За горсть монет

— Как же забавно мозг интерпретирует простые сквозняки в условиях неизвестности, — промолвил Гэб, взойдя на постройку и окинув взглядом широкую площадь, на краю которой и стояла Алеанора.

Густая растительность пробивалась сквозь трещины в исполинских плитах, трава со мхом расползались и по земле, и по стенам, а вьющиеся стволы деревьев цепями обхватывали и сковывали здания, распуская крошечные кроны на их верхушках. Когда из-за белого занавеса показались очертания ступенчатой пирамиды, авантюристка слегка попятилась назад, обернулась, и последовала за Гэбом, благо когти, в совокупности с деревом, заползшим на стену, позволили оказаться наверху в считанные секунды.

— А куда, собственно, мы так спешим? — встав рядом, она проследила за взглядом наемника.

— Тут мы застрянем надолго, так что для разрядки обстановки следует побыстрее найти Скита.

— Скита? Скита… А, Скеитрира! — тут же она сделал шаг от Гэба и презрительно покосилась на него, — Так значит это ты, трус.

— Сама не можешь различить совершенно разную одежду, а так удивляешься… — обернувшись он уже думал спрыгнуть на другую сторону.

— Стой, — рука легла на плече мягко, но наемник уже сжал клинок, — скажи мне: если бы я хотела суметь пробиться в Опаловую шестерку, мне бы пришлось стать такой же мразью, как и ты?

— Мразь — понятие относительное. Ею ты становишься лишь в глазах окружающих, а вот для тебя все будет наоборот. Даже имея силу, с добродушностью или, в твоем случае, доверчивостью, — Алеанора слегка сжала руку, — никому не пробиться сквозь полчища беспринципных убийц. Ты в этом убедилась лично.

— Судя с твоих слов я еще легко отделалась, — не без иронии обмолвила она и поравнялась с Гэбом.

— К слову, что конкретно с ногой?

— С чего такие вопросы?

— Скажи по куда оттяпали. Я попробую протез изготовить и дело с концами. Не люблю быть в должниках.

— Будто для тебя долг — не пустой звук, — Гэбу показалось, что по лицу наемницы, закатывающей штанину, промелькнула издевательская улыбка, — видишь?

— Схватываешь на лету, — он осмотрел ногу, что была грубо соткана из темной магии, мягко обволакивающей середину бедра, — незавидная участь.

— Вот именно, — одежда вернулась в привычное положение, — если смастеришь, то будет лишь частью уплаты. Душевные травмы никто не отменял, — «Могла бы и не напоминать, за эту часть я даже деньги получу».

Сделав шаг наемник каплей воды соскользнул вниз. Спустя пару шагов со спины раздался звонкий стук, оповестивший и о спуске Алеаноры. Только сейчас, невзначай задумавшись о ее травме, он начал различать слабое цоканье каждый раз, как она аккуратно ступала на правую ногу. Прислушиваясь к нему, он чуть было не упустил куда более громкие равномерные звуки.

— Я ведь не одна слышу этот стук? — когти вновь обросли ладонь.

— Что именно? — рука Гэба так же легла на рукоять, — А! Отложить панику, король явился во владения.

Спустя минуту нарастания звучных шагов, в поле зрения мелькнул силуэт.

— Итак, дурачье, — не церемонясь начал Халмонд, — Скеитрира искать можете и не пытаться. Его магия мне пригодиться для пересечения рощ Хеленпика, так что пока проедется снаружи. Счастливо оставаться.

— Все? — взвела бровь Алеанора.

— Да. Все. Я не сбираюсь торчать здесь и объяснять все мелочи. Есть вопросы? Все к этому ненормальному, — небрежно махнув в сторону Гэба он незамедлительно покинул зону поражения упреков наемницы.

«Дьявол, и ведь он прав — если в моих планах не дать этой идиотке пострадать, то и инструктажем заниматься мне же. Но она, естественно, со мной говорить не захочет.» Обернувшись, авантюрист, к своему величайшему удивлению, вместо растворяющейся в тумане спины Алеаноры словил на себе заинтригованный взгляд.

— И какие же опасности могут поджидать меня на этом пустыре?

— Могу просто сказать, что порой Халмонд оставлял своих жертв здесь, а спустя день-два сам не мог и капли их крови отыскать, — предсказуемо, по телу наемницы пробежали мурашки и та тут же судорожно оглянулась на очередной голосоподобный порыв ветра — да и глаз у него не просто так в обмотках.

— И ты не удосужился сказать про это сразу?

— Да не бойся ты, — Гэб хлопнул ее рукой по спине, незаметно прицепив заряд с ингинцом, что спасет ее от падения с любой высоты. Сегодня в его планы входила не короткая прогулка.

— Эй! — только и успела крикнуть девушка, как наемник растворился в тумане.

— Чего тебе, а? — огрызнулся тот, остановившись, — Только не говори, что у тебя даже простейшей линзы нет! — по звуку наемница смогла найти Гэба.

— Забыл уже, что я говорила на счет приходящих в Гильдию за неимением выбора? — возмущенно фыркнула она, — И будто мне самой не претит за тобой по шагам следовать?

— Да, забыл. А если желание не сдохнуть все-таки присутствует, то прошу не по сторонам пялиться, — также не подставляясь под град упреков, авантюрист быстро подошел к стене очередной огромной пирамиды, каждая ступень которой по высоте могла соперничать с разросшимся дубом.

Грациозно взойдя на первую ступень конструкции, он все-таки подождал, пока равномерные звуки дробления камня не приблизятся и когти наемницы не вонзятся в трещину у его ноги.

— Да за кой же нам лезть куда-то, раз тут так опасно… — забросив наверх и вторую руку возмутилась наемница, но сразу же запнулась, увидев огромную арку, ведущую в кромешную неизвестность. Раскатившееся по проходу эхо вернуло пугающие, но чем-то манящие звуки.

— Помимо опасностей, — он протянул руку Алеаноре, но та увидела, что тянется он не к ней, и сама вцепилась в предплечье. Выпрямившись и попутно подтянув авантюристку к себе, Гэб повертел в пальцах золотую монетку с загадочными орнаментами, — в этих местах водятся и крайне ценные вещицы…

Гремящий звук обрушившегося камня эхом разнесся по коридорам и на пару с порывом ветра ударил по авантюристам, что прикрыли лица от потока пыли. Без лишних вопросов Гэбриэл достал и бросил Алеаноре немного лангона. Она ловко поймала камни и раздавила бронированной рукой. Языки огня прорвались сквозь щели между пальцами, как через решетку.

Обзаведясь своеобразным светилом, наемница двинулась следом за Гэбом, от которого уже осталась одна желтая точка в темноте. В который раз вынужденная догонять любезного попутчика Алеанора чуть было намеренно не влетела в его спину, остановив эмоции и тело лишь в последний момент.

— Знаешь, почему-то ты не казался столь отважным, бросая меня на смерть в Домерланах.

— Во-первых, в отличии от реального мира, к местным опасностям я давно привык. Во-вторых, у меня под рукой уже натасканный в своей роли расходный материал, — удар, от которого наемник мог и не уворачиватся, просвистел в сантиметре от виска и проделал недурную дыру в стене.