За порогом даль

– Падай!

Грэй упал. Сайми поймала. Ну, он и не сомневался... почти.

Принц не хотел, чтобы с ним сыграли такую же шутку с подменой, как с Вэйн, поэтому сразу встал с ней в пару. Но, все же, немного сжульничал - представил, что там, позади, стоит Сайми.

– Падай!

Упал. Сэра поймала его так же мягко, как минуту назад Сайми.

Кэр сиял как новенький компьютер.

– Еще раз.

Второй раз он падал увереннее, а в третий начал падать еще до того, как Сэра закончила говорить "Падай".

– Отлично, - заметил Кэр.
– А теперь нам пора быстро и тихо уходить, потому что отбой уже был, и нас не должны видеть в коридорах. Встретимся утром на тренировке.

– Идите вперед, - Грэй обнял Сайми за плечи.
– Пойдем по очереди, так легче остаться незамеченными.

Сэра посмотрела на них, закатила глаза и выскользнула за дверь. Кэр улыбнулся и вышел следом.

Грэй щелкнул выключателем, и на спортзал опустилась темнота. Сайми обняла его за шею. От ее волос пахло корицей и чем-то терпким, дурманящим.

– Я говорил, что люблю тебя?

Слова срывались легко. Он так и не научился жить сегодняшним днем. Тень будущего, тень отца всегда маячила где-то на горизонте. Но не когда рядом была она. Кажется, они оба редко вспоминали о том, что в начале отношений они договорились о том, что не будут сильно привязываться друг к другу. Обещание они не сдержали. По крайней мере, он точно его нарушил. Чем ближе был конец обучения, тем сильнее он это понимал.

– Нет, - ответила она не сразу, в перерыве между поцелуями.
– Никогда. Ты... серьезно?

Глаза привыкли к темноте. Сайми смотрела на него внимательно, испытывающее. Грэй притянул ее ближе. Глаза в глаза. Так близко. Послать в бездну разум. Что может быть проще?

– Серьезнее некуда. Только...

Сайми закрыла ему рот ладонью.

– Я знаю, что ты сейчас хочешь сказать, - тихо сказала она.
– Не надо. Я знаю. Ты уедешь. Я уеду. У тебя обязательства и, наверняка, выгодная родственникам невеста.

Насчет невесты она, конечно, была не права, но во всем остальном... Хотя, кто знает, что на уме у отца. Грэй внезапно подумал, что будущую жену ему могли уже подыскать. С отца станется. Захотелось взвыть.

Сайми осторожно провела рукой по его щеке, очертила пальцем бровь...

– Я люблю тебя, Грэй Алес или как тебя там по-настоящему зовут... Люблю. Можешь не волноваться, я не буду рваться к тебе во дворец, - девушка говорила быстро, словно боясь, что он ее перебьет.
– Только... это время, что нам осталось в Академии, пусть оно будет нашим. Не думай о том, что будет дальше. Я же вижу, ты иногда застываешь как статуя. Как будто ты где-то не здесь... Знаешь, я ни о чем не жалею. И не пожалею, клянусь.

Радость пополам с горечью. Счастье, от которого несет отчаяньем. Кто там говорил, что без черных дней мы бы не смогли в полной мере оценить радостные? Очень мудрый, наверное, был человек...

Две серых форменных куртки полетели на пол. Горячая, гладкая кожа под его ладонью... Губы, руки, глаза, вся она. Живая. Настоящая. Любимая.

Он с трудом оторвался от нее, поймал взгляд. Можно? Ты уверена?

– Уверена, - бесшабашно улыбнулась Сайми и потянулась к пуговицам на его рубашке. А потом... А потом останавливаться уже было слишком поздно.

Они вернулись в комнаты далеко за полночь. Им повезло - по дороге они не встретили никого. Сайми прижалась к нему на секунду, поцеловала и скрылась за дверью, а Грэй еще долго стоял, прислонившись лбом к стене и думая о том, о чем он только что поклялся не вспоминать до весны.

Сэра сжимала перила так, что пальцы побелели. Рядом, сосредоточенный и хмурый стоял Грэй. Была их очередь выходить на площадку. Первое для них состязание. Соревнования проводились "на вылет", т.е. проигравшая один раз пара теряла возможность продолжать борьбу. Противников определяла жеребьевка, и Сэре с Грэем не повезло - их в первой же схватке свело с одними из главных фаворитов турнира - Алисией Форвал и Деном Штарботом. Оба они летали на хорошем уровне и, судя по тому, что девушка мельком увидела из их тренировок, отступать так просто не собирались.

Состязания проводились на открытом воздухе, но зрители располагались от самой площадки достаточно далеко, в целях техники безопасности. Основное действие они наблюдали на больших экранах. Маленькие радиоуправляемые камеры зависли в воздухе и показывали происходящее со всех ракурсов.

До них уже выступило пять пар. Они были последними на сегодняшний день.

Раздался звуковой сигнал, Сэра с Грэем переглянулись и шагнули к ангарам, где их ждали две машины "Альт-42".

Поднявшись в воздух, девушка сразу направила машину выше и заложила большой круг, чтобы осмотреться. Грэй следовал за ней на некотором расстоянии.

А вот и противники появились. Кто-то из них, кажется Алисия, попытался выйти Сэре в хвост, но Грэй был на чеку. Четыре карра закружили в небе, пытаясь найти слабые места друг друга. Сэра легко увернулась от выстрела и попыталась достать Дена - не вышло. Штарбот нырнул вниз, и девушка на секунду потеряла его из вида. Радаров им, конечно было не положено... Девушка рванула штурвал на себя. Поворот, вираж... а вот и они. Алисия и Дэн, оба у нее в хвосте. Грэй зазевался. Ну, Алес... Словно в ответ на ее мысли, Грэй метнулся наперерез им обоим. Дурак! Подставишься и ничем мне не поможешь! И точно. Сигнал с земли, машина Грэя медленно снижается. Потеря напарника - почти гарантированный проигрыш.

Не дождетесь. Не на ту напали... Сэра круто ушла вниз. Алисия и Дэн рванули за ней. Проверим, чьи нервы крепче? Расчет Сэры был прост - на полной скорости уйти к земле и отвернуть в сторону в последний момент. Ребята вряд ли станут так рисковать в простом соревновании - отвернут раньше, отстанут... А это даст ей время на маневр.

Точно. Ну, старушка, покажи, на что ты способна. Взвыл мотор. Ее карр, едва не зацепив землю крылом, пошел вверх. Впереди Алисия. Отлично. Сэра, почти не целясь, выпустила импровизированные ракеты. Есть! Карр Алисии стал снижаться.

А дальше - дело техники. Надо было отдать Дэну должное - парень держался до последнего, но Сэра оказалась быстрее... или удачливее, смотря с какой стороны посмотреть.

Раздался сигнал, означавший окончание состязаний. Девушка посадила карр на площадку и помедлила, прежде чем выбраться из кабины. Руки почему-то дрожали. Очень хотелось придушить Алеса. За то, что зазевался и за то, что спас ее, но сам вышел из игры.

Девушка отстегнула шлем, выбралась из кабины, хмуро кивнула технику и пошла в сторону главного корпуса. Трибуны со зрителями остались далеко в стороне - видеть сейчас никого не хотелось. Алеса возле машины уже не было...