За гранью мира. Купол

Ассуриец наступал, нанося рубящие удары и выбивая фонтаны искр. Его движения завораживали своей необычной и смертельно-опасной красотой. Керс отразил очередной выпад и легко вскочил на поручни, развернулся в воздухе и рубанул наотмашь. Лезвие топора едва не вонзилось в плечо парня, но тут Аран выбросил кнут вперед, выбивая оружие из рук синеволосого. В следующую секунду хлыст обхватил его горло, роняя привратника на пол. Керс схватился одной рукой за конец хлыста, а второй потянулся к поясу. Полы его одежды разошлись, и на боку я заметила знакомый предмет — лучемет, но только меньшего размера. Мой кинжал тут же отреагировал, полетев в керса, и вновь упустил свою цель, по касательной скользнув по краю металлического хвоста кнута.

Керс действительно был очень силен, раз ему удалось подняться на колени, сопротивляясь силе Мэхора и боли, причиняемой удавкой на шее. Аран сильнее потянул на себя кнут, и синеволосый схватился за поручень, отдернув руку от лучемета. Его лицо исказилось до неузнаваемости, почти потеряв весь человеческий облик. В то же мгновение Кариме размахнулся, его меч сверкнул почти огненным желтым светом и прошел через плоть и кость привратника, отделив его голову от туловища. Кровь фонтаном хлынула из разрубленных сосудов и артерий, заливая решетчатый пол и стекая сквозь него. Голова упала на пол, сделав пару оборотов и замерев прямо передо мной, опаляя взглядом мертвых глаз. Я отвернулась, подавляя чувство отвращения и тошноты. Верные кинжалы вернулись в ножны, успокаиваясь и замирая. До меня донесся глухой стук падающего тела.

<b><center>***</center></b>

— Ты в порядке? — Теплая ладонь Арана коснулась моей спины, и я вздрогнула.

— Да… Все нормально. — Сглотнула кислый ком, застрявший в горле, и обернулась. — Кихиро?..

Ассуриец, что сейчас склонился над мертвым телом синеволосого, выпрямился и посмотрел на меня. На лице и одежде виднелись капли крови, а весь его вид выражал усталость и долю брезгливости.

— Кто бы мог подумать, что этот тварь окажется такой сильной? — Он вытер лицо.

Аран забрал свой топор, возвращая его в крепление на спине.

— Нужно возвращаться к капитану и Керону… боюсь, смерть этого… уже ничего не решает…

Аран и Кариме шли впереди, они уже миновали второй уровень, когда резкий и мощный толчок заставил нас схватиться за перила. Что-то громыхнуло, и мне показалось, будто ОКО сейчас рассыплется на куски.

— Нужно торопиться! — прокричал Кариме сквозь шум и грохот и, хватаясь за перила, рванул дальше.

Холлеру невероятными усилиями удавалось удерживать корабль в устойчивом положении, но в нас то и дело попадали обломки уничтоженных флайеров. Они словно огромные огненные шары падали вниз, врезаясь в землю, стирая с ее поверхности небольшие дома, расположенные на окраинах Ассура. Маги старались гасить рожденные огненным дождем пожары, вызывая водные лавины, а потому все пространство над городом и его окраинами было похоже на фантазию безумного создателя: огонь, молнии, гром и потоки воды, черные клубы дыма — все перемешалось.

— Что тут? — Аран склонился вперед, пытаясь разглядеть хоть что-то сквозь дым и гарь.

Холлер кивнул на Мо, который все еще управлял големами.

— Справляемся… Керс? Мертв?..

— Мертвее не бывает, — мрачно отозвался Кариме.

Он с интересом рассматривал Мо, наполовину отключившегося от реальности. Я села в одно из соседних кресел, пристегиваясь. Остальные последовали моему примеру.

— Надо помочь ему, я иду туда…

— Нет! — Аран перегнулся вперед, хватая меня за плечо. — Мо справится и без тебя. Он уже справляется.

В целом, Мэхор был прав, големы сбивали керсов как комаров. Величественные каменные монстры с горящими в груди синими шарами взмахивали своими огромными руками, порой за один удар уничтожая сразу несколько кораблей.

