За гранью мира. Купол

«Та-ари… — протянуло существо, напоминая мне нашу первую встречу с привратником. — Прошу… помоги…»

От этих слов я резко развернулась и наконец вперилась взглядом в ее лицо. Я старалась не смотреть на странное приспособление, больше похожее на увитый лианами и трубками с жидкостями пьедестал. Он стоял прямо в центре и от него во все стороны раскинулась паутина перепутанных проводов, а на самой верхушке, примерно на уровне пояса, на этой штуке сидело изуродованное, покрытое наростами и странными пятнами тело. Точнее, это должно было быть тело… Прекрасное юное тело, но… Правая сторона груди, плечо, рука, лицо — все это принадлежало девушке, поразительно похожей на меня, а левая… Рука была изуродована и больше походила на деформированную конечность кузнечика или какого-то огромного жука; ноги, будто вывернутые коленями назад, казались похожи на лапы диких цапель, населявших южные окраины Ероки. Лицо являлось искривленной маской, внушающей такой ужас, что я с трудом удержала внутри то, что успела выпить и съесть ранее, когда мы разгребали проход к порталу. И среди всего этого месива ярким огнем горел фиолетовый взгляд.

Она раскрыла свой жуткий, перекошенный рот, но не издала ни звука. Только в моей голове прогремело: «Помоги мне, сестра…»

— Что?.. — еле слышно выдохнула, все еще испытывая ужас и отвращение от увиденного.

«Столько лет боли… помоги… ты сможешь… убей меня… все мертвы… я сама всех… но себя не могу…»

— Нет! — Я шарахнулась назад и чуть не упала, налетев на все еще приходящего в себя Арана. — Нет!

«Ты должна!.. Я скрывала тебя… но он… смог… помоги… я больше не хочу! Я не могу!..»

Я зажала рукой рот и всхлипнула.

«Прошу!..»

Она качнулась вперед, протягивая ко мне свою изуродованную мутацией руку, и Кихиро наконец отмер, бросаясь наперерез этому существу. Он замер прямо передо мной, скрестив мечи и не позволяя ей коснуться меня.

— Нет! — рыкнул он и тут же получил мощнейший удар, который, тем не менее, сумел удержать.

Девушка издала какой-то непередаваемый утробный рык и занесла руку-лапу для нового удара. Я шарахнулась в сторону, позволив Кариме маневрировать на довольно ограниченном пространстве.

Аран уже поднялся с пола и, поймав меня в свои объятия, оттолкнул в другую сторону, а я только и успела краем глаза заметить, как, вновь развернувшись, существо обнажило спину, где у него в сложенном виде, прижатая к телу, была еще одна конечность, увенчанная острым шипом.

— Аран! — выкрикнула я, желая предупредить его, но опытный воин уже успел и сам заметить опасность, чудом увернувшись от атаки.

Я рванула руку к поясу, высвобождая свои клинки, и тут же бросилась вперед. Первый кинжал полетел прямо в цель, но был молниеносно отбит. Охнув, я поняла, что лезвие словно о камень чиркнуло по коже существа и отлетело в сторону, разбивая одну из колб, наполненных мутной жидкостью. Второй клинок постигла та же участь: отрикошетив от бока мутанта, он влетел в стоящую за ее спиной стойку с какими-то плавающими в синем киселе шарами. Стекло звякнуло и все содержимое выплеснулось на пол, наполняя воздух невыносимой острой вонью. Я еле сдержала рвотный позыв и призвала свое оружие обратно.

Аран и Кариме в это время методично наносили удары, что не причиняли ей никакого вред, и, сменяя друг друга, теснили существо вглубь зала. Шаг за шагом они заставляли ее отступать, путаясь в проводах, разбросанных по полу. Работали парни удивительно слаженно, сменяя друг друга, нанося один удар за другим.

— Стойте! Хватит! — Я кинулась к ним.

— Это нужно уничтожить! — вскрикнул, а точнее прорычал Аран. — Это! Оно…

— Да! — раздалось рядом. — Я согласен… Это все необходимо уничтожить! Низшие! Урод! Ненавижу! Уничтожу эту мразь! А потом и синего ублюдка! Уничтожу!..

«ДА…» — прошелестело в голове, а девушка-монстр качнулась назад, уходя от очередного удара и прижимая деформированную лапу к себе. — «Сделайте это… И уходите… Время! На исходе… Ну же! Слабые, никчемные! Убейте же меня! Не ждите!»

