За гранью возможного

— Почему ты так думаешь? — Не удержался я от вопроса. — Может, мы как раз таки и есть первая их проба.

— Потому что результат говорит об обратном. — Усмехнулся грустно Айзек. — Всего трое из нас стали обращенными. А для подобного эксперимента это очень мало. И даже если взять твой случай и предположить, что ты прав, а значит, тоже по сути обращенный, то все равно это больше, чем пятьдесят процентов. Слишком хороший результат, как для первого эксперимента. Так что, судя по всему, до нас уже многие проходили тем же путем. И даже, возможно, с помощью того же самого Хорнела. Но вернемся к основному вопросу. Твоему уникальному оружию.

— Как по мне, обычные артефактные мечи. — Пожал я плечами.

— А вот не скажи. — Прищурившись, возразил он. — Но обо всем по порядку. Если есть сговор хищников и кукловодов, то можно предположить наличие тех, кто по каким-то причинам против их экспериментов. Может просто из-за того, что не хотят возращения хищников, а может просто хотят помешать достижению их целей в другом месте. Тут вариантов может быть множество. Но какое отношение это имеет к нам и конкретно к тебе? Да простое. Ты у нас, как сказал Хорнел, «уникальный случай». — Иронично произнес Айзек. — А значит, к тебе особое внимание. Так почему бы не вручить тебе в руки оружие, что в теории способно уничтожить хищников? Более того, на всякий случай тебя еще и подстраховали.

— Это все конечно хорошо звучит, но я до сих пор не понимаю, с чего вдруг такие выводы? — Неуверенно возразил я.

— Хорошо. Давай подумаем вместе. — Спокойно улыбнувшись, произнес Айзек. — Ты «случайно» находишь оружие, где его в принципе не могло быть. Альвы не проверили каждый уголок подземелья? Ты сам в это веришь? — С сарказмом задал он риторический вопрос и тут же сам ответил. — Но допустим, так и есть. Мало ли какое чудо могло произойти. Но дальше все интереснее. Ты много знаешь артефактов, что способны разрезать все что угодно?

— Помнится, парочка продавались на ауке авантюристов. — Возразил я.

— Продавались. — Легко согласился Айзек. — Вот только они требовали просто колоссальных затрат энергии на зарядку. А напомни-ка мне, когда ты в последний раз заряжал свое оружие? — Но не успел я недоуменно ответить, как он сделал это сам. — Я могу и сам озвучить. Никогда. Ты ни разу за все время их не заряжал.

— А вот тут ты не прав. — Возразил я. — Когда я первый раз их взял в руки, то даже ощутил, как они заряжались напрямую от моей силы.

— Даже так. — Хмыкнул Айзек. — Тогда все еще проще. Ну-ка, назови мне артефакты, которые способны на такое?

— Эм… — Открыл я рот, чтобы ответить, но так и не смог вспомнить ни одного подобного случая. Всегда нужны были дополнительные настройки и специальные заклинания, которые подгоняли кристаллы-накопители энергии под структуру владельца. Универсальные тоже были, но их эффективность была, мягко говоря, низкой.

— Вот и я о том же. — Довольно кивнул головой Айзек. — Но допустим, тебе опять повезло, и ты нашел артефакты забытых эпох или новейшую разработку альвов. Звучит бредово, но мы все равно предположим, что такое возможно. Теперь дальше. Что, если я скажу тебе о том, что считаю твои мечи разумными?

— Чего?! — Моему изумлению не было предела.

— Насчет полной разумности я наверно все же погорячился, но то, что они способны принимать решения — это однозначно. — Уклончиво пояснил Айзек. — Возьмем даже демонстрацию, которую тебе устроили в твоем внутреннем мире. Кто-то же это сделал, так ведь? Так почему бы не они? Или еще такой момент. Их никто не может взять в руки. Особенно маги. Но как только ты отключился, и мне нужно было тебя перенести в другое место, то почему-то в этот момент никаких проблем с тем, чтобы их поднять и вложить в ножны, у меня не возникло. Более того, они были словно обычные мечи. Вот только сразу после этого я не смог их достать из ножен. А после того, как положил их возле тебя, то и поднять их тоже не смог. Как физически, так и с помощью магии. О чем говорить, если они выдержали всю мою огненную магию, даже не нагревшись!

