За что боролись, с тем и живите!

Выпроводив гостей, я разделась, встала под душ, потом застирала платье, местами заляпанное травой и, надев свой чёрный балахон, уже высохший после утренней стирки, приступила к разбору принесённого из леса богатства.

Душу переполняли удивительное воодушевление и предвкушение. Хотелось поскорее начать экспериментировать с зельями. Я переживала, получится ли у меня без рецептов создать что-то новое и не менее эффективное, чем то, что я продавала в Эрнасе. Ох, даже руки зудеть начали от волнения. Но сделав несколько вдохов и выдохов, я смогла их усмирить и немного успокоиться.

– Что ж, Кошмар, нас ждут великие дела! – воскликнула я, обращаясь к фамильяру, который потребовал разместить его на одной из прибитых полок, чтобы он мог всё контролировать.

Травы я разбирала до вечера. Те, что нужны были для варки так неосмотрительно обещанных мною зелий, я сразу же отнесла на кухонный стол, решив начать именно с них, остальные – часть развесила на верёвках, а часть разложила на полу сушиться.

Следующий этап – готовка...

Но приступить к нему мне не дал стук в дверь. Разочарованно отставив в сторону кастрюлю, куда уже набрала воды, пошла открывать. На пороге стояла незнакомая дородная женщина средних лет. В руках она держала большой поднос, на котором было расставлено несколько блюд, накрытых крышками. В животе неприлично заурчало от аппетитного запаха, исходящего от них.

– Добрый вечер, леди ведьма, а я вам ужин принесла, – ласково улыбнулась женщина, от чего в углах её глаз появились морщинки.

– Добрый, – поприветствовала я посетительницу и отступила, пропуская её внутрь.

Женщина с любопытством осмотрелась и направилась к столу, опустила поднос на край, сама же села на лавку и, подперев голову рукой, выжидающе уставилась на меня.

Похоже, работу придётся отложить! – с досадой подумала я. – Весь вид женщины говорил о том, что она пришла поболтать и, пока всё что её интересует, не выяснит – не уйдёт. Что ж, мне всё равно необходимо налаживать отношения с местными, почему бы не начать прямо сейчас?!

Я помыла руки, отодвинула травы и, подхватив Кошмара, заявившего, что очень голоден, села с другой стороны стола.

– Я Аглая, леди ведьма, повариха здешняя, – представилась она, переставляя тарелки на стол и поднимая крышки. – Зак, пока вы гуляли, следы кабана нашёл, вот и умчался на охоту, а с меня слово взял, что прослежу, чтобы вы поели. Вот, как оказалось, не зря, судя по всему, вы даже не обедали, а уже ужинать пора.

– Спасибо, Аглая, очень любезно с вашей стороны обо мне побеспокоиться, – улыбнулась я милой женщине. – И называйте меня Аурелия. Я вовсе не леди, а обычная девушка.

– Обычная – не обычная, а ведьма! – горячо возразила собеседница. – Но, если вам так хочется, то конечно. Ну, вы кушайте, кушайте и зверя своего кормите, про него Альфа тоже упоминал.

Кошмара кормить не требовалось – он уже сам подполз к мелко нарезанным кусочками вареного мяса краба, лежавшим на отдельном блюдце. Я тоже не стала стесняться, и с благодарностью принялась за еду, попутно отвечая на вопросы любознательной поварихи.

– А это правда, что вы наш урожай за неделю вырастить можете? А пшеницу сможете до дождей? А то страсть как хлеба испечь хочется и пирогов, а мука на вес золота, в этот раз на континенте не закупили...

– А правда, что теперь мужикам и на огород ходить не понадобится, вы сами всё полоть и выращивать будете?

– А правда, что ведьмы летать умеют, а ночью в ворон превращаются?

– А вы в самом деле любого мужика приворожить можете, только взглянув на него?

От подобных вопросов я чуть не подавилась, Кошмар же мысленно подхихикивал.

– Так, Аглая, кто вам таких глупостей наговорил?

– Да так, в лагере болтают... – замялась женщина, опуская глаза.

