За гранью разумного 2

– Что тут случилось? – спрашиваю эльфийку.

– На караван напали. – дрожащим голосом отвечает та – Не разбойники. Люди князя Выгожора.

– Как отличить плохих от хороших? – уточняет принц.

– По шлемам. – немного запнулась Элиот – У караванщиков их точно нет.

– Так, нехрен вам тут делать. – решил я и, открыв портал, закинул обеих девушек в резиденцию Виолента.

– Осторожнее! С ними маг! – успела напоследок крикнуть эльфийка.

– Ну что, поможем? – спросил принца – Или пускай сами разбираются.

– Не разберутся. – ответил принц, сжимая меч – Сам же видишь, тут не бой. Тут резня.

– Тогда работаем!!!

Бойцы князя удара в спину явно не ожидали, да даже если бы и ожидали, им бы это не помогло. Наша сталь проходила сквозь их хлипкие доспехи как горячий нож свозь масло. Во все стороны летели отрубленные руки, ноги и головы. Вот на меня кидается воин с высоко поднятым двуручным топором. Делаю быстрый шаг в сторону и широко взмахиваю шпагой. Воин делает еще два шага, на третьем из разреза на его животе выпадают кишки, он запутывается в них и падает на землю. Вот на принца наседает противник с легким топориком и щитом. Найк ловко уклоняется, левой рукой ловит вооруженную руку воина и вмазывает ему рукоятью меча в лоб. После чего добивает упавшего противника. Вот Тимка запрыгивает на загривок вознамеривающегося зарубить беззащитного мужика шлемоносца и практически откусывает тому голову. Краем глаза замечаю, как стоящий чуть в стороне на возвышении мужик с длинной бородой в черном балахоне вытягивает в сторону принца правую руку.

– Найк, справа, берегись! – кричу я.

С руки мужика срывается ветвистая молния и бьет принца в грудь, от чего тот валится на землю. В воздухе отчетливо запахло грозой. Не раздумывая ни секунды выбрасываю в сторону мужика левую руку и «ледяное копье» пронзает противника насквозь.

– Ты как? – бросаюсь к Найку.

– Ух ты! Что это было? – очумело крутит головой принц – У меня даже нейросеть в критический режим встала. И аптечка автоматическая застрекотала.

– Кто… – поправил я – Кто это был. Маг, наверное. Давай, включайся, а я схожу, законтрю его. А то еще оживет. Хрен знает местных магов, на что они способны.

Отчекрыжив башку магу, мы с принцем продолжили зачистку. Впрочем, к тому времени противников осталось мало и вскоре, видя что простого грабежа с резней не получилось, они быстро ударились в бега. Преследовать их не стали. Как и общаться с выжившими караванщиками. Ушли по-английски.

В Заречье вторая девчушка уже успела отмыться от крови и облачится в какие-то одежды. Элиот что-то рассказывала князю, тот стоял рядом и хмурился. Увидев нас, шагнул навстречу:

– Что там?

– Чисто. – улыбнулся я – Враг был разбит и бежал с места боя.

– Выгожор совсем с катушек слетел. – сказал Виолент – На торговцев нападать.

– Ты его знаешь, что-ли? – спросил принц.

– Знаю ли я его? Да вообще-то это мой брат. – ответил князь.

– Однако, как тесен мир. – крякнул я и посмотрел на спасенную – Девочку, наверное, назад надо вернуть, родителям.

– Она сирота. – приобняла девчушку Элиот – Князь, если ты позволишь, пусть останется в Заречье. Она неплохой повар, караванщиков на привалах кормила. И кормила вкусно.

– Пускай остается. – рассеяно махнул рукой Виолент – Ладно, сейчас насчет обеда распоряжусь, и вы мне всё подробно расскажете.

На следующий день, уведомив Лену при очередном сеансе связи, мы приступили к обследованию башни. Причем Элиот поперлась с нами. Высадились метрах в пятидесяти от охранного периметра. Обошли кругом. Скелеты, скелеты, скелеты. Людей, в том числе. Причем, на самой башне никаких охранных механизмов заметно не было. Нужен эксперимент. Животных отпугивали мертвые коллеги, но Тимка изловил нам местного подсвинка, и я порталом отправил его на сто метров от башни. Сверкнул луч света и свин, издав предсмертный визг, повалился на землю с прожженной дырой в боку дрыгая задней ногой.

