За порогом волшебства

Сати с любопытством посмотрела на нотные листы.

– А вы песню новую пишете?

– Пишу, – кивнул он. – Про город наш.

Сати улыбнулась. Песни деда Ильи знал и стар и млад, а одна из них даже стала неофициальным гимном города и была гораздо популярнее, чем гимн официальный.

Прихватив груши, Сати пошла вверх по лестнице. На третьем этаже ее поджидал сисадмин.

– Привет, Никита! – Сати прицелилась, бросила огрызок в стоявшую на подоконнике банку с окурками, промахнулась и выругалась. – Ты что на лестнице торчишь? Делать больше нечего, что ли? А сдача газеты как же? Верстка?

– Верстка-шмерстка… Тебя жду, – отозвался сисадмин.

– Меня? А чего тебе надо? Материалы в номер я сдала… Грушу хочешь? Кстати, нашел, что обещал? Помнишь, мы вчера договаривались, что ты в Инете про демонов что-нибудь отыщешь?

– Груши-шмуши… Нашел. – Никита беспокойно оглянулся. – Такое нашел! Потому и жду. Почитаешь сейчас, не до груш будет…

Сати зашла в отдел, отыскала свободное кресло и подкатила к столу Никиты. Тот уставился в монитор и пощелкал мышкой.

– Эта Рэйвин с такими личностями знакомство водит! Как думаешь, не явится она в наш город? Нет? А то знаешь… Вот, почитай-ка, я тут отыскал кое-что…

– Так… – Сати надкусила грушу и впилась глазами в экран. – Это, что ли, про демонов-то? «Они появляются, страшные и косматые, вида вельми безобразного, цвета смуглого и несколько красноватого, с оленьими рогами и когтями грифа. Они ревут, как сбесившиеся быки. Их порывы подобны огню, который ничего не щадит». – Она озадаченно поглядела на Никиту. – Ну и ну… Гадкое, должно быть, зрелище!

– Ты дальше читай, – мрачно сказал сисадмин, вытирая грушу о рукав футболки.

– Дальше… «Может появиться в красивом теле; среднего роста; их вид очарователен и приятен. В окружении резвящихся девушек…» Резвящихся, гм… «Образы, принимаемые демоном в исключительных случаях: король со скипетром, едущий верхом на верблюде». – Сати пожала плечами. – Ну маскировка не очень, прямо скажем. Согласись, если по Красной линии вдруг проедет король верхом на верблюде… как-то слишком вызывающе это будет, а? Сразу менты сбегутся, ОМОН приедет… Не часто же такое увидишь. Это все равно, что памятник генерал-губернатору сойдет с постамента на набережной да и отправится город посмотреть!

– Ну на верблюде – это вряд ли, – проговорил Никита с набитым ртом. – Да и климат у нас тут для верблюдов неподходящий. Надеюсь, что, если эту Рэйвин сюда занесет, дедуля твой быстро с ней разберется. Он же великий маг все-таки… не только бутылки собирать умеет.

– Чего бы ее сюда заносило? – пожала плечами Сати. – А насчет дедули… Не знаю я, что он умеет… одни неприятности из-за него. Мало нам Вечного Странника было, так теперь еще и колдунья…

– Это я старинные рукописи откопал, про демонов-то, – заявил Никита. – Для общего развития, так сказать. Кто предупрежден, тот вооружен!

– Для общего развития? Ничего себе развитие… Дальше: «Есть поверье, что демоны рождаются из ночных кошмаров. Некоторые источники считают, что демоны заполняют пространство между Землей и Луной». Вот это да… сколько же их?

– Да как же подсчитаешь? Много, наверное. – Сисадмин отложил надкусанную грушу и тоже принялся читать вполголоса: – «Однако те, кто изучал эту проблему, утверждают, что это не так. Огненные демоны обитают в эфире, воздушные – в воздухе под Луной, земные демоны населяют Землю, а водяные живут в воде. Подземные же демоны пребывают под землей». Поняла?!

– Поняла, – отозвалась Сати, в волнении принимаясь за недоеденную приятелем грушу. – Везде они… Кишат буквально на каждом шагу! Зачем ты эти дурацкие рукописи нашел? Лучше б я ничего не знала!

– Сама же просила. А вот гляди, еще статейка… «Вызов демонов и других монстров» называется.

Сати перепугалась и торопливо дернула сисадмина за рукав.

– Это не надо! Молчи, молчи! Вдруг мы совершенно случайно вызовем сейчас парочку?! Раз они все пространство от Луны до Земли заполняют, веками, понимаешь, парят в безвоздушном пространстве, вполне возможно, им надоело баклуши бить и они с радостью откликнутся на призыв?

Никита задумался, поглядывая то на монитор, то на подчиненных, верстающих очередной рекламный выпуск. Дизайнеры все как один слушали музыку через наушники и чужими разговорами не интересовались.

– Думаешь, такие ламеры в чародейских делах, как мы с тобой, могут демона вызвать?

– Кто ж его знает? Но рисковать не стоит. Что мы потом с ним делать будем, в штат редакции зачислим, что ли? – Сати доела грушу и снова принялась читать. – А вот глянь-ка, Никита! Вот интересно тут написано про сделки… Оказывается, демоны-то просто обожают заключать сделки с людьми! Их прямо-таки хлебом не корми, дай только…

– Они что, бизнесмены, что ли, сделки заключать? – хмыкнул сисадмин. – Зачем им это надо?

– Зачем? Да вот, почитай.

Никита придвинулся к монитору и с минуту внимательно читал, шевеля губами.

– Ну и что? Заключат сделку, а взамен что потребуют? Мою душу?

Сати фыркнула.

– Да зачем демонам душа сисадмина? – пренебрежительно сказала она. – Они, если уж захотят, так поумней душу найдут. Кандидата наук какого-нибудь, а то и профессора. Зайдут вон в медицинский университет или в академию юридическую… там образованные-то души так и кишат! Выбирай любую.

– Только в университете их не хватало, – пробурчал Никита, щелкнул мышкой и открыл другую страницу.

Сати вздохнула и посмотрела в окно.

– Знаешь, как-то не хочется думать, что такое страшилище может где-то рядом бродить, – призналась она. – Хоть это, конечно, вряд ли, но все равно… После всего этого и по городу-то ходить неприятно как-то… мало ли что? Пусть уж господин великий маг с ними сам разбирается, он же говорил, что встречался с демонами… Пусть обратно их отправляет, парить в безвоздушном пространстве.

Никита нашарил в груде бумаг последнюю грушу, критически оглядел ее и обтер мятым макетным листом.

– А ты куда собралась-то? После обеда в библиотеку идем, помнишь? Я и билет читательский с собой захватил. Надо только перерегистрацию пройти, а то я в библиотеке-то последний раз года три назад был.

– Ну это ж только после обеда…

– Глянем, как книга волшебная выглядит. А, кстати, – сисадмин оживился, – я тут подумал: пусть бы Тильвус нам на бумажке монеты-то волшебные нарисовал. Так, на всякий случай. Вдруг встретим…

– И зачем нам это надо – ума не приложу, – недовольно проговорила Сати. – Господин великий маг сам искать их будет. К тому же сам слышал – какое-то дурацкое заклятие на них… из-за этого их украсть-то нельзя, а можно только или случайно найти, или выпросить у того, кто их раньше обнаружит. Три мага постарались, слышал? Тройное заклинание сляпали. Глупости какие-то…

– Вроде дедуля твой собирался это заклятие снять?

– Не знаю я, что он собирался… Пусть сам ищет монеты, выпрашивает… Это его чародейские дела.