За Москвою-рекой. Книга 2

Началом всех начал можно считать его знакомство с Шаговым. В этом, разумеется, ничего плохого не было: в условиях тяжелой лагерной жизни человек помог ему всем, чем только мог. Что еще? Ну, дал адрес Казарновского… Справедливости ради следует отметить, что пойти к Казарновскому он очень долго не решался после выхода из лагеря. За эти годы он обнищал, дошел, что называется, до ручки. Все, что можно было продать, продал: картины, ковры, даже пианино. И все же денег не хватало не только на то, чтобы прилично обедать в ресторане с бокалом доброго вина, но даже на хорошие сигареты, не говоря уж о том, что нечем было угостить женщин, разделявших его одиночество…

Устремив взгляд в потолок, Юлий Борисович вспомнил пожилую мать семейства Дору Владимировну, краснощекую, молодящуюся особу с претензиями, сохранившую следы былой красоты.

Жена известного ученого, мать взрослых детей и даже бабушка, Дора Владимировна всячески старалась нравиться и легко отвечала взаимностью тем, кто добивался ее благосклонности.

Познакомились они в одном семейном доме.

Давнишний приятель Юлия Борисовича, отец двух взрослых, незамужних дочерей, узнав, что Никонов до сих пор не женился, стал усиленно приглашать его к себе домой на чашку чая. Однажды вечером Юлий Борисович от нечего делать слонялся по улицам, не зная куда себя деть, и вдруг вспомнил о приглашении приятеля. Он не был любителем семейных вечеринок, но денег для веселого времяпровождения не оказалось, и потому Никонов направился в дом приятеля, жившего неподалеку, на Арбате.

В уютной старомодной квартире, на втором этаже бывшего барского особняка, Юлий Борисович познакомился со всем семейством приятеля, там же увидел гостью — Дору Владимировну.

Сели ужинать, немного выпили. Юлий Борисович развеселился, по обыкновению стал расточать комплименты налево и направо, но особенно заинтересовала его Дора Владимировна.

В десятом часу гостья поднялась, и Юлий Борисович взялся проводить ее. Они прошлись пешком до Никитских ворот, и здесь Юлий Борисович, остановившись, спросил без обиняков:

— Дора Владимировна, может быть, вы осчастливите меня, посетив мою холостяцкую обитель?

— С удовольствием бы, но уже поздно, лучше в другой раз.

— Прошу вас, зайдите хотя бы ненадолго, просто чтобы узнать дорогу, — настаивал он.

— Разве только на пять минут?

И она поднялась к нему, однако на этот раз, посидев несколько минут, собралась уходить, не преминув сказать при этом, что квартира Юлия Борисовича очень мила, и пообещала непременно посетить его в самое ближайшее время.

— Почему в ближайшее время, а не завтра? — Глядя ей в глаза, он поцеловал мягкую руку.

— Какой вы нетерпеливый! Хорошо, раз вы так настаиваете, пусть будет по-вашему, приду завтра, часов в семь, да?

— Прекрасно. Буду ждать. — Юлий Борисович не сделал попытки удержать ее, потому что в доме не было ничего для угощения. В буфете хоть шаром покати.

На следующий день ему пришлось продать последнюю сторублевую облигацию трехпроцентного займа. На эти деньги он купил вина, конфет, печенья и фруктов и приготовился принять новую знакомую по всем правилам гостеприимства.

Дора Владимировна явилась ровно в семь часов, сопровождаемая резким запахом духов. Эта женщина чем-то напоминала Юлию Борисовичу Ларису Михайловну, — такая же полная, здоровая и жизнерадостная, готовая всем пожертвовать ради своей прихоти. Лариса Михайловна тоже любила душиться резкими духами и обильно употребляла косметику.

После пустых, ничего не значащих разговоров неловкость прошла. Юлий Борисович достал вино, бокалы.

— Я очень рад знакомству с вами и благодарен вам за то, что вы пришли. Надеюсь, что наше знакомство будет долгим и приятным для нас обоих, — сказал он.

— Будем надеяться. — Ответ ее прозвучал как аминь. Она, как великий знаток вина, пила маленькими глотками, как бы дегустировала содержимое бокала.

Пили они не спеша и вели неторопливые разговоры, бутылка опустела. Юлий Борисович достал из буфета вторую бутылку. Дора Владимировна не дала ее открыть.

— Нет, нет, больше не надо. — Она задержала его руку. — Я и так выпила слишком много, видите — совсем пьяная, у меня кружится голова.

— Ложитесь, отдохните немного. — Юлий Борисович отодвинул китайскую ширму и помог ей раздеться. Дора Владимировна не сопротивлялась.

После третьей или четвертой встречи (он точно не помнил) Юлий Борисович без утайки, но с некоторыми литературными тонкостями поведал ей о своих горестях, о стеснительных обстоятельствах. Дора Владимировна поняла его с необыкновенной проницательностью и проявляла к нему особую чуткость, приносила с собой все, что могла: домашние пироги, дорогие вина, закуски, хорошие сигареты, вплоть до котлет и салатов. Иногда она нечаянно забывала на туалетном столе деньги.

Все шло хорошо, но вскоре, почувствовав, что порядком надоела Юлию Борисовичу, Дора Владимировна стала следить за ним, а однажды, застав у него молоденькую студентку, учинила отвратительный скандал. Так прервалась эта весьма полезная связь.

Что же было дальше?

Ну да, он долго бился над тем, чтобы найти себе хорошо оплачиваемую работу, но напрасно. Вконец отчаявшись, он поехал в Красково к Бороде. Первые операции под руководством такого опытного и всемогущего дельца, каким, без сомнения, был Борода, прошли удачно. Жизнь стала веселее, приятнее. А после возвращения из Львова он стал состоятельным человеком. Шутка сказать, владелец десяти золотых монет и ста новеньких хрустящих американских долларов.

Юлий Борисович сам удивлялся той легкости, с которой ему удалось провести эту операцию по закупке во Львове золота и валюты. Он не подозревал, что в Москве в тот же поезд сел хорошо одетый молодой человек по фамилии Матвеев, что в самом Львове этот молодой человек следил за каждым его шагом и записывал в своей записной книжке фамилии людей, с которыми он встречался. По возвращении в Москву Матвеев позвонил из кабинета оперуполномоченного дороги, доложил кому-то о своем благополучном прибытии и спросил: «Взять его, пока он не успел перепрятать ценности?», на что последовал строгий ответ: «Ни в коем случае. Ценности никуда не денутся, только умножиться могут. Вы поезжайте домой и хорошенько отдохните с дороги, а завтра поговорим обо всем более подробно».

Когда Юлий Борисович разложил перед Бородой кучу золотых десятирублевых монет и три пачки американских долларов, старик поблагодарил его и выделил его долю — десять золотых, сто долларов.

— Берите, — сказал он и, заметив его смущение, добавил: — Берите, не стесняйтесь, вы их заработали законно. Только спрячьте получше!..

Львовская операция оказалась лишь началом интересных комбинаций. Борода был неисчерпаемо изобретателен. Он каждый раз находил все новые и новые источники дохода.

Как-то вечером они сидели в саду под яблоней и пили чай из самовара. Борода, вздохнув, завел с Юлием Борисовичем странный разговор. За эти годы старик проникся к нему полным доверием.

— Люди измельчали, — не та эрудиция, не тот вкус.

— О чем это вы, Соломон Моисеевич?

— О том, что не с кем стало работать.

— Непонятно.

— Что тут непонятного? Вот вы, скажите, — спросил Борода, — понимаете что-нибудь в иконах?

— Нет, — честно признался Юлий Борисович.