За гранью мира. Купол

Несмотря на буйную растительность, погода стояла еще прохладная. Так что в поместье никого не было, кроме прислуги, встретившей нас у ворот.

Мы спешились и быстрым шагом направились в дом.

— Принесите нам фонари, кирки и лопаты, — приказал Кихиро слугам.

— Я знаю про подземный ход, — признался он, когда уже вел нас просторными коридорами, увешанными фамильными портретами. — В детстве часто играл там. Представлял, что сражаюсь с чудовищами, — он невесело усмехнулся. — Кто бы знал… Нам сюда.

В туннеле пахло землей и немного сыростью. Мы не рискнули использовать какую- либо магию, не зная, как она отразится на самом портале. Так что приходилось освещать дорогу обычными масляными фонарями.

— Вот он.

Мы оказались в тупике. На вид обычная земля, более рыхлая, чем на полу, но все же достаточно плотная и твердая.

— Сколько нужно копать? — Аран поставил фонарь на пол.

Мо покачал головой.

— Не знаю. Думаю, тут должен быть проход.

— Тогда начинаем. — Я занесла кирку и ударила ею в стену.

Работали по двое, время от времени сменяя друг друга. Людям, встретившим нас у входа, Кихиро сразу же велел отправляться в Ассур под защиту магов. Работа двигалась не сказать, чтобы быстро, это злило и выматывало.

Я вытерла мокрый от пота лоб.

— Нужно быстрее, так дело не пойдет.

— Если используем магию, можем потревожить портал, и неизвестно чем это закончится. Занесет еще куда-нибудь, — выдохнул Мо, а Аран мягко отстранил меня в сторону, принимаясь за работу. — Придется вручную.

Кихиро остановился, переводя дух. Он, как и мы все, был покрыт слоем грязи и пыли.

— Эй, малой, чего смотришь?

Я, как и все, воззрилась на Мо. К моему величайшему удивлению, парень густо покраснел, и это было заметно даже в полумраке туннеля. Мо поспешно отвернулся, беря в руки кирку.

— Я смотрел на дыру, — неуверенно отозвался секретарь, — которая, к слову, не очень-то и увеличивается.

— Так внеси свой вклад. — Кариме сделал приглашающий жест, и парень послушно сменил его.

— Ты чего? — прошипела я напарнику, когда тот прилип к фляге с водой, заботливо оставленной для нас кем-то из слуг.

— А он чего? — ворчливо огрызнулся ассуриец, утираясь грязной ладонью. — Глаз с меня не сводит с самого начала. К чему бы, а, сари?

У меня едва челюсть не упала. Ничего подобного я не замечала, все мы были заняты войной. Но Кариме только рукой махнул, снова делая глоток воды. Я и сама пыталась не анализировать все, что произошло между нами с Араном в коридоре замка. Просто что-то изменилось, словно стена, стоявшая между нами, рухнула, и мы вновь, как в первый раз, знакомимся друг с другом. Смешно звучит, конечно. Словно два школьника, Высшие.

— Не задирай парня, — предупредила я.

Мо мне нравился, молодой еще, но было в нем что-то такое, особенное. Кровь, что ли, давала о себе знать? Кихиро язвительно ухмыльнулся, но промолчал. Вскоре мы снова поменялись. Я уже потеряла счет времени, тело ныло, даже несмотря на постоянные тренировки. Махать киркой оказалось делом нелегким. Я даже подумала, что мы тут так всю войну провозимся, как при очередном ударе киркой почувствовала, что за очередным слоем земли ничего нет.

— Кажется, добрались, — прошептала я, удваивая силы.

Мы принялись буквально выгребать землю руками, и вскоре перед нами предстал черный провал. Аран поднял фонарь повыше, стараясь рассмотреть что-нибудь, и первый шагнул в темноту.

Помещение, в которое мы попали, оказалось небольшой пещерой, едва способной вместить кого-то еще, кроме нас четверых. Портал оказался похож даже не на арку, хотя именно так я его себе представляла, а огромную, в полный рост, раму для зеркала, похожее висело в моей комнате в замке. Мастера, создавшие этот странный предмет, украсили его каменными цветами и переплетениями ветвей какого-то неизвестного растения. Мы переглянулись. Кихиро протиснулся вперед и обошел портал с другой стороны, рассматривая его при свете фонаря.

— Это оно?

Я огляделась, кроме этой штуки, в пещере больше ничего не было.

— Похоже на то.

— А разве оно не должно быть, — Кариме нарисовал в воздухе какую-то загогулину, — немного другим? Сиять, ну или испускать свечение?

Мо нетерпеливо сунул мне в руку свой фонарь и тоже протиснулся к порталу.

— Ты сказок начитался? — Он провел ладонью по переплетениям, словно проверяя их ка ощупь.

— Хорошо, ну и как им пользоваться? — Я тоже разглядывала высохшие ветви, создавшие эту витиеватую арку.

— Как и любым порталом. — Мо взял меня за руку. — Нужно сконцентрироваться и представить пункт назначения.

Кариме хмыкнул, обходя нас и слегка пихая Мо плечом.

— Неужели? И как это сделать, умник, если мы ни разу не видели это самое Око, и нет никакой гарантии, что оно выглядит именно так, как на твоей картинке?

Секретарь ничего ему не ответил, только отодвинулся подальше.

— Сари, — обратился он ко мне, явно пытаясь игнорировать ассурийца, — предлагаю найти корабль и связаться с ним так, как вы это делали там, когда были на той стороне. — Мо махнул рукой, словно указывая куда-то за границу купола. — По моим представлениям это должно помочь нам… Мы создадим мост, а портал сыграет роль дверей.

— Но ведь Тари уже объясняла, насколько эта связь может быть опасной, — вмешался Аран, — надо найти другой выход.

— Другого выхода нет, сар. Нам нужно только найти его, установить связь, и в тот же момент мы войдем в портал. А когда керс поймет, что у нас получилось синхронизироваться с его кораблем, то мы окажемся уже там.

Я закусила губу, понимая, что Мо прав, и это самое правильное решение. Так что я лишь кивнула в знак согласия, тем более что мы уже были тут, нашли портал, а значит, каждый из нас подсознательно готов сделать этот шаг. Возможно, решающий.

— Времени на споры у нас нет. Нужно приступать, давай, Мо.

Мэхор недовольно замолчал, но попыток нам помешать больше не делал.

— Стой, умник. — Ассуриец указал на портал. — А нам что делать?

— Ничего, — негромко откликнулся Мо, — просто шагните в него, когда мы подадим знак. Сари… можно на «ты»? — Он посмотрел на меня, я с готовностью кивнула, а затем еще раз спросил: — Тари, ты готова?

Инструкции, как действовать, у меня не было, так что оставалось положиться на инстинкт, как это уже было в подбитом флайере. Я глубоко вдохнула всей грудью и закрыла глаза. Сначала не было ничего, лишь тишина. Потом я ощутила уже знакомое покалывание на кончиках пальцев, ненавязчивое и легкое тепло, поднимающееся по моим венам вверх. Воздух стал будто плотнее и гуще, словно патока. Или это реальность стала словно тягучий мед?