За гранью добра и зла

Как раз вовремя донёсся топот, Гекс выбрал удачный момент для появления, избавив меня от объяснений.

В броне Гекса было предусмотрено всего два сидения, и то заднее я обычно использовал в качестве багажника. Туда и загрузили темплара, привязав чтоб не свалился. Его била лихорадка и Пакс, усевшись у него на коленях, мокрой тряпкой вытирала ему со лба испарину и всячески успокаивала. За неимением свободных посадочных мест, Вайпер устроилась у меня на коленях, обхватив рукой за шею - впрочем, она не возражала, а я тем более не был против.

Пришлось спешить, к счастью, Гекс знал дорогу и мог двигаться самостоятельно. За всю дорогу обошлись несколькими короткими привалами - хоть чуток размять ноги и плотно накормить транспортное средство, поскольку перекусов на ходу зверюге не хватало. Вздремнуть удавалось только урывками, не вылезая из седла.

Сангри встретила нас сразу за воротами, и я быстро ввёл вампиршу в курс дел.

– Ты хочешь, чтоб я спасла темплара? Воина Солнца, борца с нежитью, который спит и видит, как бы таким как я башку снести?
– удивилась она.

– Пакс позаботится, чтобы он больше интересовался чем-нибудь другим, а не твоей башкой, - отмахнулся я.
– Если не хочешь самостоятельно разбираться со своим дядюшкой, или кем там тебе приходится этот граф Рейф, будет неплохо отправить за его головой этого парня.

Осмотрев темплара, Сангри вынесла вердикт:

– Чтобы его спасти, я знаю только один способ, придётся его обратить.

– То есть, он станет вампиром?
– уточнила Пакс.

– Нет!
– взревел темплар.
– Я не встану на сторону Предвечной Тьмы! Я готов к смерти и встрече с Солнцеликим!

– Слушай ты, бестолочь, - склонившись, раздражённо зашипела ему прямо в лицо Сангри.
– Ни к какой Предвечной Тьме вампиры не имеют ни малейшего отношения. И никто тебя ни на чью сторону не сманивает...

– И печенек за переход на Тёмную сторону не дают, - прокомментировал я.
– Сами все сожрали, так что сиди себе...

– Нет! Вы, нелюди, сговорились и обманываете меня!

– Оно тебе надо?
– скептически поинтересовался я у Пакс.

– Магическая связь, - пожала плечами она.
– Ничего, разберёмся.

Темплар начал вырываться и пытался подняться, но миротворица крепко придавила его к земле и заставила раскрыть рот и запрокинуть голову, в то время как Сангри порезала себе запястье и прижала его к губам рыцаря. Тот продолжал отчаянно сопротивляться и мотать головой.

– Хватит рыпаться. Вампир попил твоей крови, теперь ты выпей вампирской. Глаз за глаз, как говорится, - усмехнулся я.
– Нос ему зажмите, дышать захочет и кровь проглотит.

Дело решила Вайпер, подойдя и пнув темплара между ног. От боли он мгновенно судорожно сглотнул.

– Да я слегка, - пожала плечами девушка в ответ на укоризненный взгляд Пакс.
– Ничего у него там не пострадало, не переживай.

Да уж, хорошо, что благодаря регенерации мне не грозят никакие болезни. А если всё же вдруг заболею, то свалю куда-нибудь в горы и укроюсь в пещере. Лишь бы подальше от этих троих, а то решат ещё подобным образом влить в меня какую-нибудь горькую микстуру.

– Дело сделано, Предвечная Тьма не наступила, можно и поспать пойти, - резюмировал я.

В этот момент темплар резко дёрнулся, разметав удерживавших его девушек, сел, запрокинул голову к небу и внезапно дико заорал и забился в судорогах.

– Всё нормально, так и должно быть, - успокоила Сангри.
– Организм перестраивается.

Несколько минут темплар бился на земле, вопя что-то про Предвечную Тьму. Потом затих, еще с минуту полежал спокойно и поднялся, как ни в чём ни бывало.

– Вот дела...
– протянула Вайпер и указала остальным на поразивший её факт - солнце на доспехах темплара стало чёрным. Я уже видел такое раньше - в видении.

– Слуги Предвечной Тьмы!
– рыкнул темплар, оглядев нас.

– Сам такой, - не остался в долгу я.
– Мы никому не служим, а вот от тебя Солцеликий, похоже, отрёкся.

Теперь он и сам заметил, что его герб сменил окраску.

– Что ж... Выходит, такова судьба...
– смиренно вздохнул рыцарь.
– Но я все равно убью тех вампиров, из-за которых стал таким!

– Да на здоровье, только тех, которые тебя покусали в трактире. Эту, - я указал на Сангри, - не трогать. Я тут как бы лорд... ну вернее эрл... и как бы приказываю. Властью этой самой Предвечной Тьмы...
– В этот момент небо внезапно потемнело, и в отдалении грянул гром.
– Да что такое, опять...

– Джестер, я, конечно, не верю во всё это, но не поминал бы ты всуе эту самую... сам знаешь кого, - шепнула Пакс.
– А то, даже если мы в неё не верим...

– Это ещё не значит, что мы её не интересуем, - продолжил мысль я.
– А уж если вспомнить эти Пророчества, будь они неладны...

Мы все задумчиво помолчали, косясь на небо. Вот вам и "кажется, дождь собирается"...

– Ладно, Пакс, ты разбирайся тут со своей "второй половинкой" и смотри, чтоб он мне в замке не очень много всего порушил. И солдат моих со слугами пусть не жрёт, отравится или подавится. Они не люди, а клоны-биороботы, не съедобные совершенно, даже Гекс брезгует. А я спать пошёл. Выносливость и невероятные регенеративные возможности это хорошо, а раз в недельку хорошенько придавить подушку минут на шестьсот все равно надо.

– Я составлю тебе компанию, - подмигнула мне Вайпер и тут же покосилась проверить реакцию Сангри на эти слова.

Вампирша только усмехнулась, продемонстрировав удлиненные клыки, и отправилась по своим делам. Она, конечно, тот ещё фрукт и себе на уме, но её хотя бы плевать, сплю я один или нет. Был бы совсем уж смертельный номер, появись у Сангри на меня виды, но к счастью её вполне устраивала совмещаемая роль охраняемой подопечной и управительницы замка.

Стоит раз в жизни сделать доброе дело - потом расхлёбывать придётся до конца этой самой жизни. Впрочем, не спаси я тогда вампиршу, сейчас у меня не было бы замка, армии и, самое главное, негде было бы спокойно поспать. Хотя может поспать удавалось бы почаще и не пришлось бы остерегаться кровопийц-наследников, претендующих на моё имущество. Впрочем, если с этим так называемым графом Рейфом разберётся переметнувшийся на сторону Тьмы темплар, то всё станет вообще сказочно...