За дверью Волшебного Мира

Вой послышался снова. Гоша вскочил, замер. Быстро выхватил кинжал.

Впереди блеснули искорки. Сначала Катя решила, что это вспыхнули редкие светлячки. Только через секунду, когда совсем близко в свете костра показалась огромная, похожая на собачью, голова, девочка поняла, что приняла за светлячков страшные звериные глаза.

– Волки, – прошептала Катя.

Гоша быстро выхватил из костра горящую ветку.

– Звери боятся огня. Их можно отогнать горящими ветками.

– Нет, – покачала головой Катя. – Волков слишком много. У нас не хватит веток.

Волчьи глаза светились и спереди, и справа, и слева.

– И кинжал твой не поможет. Пока одного ударишь, остальные нас сгрызут.

Одна волчья морда опять выдвинулась совсем близко. Гоша махнул горящей веткой, голова скрылась в темноте.

– Отступай к дереву! – тихо приказал Кате Гоша. – Быстро!

Девочка попятилась, тоже схватила из костра горящую ветку и, прикрываясь ею, отступила к ближайшему дереву.

Волки не выли и даже не двигались. Они понимали, добыча никуда не денется, и терпеливо ждали, когда огонь догорит.

– Лезь на дерево, – прошептал мальчик, держась около Кати. – Быстрее!

Катя обняла ствол и поняла, что подняться по нему у неё не хватит сил.

– Не могу! Не получается!

Гоша обернулся, посмотрел на перепуганную Катю. Волки переместились ближе, Гоша замахал веткой, отгоняя зверюг.

– Я тебя подсажу. Лезь!

Мальчик подставил колено. Катя, держась за ствол, с Гошиного колена дотянулась до ближайшей ветки, ухватилась за неё и наконец залезла на ветку. Гоша подпрыгнул, тоже ухватился за толстую ветку и кое-как на неё вскарабкался.

– Ух! – выдохнул он, усаживаясь рядом с Катей.

Брошенные детьми ветки догорали. Волки подобрались совсем близко к дереву, один даже подпрыгнул, пытаясь схватить ребят за ногу, но у него ничего не вышло. Ветка располагалась высоко, ребята были в безопасности.

***

Прошло минут десять. Катя сидела на ветке, прижавшись к стволу, Гоша рядом. Неожиданно стало светлее – сквозь тёмное облако сначала еле заметно, а потом ярче проступила жёлто-зелёная луна.

Волки внизу расположились полукругом и неотрывно смотрели вверх, на ребят. В свете луны волков было видно хорошо.

– Как ты думаешь, утром они уйдут? – спросила Катя.

– Надеюсь.

– А если не уйдут?

– Тогда будем думать, как быть дальше, – вздохнул Гоша.

Катя сосчитала зверей, волков было пятеро. Гоше никогда с ними не справиться.

Мелькнула бесшумная тень, и на другую ветку, прямо перед детьми уселась крупная птица с круглыми глазами. Птица пристально осмотрела ребят, потом, наклонив голову, посмотрела на волков, похлопала глазами и застыла.

– Сова, – тихо предположил Гоша.

– Или филин.

Птица переступила лапами, неожиданно упала вниз, дёрнула одного из волков за ухо и снова мгновенно очутилась на ветке. Волк тихо взвизгнул, тряся головой.

– Так ему! – засмеялся Гоша.

Птица опять упала вниз, дёрнула за ухо другого волка, который безуспешно попытался её схватить, и снова села напротив ребят.

– Мы идём во владения Змея Горыныча, – объяснила птице Катя.

Птица кивнула. Переместилась на ветке вправо, потом влево, похлопала глазами и мягко взлетела, оглядываясь на ребят, словно проверяла, наблюдают ли они за ней. Увидев, что дети не сводят с неё глаз, птица подлетела к соседнему дереву, села на толстую ветку и клювом потыкала в ствол.

– Она зовёт нас туда, – догадался Гоша.

– Но мы же не можем прыгать с дерева на дерево, мы не белки, – вздохнула Катя.

Птица запрыгала по ветке, на которой сидела, приближаясь к ребятам. Только теперь дети заметили, что ветви соседнего дерева переплетены с ветвями дерева, на котором они спасались от хищников.

– Она зовёт нас к тому дереву. – Гоша потрогал конец ветки, по которой двигалась птица. – Давай попробуем перебраться, сова плохого не посоветует.

Мальчик снова потрогал ветку, осторожно лёг на неё животом и стал медленно двигаться по направлению к стволу.

Кате было страшно покидать своё уютное местечко. Она со страхом посмотрела вниз, но потом решилась и вслед за Гошей осторожно поползла к соседнему дереву.

Сова, тихо курлыча, летала рядом, словно ободряя Катю. Соседний ствол был совсем близко.

Сова подлетела к нему, неожиданно исчезла, а потом появилась снова. Опять исчезла и опять появилась.

– Тут дупло, – понял Гоша, ощупывая ствол дерево. – Тут дупло, ползи сюда.

Волки внизу тихо ворчали. Им не нравилось, что добыча пытается переместиться.

Катя была совсем рядом со стволом, когда Гоша нырнул в дупло и протянул ей руку, помогая влезть следом.

В дупле они едва помещались, но это было лучше, чем просто сидеть на ветке. Сова полетала рядом, села на ствол, опять поднялась в воздух и бесшумно скрылась в ночной темноте.

– Как думаешь, почему она нам помогла? – Гоша поёрзал, уселся поудобнее.

– Пожалела нас, наверное, – вздохнула Катя.

Ноги в дупле не помещались, их пришлось свесить.

– Я тоже всегда буду всем помогать.

Ночь выдалась прохладной, Катя помечтала о том, как хорошо было бы сейчас укрыться подаренными Василисой плащами. Плащи были внизу, в рюкзаках, рядом со страшными волками.

Девочка посмотрела вниз. Теперь волки сидели полукругом вокруг дерева с дуплом.

Ребята потеснее прижались друг к другу и задремали.

***

Утром волков под деревом не оказалось. Когда Катя проснулась, друг уже успел спуститься вниз и теперь прогуливался под деревом, дожидаясь Катю. А чтобы было не скучно, бросал кинжал в землю. Кате тоже захотелось поиграть в ножички.

– Иди сюда, соня! – крикнул ей Гоша и махнул рукой.

Катя быстро спустилась. Их рюкзаки волки не тронули. Наверное, потому что в них не было ничего для волков вкусного.

Ребята наспех позавтракали лепёшками, фруктами и остатками орехов, запили завтрак водой и снова тронулись в путь.

– Жаль, нельзя Лешему позвонить, – сокрушался Гоша. – Дедушка Леший думает, что в его лесу хищников нет, а они ещё как есть.

– Жаль, – соглашалась Катя. – Мы от них спаслись, а кто-то может не успеть. Страшно за Василису. И за Милочку страшно.