– Заметил откуда был выстрел? – спросил у принца.

– Не успел. – помотал тот головой.

– Значит, придется повторить…

Следующие два часа мы занимались тем, что изводили местную живность, принося ее в жертву башни. Во время эксперимента выяснилось, что поражающий луч появляется прямо из камней башни. Выстрел из игольника по этому камню никакого эффекта не дает. Камень как работал, так и работает. У башни есть «пояс безопасности». Все животные, выкинутые в пяти метрах от башни, оставались живы. До тех пор, пока не покидали эту область.

– Ну что, рискнем? – кивнул принц на башню.

– Вроде, там безопасно. – согласился я и повернулся к эльфийке – Элиот…

– Я иду с вами! – категоричным тоном заявила та.

– Ладно, как знаешь. – пробормотал я – Потом не жалуйся.

Порталом перешли к стенам башни. Осторожно приблизились к двери и открыли ее. От увиденного прифигели. Внутри было помещение, никак не соответствующее внутреннему объему строения. Огромный зал, с не совсем понятными постройками из камня. С опаской прошли внутрь. Осмотрелись. Мы были в огромной, явно рукотворной пещере. Природа не может создать такие плавные и правильные изгибы. Восемь колонн поддерживали свод. Мягкий свет желтоватого цвета исходил прямо от стен и потолка. Посередине высилась тумба, высотой примерно по пояс. На поверхности тумбы были нанесены какие-то знаки.

– Нара? – спросил я.

– Не знаю. – задумчиво пробормотала Нара – Не могу прочесть.

– Как это? – поразился я.

– Сама в шоке. – ответила Нара.

– Аарон? – обратился я к второму призраку.

– Аналогично. – покусал призрачную губу Аарончик.

– Призраки не могут прочесть надписи. – обрадовал я спутников – И не спрашивайте меня «почему».

– На координаты посмотри. – посоветовал Найк.

Развернувшись, разведкомплекс создал координатную сетку, взяв за условный «ноль» Зареченск. Судя по показаниям нейросети, мы сейчас находились где-то в Мертвых Землях, рядом с порталом. Его мы тоже нашли с орбиты. Врут старые сказки. Не смогли его уничтожить. Вот повредить – да. Чем породили то, что церковь триединого называет «скверной». И из-за чего нас выдернуло в этот мир.

– Там проход. – ткнула пальцем Элиот.

Посмотрев в том направлении, мы увидели уходящий вдаль тоннель.

– Проверим? – спросил принц. В ответ я только пожал плечами.

Этот тоннель был явно не делом рук человека. Даже горнопроходческие комбайны Содружества оставляют за собой следы на камне. Бороздки, неровности и так далее. Тут же стена была идеально гладкой. Лишь знаки, аналогичные тем, что были на тумбе, встречались время от времени. По бокам тоннеля с равными промежутками располагались овальные проемы, высотой около двух метров, за которыми клубился желтый туман. Достав медную монету, принц забросил ее в один из таких проемов. Как только монетка пересекла черту, отделяющую проем от тоннеля, сразу же застыла в воздухе.

– На стазис поле похоже. – хмыкнул принц.

– Блин, на это же уйму энергии требуется. – изумился я – И стазис поле. И стационарный портал от башни сюда. Если это Марух сделал, то маги прошлого действительно были крутыми дядьками.

– Вряд ли это дело рук Маруха. – задумчиво проговорил принц.

Впереди послышался низкочастотный гул, который с каждым шагом становился все громче. Через сто пятьдесят метров тоннель закончился открытой площадкой. Выйдя на нее, мы своими глазами увидели циклопическое сооружение портала. На каменном постаменте, к которому вела широкая дорога из неизвестного материала к небу устремлялись гигантские полуокружности кроваво-красного цвета, густо украшенные знаками, аналогичными тем, что были в тоннеле и зале. Между полуокружностями дрожало зеркало портала. Время от времени тональность гула изменялась и по поверхности портала пробегала рябь, какая бывает на поверхности воды, когда внезапно задует ветер.