— Холлер, сажайте корабль. Здесь есть оружие? Мы можем отстреливаться?

Капитан покачал головой, выискивая взглядом место для посадки.

— Боюсь, нет, энергии недостаточно. Мы даже как следует взлететь не можем, только сесть. Или, скорее даже, упасть…

— Постарайся не убить нас всех, — пробормотала я, решив все же присоединиться к Мо с его собственной армией каменноголовых «солдатиков».

— Да, капитан, постарайтесь не убить нас. Ах-ха-ха-ха!..

Я вздрогнула всем телом и оглянулась. Аран дернулся как от удара, сильнее сжимая пальцы на моей руке и причиняя этим боль. Позади нас стоял керс, вернее, его проекция… Привратник

— Какого?.. — Кихиро потребовалась всего пара секунд, чтобы сориентироваться. Он отмер и принялся лихорадочно расстегивать ремень, что всего несколько секунд назад застегнул. — Как? Ты же сдох!

— Я способен существовать вне сознания моего мозга. — Привратник усмехнулся, наблюдая за ассурийцем. — Не утруждай себя, истинный… Уровень моего заряда на исходе, скоро система просто сотрет меня.

Призрак повернулся ко мне. Похоже, проекция керса говорила правду, выглядел он явно плохо. Образ некогда сильного, высокого и божественно прекрасного мужчины все время дергался, тело становилось то прозрачнее, то вновь обретало почти живую плотность. Пару раз казалось, что привратник вот-вот рассыплется на части, но он вновь собирался, подавляя шум и помехи системы.

— Ушло слишком много энергии, чтобы послать сигнал… — Проекция задрожала.

— Но ты, Тари, можешь все исправить. О, ты неиссякаемый источник силы!

— Заткнись! — Кариме вскочил, хватаясь за меч, но что он мог ему сделать?

— Подумай, Тари, ты можешь стать одной из нас, настоящим богом! Потуги этого скота, — синеволосый махнул рукой в сторону уже поднявшегося с места Арана и замершего в своем кресле за его спиной Холлера, — никчемны…

Я уже не смотрела на него, все равно ничего не видела. Войти в систему управления ОКОм во второй раз было еще проще. Мне не хотелось слушать керса, я не желала знать ничего из того, что он говорил, но теперь я прямо-таки чувствовала каждое его слово.

— Мы столько времени потратили, столько непростительных ошибок совершили, выводя идеальное создание. И вот она, ты… Люди не заслуживают жизни, Тари! Они паразиты! Уничтожают все, к чему прикасаются. Мы видели сотни, десятки сотен цивилизаций, и все они одинаковы в своем невежестве и гордыне. Они словно черви копошатся в своем дерьме и знают лишь одно — бесконтрольно плодиться… Мы — те, кто способен управлять ими, Тари. Только мы можем привнести порядок в их никчемную короткую жизнь!..

Я знала, была уверена в том, что проекция привратника напрямую подключена к блоку питания кораблем. Даже тут он вытягивал энергию, словно паразит присасывался ко всему, чего касался. На протяжении многих лет ему удавалось существовать за счет корабля-цитадели, где мы его и нашли. Но потом энергии стало не хватать, и передатчик помог ему внедриться в систему ОКА. Без тела и сознания он, может, и смог бы существовать, но без энергии — нет. Его инициализация была полностью загружена в базу данных ОКА. И я внедрилась в параметры, но мгновение спустя услышала уже над самым ухом:

— Мы почти стали богами, Тари…

А в следующую секунду мое тело ощутило неимоверный, практически убивающий во все живое холод. Леденящее внутренности чувство накрыло неожиданно, и уже прямо в голове я расслышала:

— Мы стали ими!

Прямо перед моими глазами мелькала вереница цифровых столбцов, каждая из них — прямая команда. Я с неимоверным трудом сгруппировала нужный шифр, словно это было для меня привычной ежедневной рутиной.

— Я твой бог, Тари… — гремело в голове, а моя рука, повинуясь желанию керса, что уже однажды с легкостью управлял мной, потянулась к поясу.