За гранью добра и зла

– Это где Драконлорд меня убивает?
– уточнил Сэвидж.
– Не обижайся, Джест, но на сей раз я от твоего плана заранее не в восторге.

– Жить будешь, если не помрёшь, - обнадёжил я.
– Надо только кое-что проверить и уточнить детали. Жаль, мы не в курсе о том, что известно Либре по поводу принца и его намерений, придётся играть вслепую. Ну ничего, предоставьте это мне, я мастер блефа.

– В дипломатических переговорах?
– спросил Расл.

– В покере, а это куда сложнее, уж поверь моему опыту, - отозвался я.

2

Главным минусом моего плана было то, что в нём требовалось участие Вайпер. Сама она вовсе не возражала, но я не хотел рисковать её жизнью.

– Думаешь, он всё ещё любит тебя и не причинит вреда?
– осведомился я.

– Любит? Джестер, пойми, Либра меня никогда не любил. Как и я его.

– А меня?

Зря я спросил. Не стоит задавать вопросы, на которые не хочешь услышать ожидаемый ответ.

– Джест, ну я ведь объясняла тебе, - вздохнула девушка, - в нашем мире...

– Ясно, - оборвал я.

Ну, она хотя бы попыталась ответить расплывчато, а не просто сказала "нет". Хотя какая разница, сути это не меняет. Что ж, ладно, надеюсь, пиво в этом замке найдётся...

Я направился к двери и уже взялся за ручку, но меня остановил пролетевший над плечом нож, вонзившийся в косяк.

– И куда ты собрался?
– раздражённо вопросила Вайпер.
– Мог бы дослушать.

– Я уже всё понял, - не оборачиваясь, глухо ответил я.

– Джест, я солдат. Всю жизнь была солдатом. Любовь... Для меня это всегда было какой-то блажью для наивных дурочек с аграрных планет. Брачные договоры на военной службе не заключают, семьи не заводят. Когда каждый день может стать последним, стараешься вообще ни к кому не привязываться надолго. Сошлись, приятно провели время и разбежались, куда командование приказало. Сидеть у обзорного экрана и рыдать, думая о том, что дорогой тебе человек, возможно, сейчас превращается в горстку космического мусора? О, отличный способ проморгать приближение вражеского крейсера.

– Первым делом звездолёты, - не удержался от комментария я.

– Как изжить привычку всей жизни? Изменить взгляды, которых придерживаешь больше полувека? Даже когда вся жизнь и сам окружающий мир изменились... И стоит ли? Ведь я от этого не превратилась в мирную крестьянку, мы по-прежнему на войне. То, что здесь убивают мечом, а не лучемётом, ничего не меняет.

– А ради чего мы воюем?
– поинтересовался я.

– Там, в прошлой жизни - ради свободы от имперской тирании. А здесь... За выживание, наверное.

– Неужели?
– я всё же обернулся.
– И когда твоей жизни последний раз угрожали?

– При нашей встрече в трактире, - напомнила она.
– Я контролировала ситуацию, но...

– Вот как?
– я несколько удивился.
– А я там, в принципе, развлекался.

– Джест, тебе там чуть руку не отрубили, а ты и глазом не моргнул, - вздохнула девушка.
– Но, знаешь ли, не все такие.

Ну да, моя регенерация... Как-то не задумывался об этом. А ведь действительно, я стал воспринимать происходящее как игру и развлечение, когда понял, что мне мало что угрожает. Хотя Сэвидж вон тоже не беспокоится ни о чём... Впрочем, у него есть силовые щиты, и он тоже ощущает себя в полной безопасности, этот псих вообще пришёл в этот мир по своей воле, как на полигон. А Вайпер... напоминание о её уязвимости у неё на лице, она об этом никогда не забывает.

– Ладно, значит так. С этих пор ты остаёшься в замке. Будешь нашим военным советником, на передовую ни шагу. И...

Девушка нахмурилась.

– Я не боюсь умереть. И не надо мной командовать. Если я вам тут не нужна, могу уйти.

Женщины... Во всех мирах и во все времена в чём-то они остаются одинаковы.

– Я совсем не о том. Ты ведь хотела мирной жизни. Так начнём её сейчас. Войну закончат без нас. Потом транспортируем Каэр Брокенхат куда-нибудь в живописный уголок, на берег озера. Через портал будем наведываться к Лордам в гости иногда...

– Это что, предложение брачного договора?

Ах да, мы потеряли нить разговора... Она же меня не любит, что я тут несу-то... Ну да, чушь, как обычно. Видимо, по-прежнему полную, не расплескал.

– Прости, забыл, ты не хочешь портить мой образ Лорда Разбитого Сердца, - я печально усмехнулся.
– Вот уж повезло мне с символикой.

– Джест, заткнись уже и дай договорить. Перебиваешь десятый раз, с мысли сбиваешь своими комментариями, - она потёрла лоб, то ли задумавшись, то ли мигрень от моего балабольства началась.
– Так вот. Я солдат. И я не привыкла к такому отношению. С Либрой... с ним всё было проще. Привычнее. Боевые товарищи, соратники.

– Включая постельные баталии, - дополнил я.

– Да, - кивнула девушка.
– Зачем отказывать себе в удовольствии и развлечении. Удовлетворить похоть и страсть...

Она задумалась.

– И?
– Я подошёл к ней, но она отвернулась.

Я положил руки ей на плечи, притягивая к себе и наклонился, целуя её шею. Вайпер прерывисто вздохнула, прижавшись ко мне спиной.

– Вот так он никогда не делал, - сообщила она.
– Ему бы это и в голову не пришло. Как и мне самой. Я уже сказала, для меня это странно. Но вообще, мне нравится.

– А что странного? Он с тобой был всегда груб?

– Нет, не груб... Да и я не хрустальная. Скорее это всегда бывало бурно. Случалось, мы начинали и с драки, не то чтоб всерьёз... Ну как у нас при первой встрече, только он дольше падал. Ну или я падала.

– Ну я же не спецназовец, - хмыкнул я.
– Не всегда же срывать друг с друга одежду и швырять на кровать... Можно и промахнуться.

– Ты всегда шутишь.

– Это хорошо или плохо?
– уточнил я.

– По-разному бывает. Иногда я не знаю, всерьёз ты говоришь или нет. И многих твоих шуток вовсе не понимаю.

– Многие мои шутки вообще почти никто не понимает. Или не находят их смешными. Пожалуй, не встречал я человека, которого смешили бы все мои шутки. Да что там, я сам иногда вспоминая, что нёс вчера, удивляюсь, какую ерунду ляпнул. И это я не шучу. Ну, почти. И совсем не шучу, когда говорю, что люблю тебя.

– Любишь... И что это значит? Что такое любовь?