотень и демон смутились и опустили глаза. Хм, понятно. Только зря они надеются, что я позволю им спать со мной в одном доме! Нет уж!

– Видимо, где-нибудь в другом месте? – догадался Зак и заискивающе улыбнулся. Адриан тяжко вздохнул.

– Правильно! – удовлетворённо кивнула я. – Спасибо, что великодушно уступаешь мне свой дом.

– Это самое меньшее, что я могу для тебя сделать, после того, что натворил! – отметил мужчина, поднимаясь. – Что ж, ты устала, мы пойдём. Кстати, в спальне лежат несколько отрезов ткани, выбери, какие нравятся, женщины сошьют тебе платья. Неудобно, наверное, по такой жаре ходить в чёрном балахоне...

– Спасибо, – тепло поблагодарила я. Платье бы мне не помешало, забота Зака оказалась очень приятна. Только одежду я, пожалуй, сошью сама, не впервой. Да и напрягать незнакомых женщин не хотелось, ко мне и так здесь неоднозначное отношение...

Как только мужчины ушли, я заперла за ними дверь на засов и отправилась в спальню. Обстановка была весьма аскетичной: большая кровать, шкаф... и всё. О, ещё маленькая дверка, которую я ранее не заметила. За ней обнаружились магический душ и туалет. Это открытие порадовало меня невероятно, и я первым делом решила воспользоваться благами цивилизации, а после, раздевшись, завалилась спать, оставив все проблемы на завтра.

Завтра началось с первыми лучами солнца. Проснулась я самостоятельно, на удивление выспавшаяся и отдохнувшая. Приняв душ, высушив волосы и заплетя косу, взяла лёгкую зелёную ткань, раскроила, и пока шила платье, составляла план действий на сегодня.

Первым делом решила посетить местный огород, чтобы самой оценить, как можно поправить ситуацию и какие зелья требуется сварить. Ну а потом – в лес. Я не представляла ещё, как нужно слушать травы, но надеялась, что получится. Иначе придётся маяться без дела три месяца, в ожидании следующей торговой экспедиции. А без дела мне болтаться не хотелось, не привыкла я к такому.

Кошмар продолжал сидеть тихо, в сторонке, и по возможности не отсвечивать, до сих пор чувствуя за собой вину. Такое положение и напряжение отношений между нами мне не нравились. К тому же было непривычно, что в моей голове никто не лазит и даже на не озвученные мысли не оставляет комментариев. Я решила поговорить со змеем и всё прояснить, но начала издалека.

– Кошмар!

– Что? – сразу откликнулся фамильяр.

– Почему молчишь?

– Думаю.

– О чём?

– Плохой из меня помощник для ведьмы вышел, – тоскливо ответил зелёный. – Ты не думай, я всё понимаю. Что поступил неправильно, что тебя должен был разбудить и уж точно не позволять опаивать сонным зельем. Но этот Зак был так убедителен. Он, когда узнал, что ты погодная, уговорил тебя не будить, чтобы со злости шторм не вызвала и нас всех не потопила. А я же знаю, что ты ещё не очень хорошо силой владеешь, вот и согласился, что так лучше для всех... А потом эти креветки... и мясо краба... В общем, виноват я. Нет мне прощения!!!

Столько искренности и терзания было в его словах, что стало жалко фамильяра.

– Я тебя прощаю.

– Нет, ты не можешь, я слишком провинился перед тобой! – с горечью запротестовал змей.

– Я же сказала: прощаю! – настаивала я, погружённая в шитьё.

– Как можно простить того, кому нет оправдания?! Не достоин я!

– А я прощаю и понимаю, что ты хотел, как лучше. Боялся, что мы все пострадаем. 

– Да, а ещё Зак был очень убедителен! Вообще, это он во всём виноват... но и я не заслуживаю больше твоего доверия, – пафосно заметил Кошмар.

– Я тебе доверяю.

– Нет, как можно доверять тому, кто однажды уже предал?!

– Если ещё доверяю, значит, можно.

– Но ты не должна, – возразил он.

– А я буду.

– Ну, ладно, уговорила! – великодушно согласился змей.

А у меня даже челюсть отвисла от его наглости. Я так и замерла с иголкой в руке, прокручивая в голове наш разговор. Вот же манипулятор бессовестный! А я и повелась. Сама уговаривала этого негодника, чтобы простить. Вот дура!

– Кошмарик! – ласково позвала фамильяра, откладывая шитьё в сторону.