— Ты что, над ними эксперименты проводил? — Возмутился я.

— А как по-другому их изучить? — Импульсивно отреагировал он. — Уж очень любопытные экземпляры. Кстати говоря, если ты вдруг забыл, то их цвета тоже зеленый и красный.

— Мечи разумны? — Задумчиво беря в руки оружие, произнес я. — Звучит слишком нереально. Артефакты со встроенным ИИ? Да еще имеющие возможность управления не только магией, но и ментальным воздействием на уровне грандмастера магии? Извини, но как-то сложно поверить в это.

— Согласен, звучит не очень правдоподобно. — Натянуто улыбнулся Айзек. — Но, к сожалению, это единственное возможное объяснение. К тому же, возвращаясь к неизвестным, что решили помешать хищникам и кукловодам. Подсунуть такое оружие в руки тем, кто обречен, по сути, на смерть — хорошая идея. Мы ведь явно не будем сдаваться просто так.

— Звучит не очень логично. — Возразил я. — Почему тогда не подсунуть оружие тебе, или Рэму? Да и зачем лишать меня магии еще до волны? Не хочешь же ты сказать, что они изначально знали о том, кто из нас станет обращенным, а кто нет?

— Это действительно проблемное место в моих рассуждениях. — Согласно кивнул Айзек. — Если предположить то, что они знали изначально, кто останется человеком, а кто нет, то тогда не понятно, зачем вообще нужны были мы. У них и так должно хватать возможностей для ликвидации хищников. Вот только и здесь у меня есть предположение.

— И какое же? — Не выдержав, прервал я его многозначительную паузу.

— Что, если они не собирались уничтожать хищников? Что, если их цель — не уничтожить, а просто подарить тебе возможность стопроцентно дожить до их появления? — Неспешно произнес он с горящим взглядом. И не дав мне сказать и слова, тут же продолжил свои рассуждения. — Не факт, что это враги кукловодов. Может быть, они просто не хотели терять такого ценного кадра как ты. Вот и решили прибегнуть к страховке. Поставили блок магии, а дальше наблюдают: если излучение воздействует на тебя, то оставляют барьер, а если нет, то просто убирают. Как тебе такой вариант?

— Логично. — Подумав, согласился я. — Только в этом случае, так мог сделать и сам Хорнел. Ему такой вариант тоже выгоден.

— А вот тут я не соглашусь. — Усмехнулся Айзек. — Если бы у Хорнела были подобные технологии, то что ему мешало создать такие артефакты для всех? Да и зачем подкладывать случайно, если можно было напрямую вручить тебе эти мечи. — Довольно глядя на меня, он подвел итог рассуждениям. — Скорее всего, тут присутствует еще одна сторона с неизвестными нам целями. Им явно для чего-то нужен ты лично. Но вот для чего именно, увы, я теряюсь в догадках.

— И чем же я так сильно заинтересовал всех? — Ворчливо спросил я.

— Для того, чтобы ответить на этот вопрос, нужно понять, что именно имел в виду Хорнел, когда произнес свою фразу о тебе. — Подумав, ответил Айзек, после чего дословно повторил Хорнела. — «Оболочка бывшего высшего демона и хранителя.» Если бы я только знал, что именно он имел в виду, и кто это такие, — демоны и хранители, — то можно было бы сделать предположение. Но увы. Я понятия не имею, кто это такие. О демонах я как-то смутно слышал, но это неточно. А вот кто такие эти хранители… Ты сам-то не в курсе?