За мгновение до мечты

Мужчина и женщина остановились, как вкопанные, когда нас увидели. Я не сразу заметила притаившегося за их спинами мальчика, но как-то сразу поняла, что это за люди и почему они здесь.

– Доброе утро. Вы, наверное, родители Бьёрна?

Фиолетовые глаза – от отца, а волосы от матери... Такие строгие, напряженные и полные достоинства. Да уж, в их присутствии мне даже дышать было стремно, и, судя по всему, не мне одной. Мальчик был черноволос и голубоглаз, хотя чертами – вылитый Бьёрн… Однако той отваги и настойчивости, что в Любиме, в нем не наблюдалось.

Мужчина кивнул.

– Собака не кинется, я надеюсь? – чопорно спросила женщина.

Мальчик испуганно уставился на Арги, но к бабушке с дедушкой не прижался. Кажется, он не знал, чего бояться больше – их, леса или собаки. Я перехватила его взгляд, и как можно добрее и дружелюбнее улыбнулась. Значит, вот ты какой, Майли.

– Здравствуй. Не бойся. Он не любит чужих, но воспитан правильно, – сказала я, для острастки дернув за цепь. – Не смотрите на него и не делайте попыток погладить, тогда все будет хорошо.

Майли сжался, затравленно озираясь. Он был щуплым, в темной одежде строгого покроя. Волосы прилизаны, лицо бледное. Терронцы определенно хотели вылепить из него правильного внука, и я пообещала себе две вещи: непременно оставить мальчика у нас и, чтобы мне ни говорили свекор со свекровью, не выйти из себя…

– Пожалуйста, пойдемте. Сейчас дома все отдыхают, но, уверена, вы не откажетесь от чая со свежим пирогом, прежде чем увидите сына и внучку.

И снова свекор кивнул, словно решал, стоит ли со мной заговаривать. Они молча пошли следом, и я спиной чувствовала оценивающие взгляды. Казалось бы, стоило волноваться, но мне было смешно. Кто кого оценивать станет, еще посмотрим! Свой дом и всех, кто там обитал, я в обиду давать не собиралась. Вот бы еще Майли успокоить, дать понять, что ему здесь рады…

Аврора, собиравшая клубнику, приветливо поздоровалась. Её было не вытащить из огорода, все время что-то сажала. А вокруг дома теперь росло столько цветов, что позавидовали бы садовые центры!

– Арги, место! Проходите, прошу вас.

Бьёрн и Любима уже сидели на кухне, и мужчина немедленно встал, увидев родителей и сына. Майли тотчас ретировался в уголок, словно не знал, можно ли ему до чего-то дотронуться.

– Приветствую. Как вы здесь оказались? – ровным голосом произнес Бьёрн.

– Твоя супруга нас пригласила на чай, – отозвалась свекровь. – И, надеюсь, это не просто вежливость, и мы имеем право присесть, а не стоять посреди кухни столбами.

И снова мне стало смешно – Бьёрн-то, оказывается, был не только внешне похож на мать!

– Пожалуйста, – сказал мужчина, а я подошла к Любиме.

– Идем, познакомлю тебя с мальчиком.

Дочка уже и сама заинтересовалась, лихо спрыгнула со стула и подбежала вперед меня к сводному брату.

– Пивет! Тибя как зовут?

Мальчишка поднял глаза и удивленно посмотрел на нее.

– Майли, – неуверенно произнес он.

– А миня Люба. Хочешь поиглать в иглушки?

– Не бойся, – склонилась я к мальчику. – Разувайся и проходи. Кушать хочешь?

– Я… немножко. Спасибо.

Он снял ботинки, поставил их ровно у коврика, и бесшумно прошел за Любимой, поднявшей восторженный визг. Краем глаза я заметила, как поморщилась свекровь.

Собственно, впоследствии стало ясно, что их не устраивает решительно все – я, шумная веселая Любима, наш дом, цвет скатерти… Хотя свекор почти все время молчал, он явно был согласен с супругой в главном – во всех бедах виноват Бьёрн. Он бросил «достойную» жену, оставил кровное дитя, предал Терру. Каких только чудовищных слухов они не пересказали!

– Мы думали попросить капитана Бэрда доставить нас сюда, но Кэд Фроуди сам предложил помощь…

– Этот выродок! – тихо, с угрозой сказал Бьёрн, до поры молча выслушивающий жалобы и порицания. – Он едва не погубил Таису, хотел силой забрать Любимку, и угрожал разрушить дом. Кэд Фроуди, подумать только! Вы хотите сделать его примером для меня? Этого садиста, маньяка, помешанного на неравноправии! Вот спасибо, родители. Уж не думал, что настолько вам досадил! Да вы хоть представляете, что эта сволочь творит с колонистами?

– Фроуди – уважаемый человек, откуда тебе знать…

– Я знаю, – резко произнес Бьёрн. – Ибо читал его досье. К тому же я своими глазами видел, как он бил Таю! И не думайте, что я, словно пай-мальчик, исполню ваши указания! Детство кончилось, мне тридцать шесть лет. Я благодарен лишь за то, что привезли Майли – он должен остаться со своей семьей.

Я, внимательно следившая за мальчиком, заметила, как он напрягся.

– Он должен расти на Терре! – неожиданно повысил голос свекор.

– А вот это решать ему. Майли, поди сюда, не бойся. Я хочу поговорить с тобой с глазу на глаз.

Бледного и дрожащего, едва-едва освоившегося с игрушками и снова замкнувшегося, Бьёрн увел сына в нашу комнату. Взоры «родственников» обратились на меня и Любиму.

– Значит, вас это полностью устраивает? – с нажимом спросила свекровь.

– Что «это»? Ваш сын, наша дочка, этот дом? В любом случае, всё вместе и по отдельности – да, устраивает.

– Жизнь в глуши – не для Бьёрна, – сказал свекор. – Вскоре он устанет валяться в гамаке и снова захочет в космос.

– И я отпущу его.

Они поглядели на меня пронзительно, а я спокойно улыбнулась.

– Мама, а ктё это? – спросила Любима. Она долго рассматривала чудных незнакомцев, и, внимательно изучив их, решила провести стандартный опрос.

– Бабушка и дедушка, родители папы.

– А, баба и деда… А пачиму они такие злие?

Свекровь даже рот открыла, глаза ее вспыхнули, но я подняла ладонь, давая понять, что, если она сейчас что-то грубое скажет малышке, я выставлю их из дому, наплевав на вежливость. К тому же девочка не сказала ничего страшного, лишь правду.

– Устали с дороги. Ты поможешь мне нарезать и разложить пирог?

– Дя!

Я делала это неспешно, ожидая, когда вернется Бьёрн. Любима всё поглядывала в коридор, и роняла куски как попало. Майли ей понравился.

– Пойду к папе! – не выдержала она.

– Нет, милая. Не надо его отвлекать. Они разговаривают.

– Мальчик здесь не останется, – сказал свекор. Удивительно, но они даже не представились, полагая, видимо, что их имена я должна знать. И тут на кухню вошел Халли – в своем обычном домашнем виде, лохматый и веселый.