За что боролись, с тем и живите!

Глава 43

До озера мы добрались быстро. Пока я стояла и восторженно любовалась красотами местной природы, мужчины расстелили одеяло, расставили тарелки с едой и разноцветные бутылки с различными соками. Меня усадили на оставленный пустым край покрывала, а сами расселись прямо на траве.

На завтрак были в основном фрукты и немного жареных креветок, увидев их, Кошмар заёрзал на моей руке. Я спустила его на одеяло, а он сразу пополз к своему приятелю Заку, который уже протягивал угощение.

– Это мой фамильяр – Кошмар! – сочла нужным представить змея демону и эльфу. – И он обожает морепродукты в любом виде.

– Почему это в любом?! – возмутился зелёный, поглощая третью креветку. – Лучше отварные.

– Я учту, – хмыкнул Адриан, откусывая очищенный от кожуры красный плод.

– Я тоже, – скупо улыбнулся Крастиэль, лениво, но с некоторой долей любопытства наблюдая за тем, как кормится змей.

Я взяла длинный жёлтый банан, очистив его, откусила, жмурясь от удовольствия. Вообще местные фрукты – это что-то невероятное. Мне и овощи не нужны. Интересно, успею ли я ими пресытиться за три месяца? Буду возвращаться, надо непременно захватить всего понемногу, чтобы дядя попробовал. О, и девчонок неплохо бы угостить. Хихикнула, представив, как пересекаю границу Зарнии с двумя огромными баулами, и открыла глаза.

Мужчины, как один, расширившимися глазами уставились на меня и фрукт в моей руке. Эээ. Чего это с ними?

– Ядовитый? – испуганно спросила.

– Нет! – хрипло ответил Зак.

Адриан, сглотнул и помотал головой, Крастиэль отвёл взгляд.

Решив не обращать внимания на странности спутников, я доела банан под их странными жаркими взглядами.

Как зачарованный, Адриан взял следующий и, почистив, протянул его мне, но я почему-то чувствуя неловкость, отказалась и взяла полюбившийся манго.

– Эр Крастиэль, а вы давно на острове? – решила начать разговор я.

– Около сотни лет, – прокашлявшись, ответил эльф.

– А за что вас сослали? – полюбопытствовала.

Мужчина поджал губы и потемнел лицом, погрузившись в какие-то неприятные воспоминания. Я уже пожалела, что спросила и думала, он не ответит, но ошиблась.

– За убийство, – глухо произнёс эльф.

Убийство? Не может быть! Мне почему-то не верилось, что эльф, да ещё и целитель, мог кого-то убить.

– Но вы же ничего подобного не совершали! – уверенно возразила я.

Крастиэль долго удивлённо смотрел на меня, потом сказал:

– Да, не совершал. Только мне никто не поверил. Пострадавшего в уличной драке принесли, когда он был уже при смерти, я ничем не мог ему помочь, но он оказался племянником владычицы, а меня обвинили в убийстве. Хорошо, хоть не казнили, а просто сослали, – невесело хмыкнул он.

– А тебя за что? – спросила у притихшего Зака.

Если выяснять, то до конца, чтобы больше уже не возвращаться к этому вопросу. Да и Крастиэлю не будет так неловко, что он один открылся.

– За хищение, – иронично улыбнулся оборотень.

– То есть это у тебя привычка – всё похищать? – удивилась я.

– Выходит, что так, – хохотнул мужчина. – Только в тот раз я ничего не брал, но кто поверит новому казначею, на которого более ушлые коллеги решили спихнуть растрату?

Ох, как несправедливо с ними обошлись!

– Получается, тут, на острове – все невиновные?

– Ну почему же? – жёстко возразил Адриан.
– Есть и реальные отбросы, убийцы, почему-то избежавшие казни, и воры-рецидивисты, только их всех быстро выявляют – в маленьких сообществах трудно скрыть преступные наклонности. Таких уже мы сами отсылаем на другой конец острова, где условия похуже. Сейчас там около тридцати разумных, мы по очереди выделяем дежурных присматривать за ними, и не позволяем приближаться к нашим поселениям.

Нда, невесёлую тему я подняла. Все позабыли о еде, а от лёгкого непринуждённого настроения не осталось и следа.

– Ну, а чего ты хотела? – удивился Кошмар. – У всех есть скелеты в шкафу, особенно у тех, кто прожил больше сотни лет. Зачем вообще начала допытываться?

– Но как же? Я ведь должна знать, с кем нахожусь одна на поляне! А вдруг они маньяки какие?! Ладно Адриан, он с детства здесь, а остальные-то нет! Зато теперь мне намного спокойней, – мысленно возразила фамильяру.

– А я здесь, потому что отказалась посвящать незнакомого оборотня в свои проблемы, – призналась, чтобы разрядить обстановку.

– Почему незнакомого? Я к тому моменту уже представился! – хохотнул Зак.

Адриан и Крастиэль скупо улыбнулись. Я решила, что сейчас самое время заняться делом, и поднялась. Мужчины встали следом за мной.

– Что случилось, мечта моя? – спросил демон.

– Ничего, просто я хочу травы собрать для зелий. Кстати, эр Крастиэль, а вы можете подсказать, какие из местных растений обладают схожими свойствами с теми, что на континенте?

– Смотря какие вас интересуют, – пожал плечами эльф и указал на ближайший куст. – Вот это обладает противовоспалительными свойствами, как и ромашка, но в то же время может действовать и как слабительное. Простите, Аурелия, но вам не удастся просто так заменить привычные вам растения на здешние. Они разные, и у каждого свои свойства. Тут нужно душой почувствовать, что использовать и для какой цели.

Да, и дедушка что-то подобное говорил. Только...

– А как их чувствовать?

Ну, правда, я смотрела на указанный куст и ничего не слышала, и не чувствовала. Чем он отличается от соседнего? Ох, может я бракованная ведьма, ни на что не пригодная? Или это со мной растения не хотят говорить? Только зря всех обнадёжила... и зелья уже пообещала.

– И чего ты сразу скисла? – возмутился Кошмар. – Просто взгляни на проблему с другой стороны: ищи не похожие, а подходящие для твоих целей!

– Ваш фамильяр прав. Попробуйте походить между растениями, сосредоточьтесь на своих ощущениях, сравните, что испытываете рядом с одним кустом, а что – с другим, – со знанием дела посоветовал эльф.

Зак и Адриан стояли рядом и, стараясь не мешать, молча следили за беседой, ревниво посматривая на Крастиэля.

Я попыталась сосредоточиться, медленно пошла вдоль озера, прислушиваясь к себе и к окружающему миру, незаметно вышла в лес, побродила там – ничего. Не знаю, сколько я так ходила, должно быть, долго – ноги уже слегка гудели от усталости. Сорвав несколько веток с ближайшего куста и окончательно расстроившись, решила пойти назад. Только куда? Кажется, я заблудилась!

Из-за ближайшего дерева показалась огромная серая кошка. Я испуганно отпрянула.

– Не бойся, милая, это я! – услышала в голове знакомый голос.

– Зззак?!

– Да, кошечка. Устала?

– Нннемного, – ответила заикаясь.

– Прости, что напугал. Я не хотел. Садись на меня, отвезу обратно.

Сглотнув, я постаралась успокоиться и подошла к кошке. Потрогала. Шерсть мягкая, шелковистая. С удовольствием погладила большую кошку по голове, раздалось мурлыканье. Я умилилась. Забавно.