За гранью добра и зла

Атаковали "валькирия" и худышка вдвоём, третья оставалась в резерве. Это было с их стороны ошибкой - отразить три меча разом я не сумел бы при всём желании. С другой стороны, им требовалось бы очень чётко координировать свои действия, чтобы не мешать друг другу, что достигается только практикой. По счастью, мне не привыкать биться против двоих противников одновременно, и притом я одинаково хорошо владею обеими руками.

Чтобы парировать прямой рубящий удар сверху нужно обладать недюжинной силой. То, что в данном случае атаковали женщины, не играло решающей роли - в замах вкладывает не столько сила, сколько вес. Обычно такие удары просто отводятся в сторону. Я подставил мечи так, чтобы клинки противниц угодили точно в захват между лезвием и мечеломом, и резко двинул руки в стороны, поворачивая при этом запястья. При ударе сверху запястье напряжено и находится в одном положении, а инерция замаха не позволяет вовремя среагировать, так что рукояти буквально вывернуло из ладоней девушек. Всё же женские пальцы не годятся для удерживания эфеса меча - и им в этом повезло, мужчина получил бы вывих запястья.

Я легонько хлопнул "валькирию" плоской стороной клинка по бедру и демонстративно отступил, предлагая паладинам поднять оружие и попытаться повторить. Конечно, второй раз тот же приём бы не прошёл, я надеялся только на здравый смысл девушек - должны же они понимать, что я мог бы их убить.

– Спарк, разделайся с ним, - приказала "валькирия" остававшейся в резерве воительнице.

Что ж, подставить вместо себя под удар другого - тоже проявление здравого смысла.

Рыжеволосая воительница выхватила меч. По клинку побегали какие-то подозрительные блики. Неужто опять волшебный клинок? Что ж, вот и проверю заверения Инса, что мои новые мечи могут выдержать два-три столкновения с "драконьим когтем".

Я закинул один меч в ножны, как бы уравнивая этим шансы, и небрежно поклонился.

– Потанцуем, дорогуша, - усмехнулся я.

Она не ответила, а молча сделала выпад. Я легко парировал, намереваясь отвести клинок вверх и перехватить руку противницы. Но как уже случалось прежде, волшебный меч с лёгкостью преодолел преграду из честной стали и достиг цели. Нельзя верить тараканам-переросткам! Инс то ли соврал, то ли переоценил укрепляющую лезвия мечей магию, но я остался с жалким обрубком клинка в руке, а "драконий коготь" проделал дырку в моём левом боку. Хорошо хоть я успел отклониться в сторону, и лезвие не задело жизненно важные органы, а с моей регенерацией даже сквозная рана не страшнее царапины.

Я потянулся и ухватил противницу за руку, сильно сжав её запястье. Она скривилась от боли, и я уже рассчитывал, что вот сейчас она разожмёт пальцы, - а тогда уж, без магического оружия, она мне не противница. Но в следующий миг меня будто током ударило.

Как я ненавижу волшебные мечи!
– успел подумать я, прежде чем потерял сознание.

Интерлюдия 3. Мирэ и Единорог

1. Замок Единорога

Когда Мирэ под руку с Эшли шагнули на телепортационную площадку в замке Единорогов, их встретили вооружённые стражники. Впрочем, узнав сына Лорда, арбалеты они сразу опустили.

– Хорошо, что с нами нет Джестера, - вздохнула девушка, качая головой.
– Он бы сейчас наверняка заявил солдатам, что они поспешили опускать оружие, что на самом деле ты пленник, и нас тут же расстреляли бы.

– Зачем ему понадобилось говорить подобное?
– вскинул бровь Эшли.

Мирэ пожала плечами.

– Он находит это смешным.
– Очередной вздох.
– Ладно, зря я его вспомнила. Лучше забыть, как о дурном сне. Хотя, ты бы поговорил с солдатами насчёт того, что стоит сначала убедиться в миролюбии гостей, а уж потом переставать в них целиться.

– Будь здесь Джестер, моя госпожа, они бы и не перестали. Но так как вы... ты дама...
– Он бы готов осыпать её цветистыми эпитетами: прекрасная, блистательная, очаровательная, великолепная, богоподобная... нежная роза и свирепая львица одновременно... путеводная звезда, озаряющая своим дивным светом этот грешный мир...
– но засмущался и смолчал.

– И что, из-за этого я не могу быть опасна?
– фыркнула Мирэ, возмущённо глядя на юношу.
– Между прочим, я владею магией и могу их всех поджарить за несколько секунд!

Тот покорно склонил голову.

– Разумеется, миледи. Но, всё же, для них было бы странно ожидать нападения со стороны настолько прекрасной молодой дамы, одетой как благородная леди, а не волшебница, да ещё и в сопровождении сына Лорда.

– Убедил, - кивнула девушка.
– Кстати, вам придворная волшебница не нужна?

Эшли замялся. Меньше всего на свете ему хотелось отказывать своей прекрасной даме, но выбора не было.

– Кхм... К моему великому сожалению, у нас уже есть маг, а у миледи, увы, нет необходимого знака, разрешения от гильдии. Но она может гостить в замке столько, сколько ей будет угодно, - поспешил добавить Единорог с робкой надеждой в голосе.
– Я... я буду очень счастлив, если она соизволит...

– Эй, я же говорила, - улыбнулась Мирэ. Милый мальчик. Симпатичный, воспитанный. Жаль, что ещё настолько юный...
– Не нужно разводить придворных куртуазностей. А за предложение спасибо, останусь с удовольствием. Но только на несколько дней, не более. Не хочу тебя обременять.

Опустившись на одно колено, Эшли поцеловал руку девушки.

– Нисколько, моя госпожа.
– Серые глаза искрились радостью и восхищением.
– Я готов исполнить любое ваше желание.

Мирэ покачала головой.

– Тогда встань.
– Юноша беспрекословно подчинился.
– А теперь скажи, есть ли где-нибудь поблизости школа магии, где можно получить "необходимый знак" и немного подучиться? Хотя вообще, я бы предпочла податься к некромантам...

– Моя госпожа! К личам?!
– ужаснулся Юникон.
– Но зачем?! Это же...

– Почему сразу личи?
– перебила девушка, нахмурившись.
– Просто некроманты.

– Нет-нет, миледи. Все некроманты или становятся личами, или уходят за Порог, в Предвечную Тьму. Это известно всем.

Девушка только пожала плечами. Мало ли что там всем известно. Общественное мнение далеко не всегда соответствует действительности.

Самолично проводив Мирэ до её покоев в гостевом крыле замка, юноша, не переставая рассыпаться в извинениях, сказал, что сейчас, увы, должен оставить свою гостью, дабы поговорить с отцом, но потом обязательно вернётся и покажет ей замок и окрестности. Заверив сына Лорда Единорога, что нисколько не обижена, и что будет ждать новой встречи, девушка принялась обустраиваться на новом месте.

В дверь постучали на закате. Открыв дверь, Мирэ улыбнулась, однако стоявший на пороге мужчина был далеко не Эшли. Старше, выше, крупнее. Расшитая золотом одежда и висящий на поясе меч в богатых ножнах однозначно говорили о том, что гость не принадлежит к числу слуг.

– Ого, не ожидал, что мой братец может подцепить такую девицу, - с ухмылкой заявил он, шаря взглядом по телу девушки.
– Чем же он тебя зацепил, крошка? Золотом или титулом?

"Вот же скотина", - подумала девушка, а вслух сухо ответила: