За гранью разумного 2

– Пришлые? – уточнил Виолент – Странно... На Грина это не похоже, послание с пришлыми передавать.

Сломав печать и размотав шнурок, князь развернул свиток. Дядя сообщал, к нему на Засечье со стороны Мертвых Земель вышли двое пришлых. Зовутся Га Рик и Найк. С собой привели двух местных, отбитых ими у тарков. Человека и эльфа. Люди оказались очень полезными. Сходу надавали кучу советов. Так что обижать их не стоит, тем более, что пришлые скорее всего являются магами. А стоит, наоборот, всячески обласкать, попытаться привлечь на свою сторону и за то, что они уже подсказали, одарить малым золотым. Виоленту очень сильно захотелось узнать за что же такие милости каким-то бродягам.

– И где они сейчас? – поинтересовался он у Ферда.

– Пришлые-то? – переспросил тот – Так свиток отдали и ушли сразу. Не стали дожидаться.

– Где остановились не сказали? – уточнил князь.

– Вроде как у Ветра. В нижнем городе. – ответил десятник и покрутил головой: – Чудно…

– Что именно «чудно»?

– Да бронь на них… – пояснил Ферд – Извини, княже, но даже у тебя такой нет. Ножны у мечей хоть и простые, но сам факт наличие мечей. Оружие не простое. Статусное. И у одного гарда такая искусная, что глаз не оторвать. А на постой встали в каком-то клоповнике. И пришли одни, без свиты.

– Почему в клоповнике? – не понял князь.

– Так в нижнем городе приличных постоялых дворов нет. – пояснил десятник – Там самое дешевое.

– Знаешь что, Ферд… – проговорил Виолент – А пошли-ка к этому, как его там…

– Ветру. – подсказал десятник.

– Во-во, Ветру, пару гридней кто соображает лучше. Пускай пригласят этих пришлых в гости. Пригласят, слышишь? – повысил голос князь – Со всем вежеством. А не скрутят и не притащат в веревках. Впрочем, лучше сам и съезди.

– Сделаю, князь. – чуть поклонился Ферд и проницательно спросил: – Что, не простые гости?

– Очень непростые. – подтвердил Виолент.

Вернувшийся через час Ферд доложил князю, что у Ветра никто из похожих на пришлых не останавливался и испросил разрешение на дальнейший поиск. Дав ему «отбой», задумчивый князь до вечера занимался своими делами, а вечером велел позвать к себе Фанка.

Фанк не входил в княжеский двор, но занимал при князе должность что-то типа начальника контрразведки. Был он коренным жителем Заречья и сам пришел предложить свои услуги новому князю, как только тот уселся на местный трон. Смекнувший выгоду Грин уговорил Виолента принять предложения Фанка, о чем тот впоследствии не пожалел. Хотя изначально сношение со всеми людьми подобного толка, «грязными», как считал юношеский максимализм юного князя, претил его душе. Но дядя быстро, буквально в двух словах, объяснил, что бывает с теми правителями, кто не пользуется поддержкой местного населения. На примере предыдущего князя и объяснил.

С помощью Фанка удалось очень быстро переловить и перевешать всех недовольных новым князем и тех, кто вопил, что при старом-то, было лучше. Впрочем, кому при старом князе было лучше было видно невооруженным взглядом, и вскоре купеческая и мастеровая гильдии очень быстро лишились своих привилегий в городе. В раскинутую по всему городу паучью сеть Фанка раз за разом попадались шпионы, которые под видом торговцев, переселенцев, торговых представительств раз за разом засылалось с той стороны Воги. Кроме того, Фанк поставлял чаяния жителей города, что позволяло снизить социальную напряженность. Короче, Фанк был незаменимым человеком.

С утра князь знал весь маршрут пришлых, заимел серебряную монету, которую они выменяли в заведении менялы, с комментариями как тот произвел обмен и по какому курсу. А также историю про мальчонку, которому неизвестные оставили на пропитание большой серебряный. Кроме того, Фанк сообщил, что пропавшие три недели назад некие Марик и Йелоксоминатаниель, подсобные работники лавочников, вернулись в город в облачении тарков и начали рассказывать удивительные истории о похищении и чудесном спасении с помощью магов, пришедших извне. Впрочем, за ними очень быстро пришли из местной твердыни триединого.

Виолент задумчиво играл доставленной монетой, когда к нему вломился дежурный гридень:

– Отец-настоятель просит встречи, княже.

– Даже так? – изогнул бровь князь – Ну зови…

С укоренившейся на этой земле религией князь ссорится не хотел, хотя сам особо религиозным не был. Но простое население поддерживало триединого, платило десятину, и он должен был учитывать это. Ну и помнить то, что клирики запросто могут обратить любовь этого населения к власти в ненависть по щелчку пальцев. Так что приходилось считаться. Он со скрытым злорадством пронаблюдал как Ритог, отец-настоятель местной церкви триединого, с трудом протиснул свою объемную тушу в низкий и узкий дверной проем.

– Ффух!!! – шумно выдохнул он – Приветствую тебя, княже! Неужели нельзя сделать двери более удобными?

– И я вас приветствую, отец-настоятель. – отозвался Виолент – К сожалению, нельзя. Я по поводу дверей. В такие проемы враг может пройти только по одному и согнувшись в три погибели. Очень удобно его рубить, стоя сбоку.

– Все бы вам рубить… – отозвался Ритог – Как нынче…

Далее последовала светская беседа, под кувшин свежего взвара и пироги с зайчатиной с луком, пока отец-настоятель не перешел к главному:

– А слыхал ли ты, княже, про пришлых с мертвых земель?

– А как же, слыхал. – с веселой усмешкой ответил Виолент – А также слыхал, что они привели в город двух отроков, спасенных ими от тарков, которых вскоре ваши дуболомы уволокли в подвалы храма. И еще с детства слыхал, что с пришлыми из Мертвых Земель ссорится нельзя. Дорого обойтись может.

– Да это всё Барбук! – всплеснул руками отец-настоятель – Получил отчет от послушника Олхора ну и натворил делов. А с этими пришлыми точно ссорится нельзя. Мало того, что маги, так еще и мечами махают так, что за минуту полностью извели прорыв скверны рядом с Заречьем. И тиуг ручной с ними.

– А вот с этого момента поподробнее. – попросил Виолент.

После выслушанной истории про чуть не сожженную ведьму и прорыв скверны он только выдохнул:

– Да уж… А ведьма эта?

– Мои проверили, в тот же вечере прошла через город и переправилась на тот берег Воги. – ответил Ритог.

– И что вы от меня хотите, падре? – осторожно поинтересовался князь.

– Вот… – извлек из складок своего балахона и выложил на стол две палочки, разукрашенными рунами, отец-настоятель – Мальчишки утверждают, что, как только палочку сломать – эти мужи сразу придут на помощь.

– Вы хотите их вызвать? – спросил князь, с интересом рассматривая палочки, впрочем, не прикасаясь к ним.

– Ну да. – ответил Ритог – Проблему надо как-то решать. Лучше сейчас, чем потом они сами узнают и озлобленные заявятся сюда. Камня на камне ведь не оставят.

– Ну так решайте, ко мне-то зачем пришли? – не понял Виолент – Это у вас с ними конфликт. Я с ними не ссорился.

– Подстрахуйте, князь. – попросил отец-настоятель – За вами военная сила, как-никак.

– Судя по рассказам вашего послушника, как они смахнули с лица земли три десятка экзекуторов, им эта сила – на один зуб. – произнес князь.