– Давайте по порядку. Траву я сама полоть не буду, но сварю зелья, которые не позволят ей так быстро расти и подсушат, а полоть всё равно придётся тем, кто отвечает за огород. Зелья для повышения урожайности я тоже приготовлю. Всё вырастет намного быстрее, и плоды станут крупнее и слаще, но за какой период – сказать не берусь, всё-таки травы здесь незнакомые, и насколько эффективно они будут действовать, я пока не знаю. Что касается остального, я такой же человек, как и все, летать не умею, ни в кого не превращаюсь, и одним взглядом мужчин привораживать не могу. Моё отличие от остальных лишь в том, что я умею зелья варить на разные случаи жизни, да погодой управлять, ну и проклясть могу, если меня сильно разозлят, и какой-то разумный этого действительно заслуживает. Вот и всё.

– И всё, – повторила Аглая задумчиво. – А вы крем можете сделать для рук и от морщин? А то кожа на солнце сохнет и шелушится, а я ещё постоянно руки то в воде, то над плитой держу...

– Могу. Только мне для изготовления крема масло и жир понадобятся.

– О, так это будет... Лично принесу, вы только варите побольше, у нас сразу все бабы захотят...

Клятвенно пообещав всё сделать, я быстренько поела и, сославшись на работу, поспешила выпроводить женщину.

– Да, да, конечно, – засуетилась она, собирая посуду на поднос. – Полезное дело делаете, Аурелия. Не отвлекайтесь. Кстати, если вам помощь по дому нужна, вы только скажите – поможем. Может, вам платье какое сшить, а то вы снова в чёрном. Не пристало девице вдовий наряд носить!

От такой помощи я отказываться не стала: теперь, когда появилась работа, мне и правда некогда будет своим гардеробом заниматься.

Аглая выходила от меня с подносом, двумя рулонами ткани под мышкой и с нестерпимым желанием как можно скорее поделиться добытыми сведениями с окружающими – это отчётливо читалось на её лице.

– Теперь ты – главная новость! – сообщил задумчиво Кошмар. – И боюсь, что не только в лагере, но и на всём острове, странно, что ещё эльфы и демоны толпами не ходят…

– Типун тебе на язык, змей! – буркнула я и сплюнула через левое плечо.

Глава 45

Приступив, наконец, к варке зелий, я не могла успокоиться, пока не приготовила все средства для повышения урожайности и защиты от сорняков. Только когда разлила их по бутылкам и подписала, выдохнула и с чистой совестью легла спать.

Разбудил меня стук в дверь. Судя по тому, как ярко светило солнце, время приближалось к полудню. Протерев глаза, пригладив руками волосы и натянув чёрный балахон, пошла смотреть, кого там принесло.

За дверью стояла новая знакомая – Аглая, ещё две женщины с одеждой в руках и премиленькая курносая девочка-подросток с длинной чёрной косой, перекинутой через плечо.

– Здравствуйте, Аурелия, а мы вас накормить пришли, – улыбнулась Аглая и проскользнула мимо меня в дом. За ней протиснулись и остальные.

– Что, все? – недоумённо спросила я, внутренне содрогнувшись от представленной картины.

– Нет, – хохотнула повариха. – Сара и Маришка для вас платья пошили, вот принесли их, чтобы вы примерили, если что не так – они сразу и исправят. А Альбина вам по дому поможет – уберёт, постирает, чтобы вы от дел своих важных не отвлекались.

– Ох, – я растерянно хлопала глазами, не зная, как на всё это реагировать. – А где Зак и Адриан?

– Демонюка ваш, как вчера ушёл к своим, так до сих пор и не вернулся, а Альфа по срочным делам отлучился, не дождавшись вашего пробуждения. Сказал, что вы полночи работали и устали. Он не хотел будить, – отчиталась Аглая, расставляя тарелки на столе. – Вот, откушайте, пожалуйста, а потом и платьями займёмся.

– Хорошо, – смирилась я. – Только подождите чуть-чуть. Сейчас вернусь.

Сказав это, я скрылась в спальне – в душ и приводить себя в порядок. Управилась быстро, после чего заговором просушила и расчесала волосы, заплела косу и надев вчерашнее зелёное платье, уже успевшее высохнуть, вернулась к гостям.