— Нет!

«Да! Это все меня не убьет! А я хочу умереть! Я хочу исчезнуть, расплавиться и не знать, забыть! Ну! Помоги мне, сестра!»

— Какого низшего оно делает? — Аран отскочил и уставился на существо, что сейчас замерло и снова смотрело прямо на меня. Мгновение и оно развернулось, а затем с силой ударило по очередной колбе, разбивая ту вдребезги. Новый рык, новый разворот, и на пол вновь льется мутная жижа, а зал оглашает жуткий то ли вой, то ли рык отчаяния и ярости.

«У-ме-реть!»

— Огонь! Оружие бесполезно! — прохрипела я, поняв, что они ее не смогут одолеть, ведь все предыдущие удары, точно попавшие в цель, так и не нанесли существу никакого вреда. — Аран, огонь… Она жаждет смерти…

— Что? — тяжело дыша, выдал он, опуская руку с топором, но продолжая следить за тем, как существо разносило лабораторию.

— Оно… она хочет умереть, — выдохнула я, также внимательно следя за приступом отчаянной ярости. — Она много лет тут… она… хочет умереть… Нужен огонь. Твой огонь!

— Легко! — Он щелкнул пальцами, разжигая алое пламя. — Все, что эта тварь пожелает! Уходим!

Кариме, ничего не говоря, подхватил меня за руку и потянул назад в сторону стены, откуда мы появились. Аран отступал, внимательно следя за беснующимся чудовищем и распаляя магию все сильнее, превращая пламя в своей руке в алчное чудовище, способное уничтожить все вокруг.

Я так же, словно загипнотизированная, смотрела на жертву экспериментов керса, замершую в дальнем углу зала, в котором, кажется, больше не осталось ни одной целой колбы. Пол был залит, тут и там валялись покрытые слизью и мутными разводами трупы неизвестных существ и исковерканных, изуродованных тел, в которых, тем не менее, угадывались человеческие черты. — Я тоже… я могла быть… тут… Я такой же монстр… как она… я не человек… я…

«Нет, сестра! Ты не такая! Ты прекрасна! Мы Спрятали тебя… Но… он сильнее… Он нашел… а теперь прошу, ну же! Я не могу больше терпеть боль… прошу…»

— Уходим! — Аран толкнул нас к призрачной стене и выпустил шар нестерпимо горячего пламени.

Я закричала и прикрыла лицо, так как, в отличие от того огня, что он использовал, чтобы меня удержать, это было яростным, жалящим, готовым уничтожить все, до чего оно могло дотянуться.

— Ну же! Скорее!

Отдернув руку от лица, я только успела мельком заметить за пеленой голодного и дикого пламени, моментально охватившего помещение, ту, что навсегда останется в моей памяти. Ее яркий фиолетовый взгляд и боль, и облегчение, наполнявшие его.

«Спасибо-о-о-о!..» — дикий вопль взорвал мою голову и стих, стоило лишь нам вывалиться в коридор. Мир вокруг тут же наполнился новыми звуками и полным паники голосом Мо:

— Тари! Высшие! Сар, куда вы подевались?! Ответьте! Ну же!

— Нет! — хрипела я, все еще ловя отголоски страданий той девушки. — Нет, больно! Ей так больно!

— Мо! Мы тут! Ты видишь нас? Мо?!

— Наконец! Ку да вы пропали?! Пожар в пятой лаборатории! — прогремел механический голос. — Уходите, я локализую это место, капитал Холлер ждет вас!

— Уходим! — Аран дернул меня, помогая подняться, а Кариме толкнул в спину, заставляя двигаться вперед. — У меня есть пара вопросов к капитану и пара дел к синему уроду! Ну же!

Я рванула вперед, отбрасывая мысли и запирая воспоминания об увиденном в этой лаборатории глубоко внутри себя. Сейчас, двигаясь вперед, я отчего-то четко вспомнила лицо капитана и его слова.

— Вы знали! — закричала я, как только за очередным изгибом коридора увидела Холлера. Он, заметив нас, явно расслабился и даже прислонился плечом к стене. Налетев на него фурией, схватила за грудки и встряхнула: — Вы знали! Что они творили с нами! Вы знали, какие ужасные вещи они делали?!