За порогом волшебства

– Это ты зря, – так же задумчиво продолжил маг. – Книжки читать надо. А ты, Серега?

– Чего – я? – переспросил Серега. Он старательно возил валиком по дощатой стене, высунув от усердия язык. – «Тома Сойера» читал. Но давно, не помню уж ничего. А что?

– Хорошая книжка, – все так же задумчиво проговорил Тильвус. – Много полезного почерпнуть можно… о покраске.

Серега хмыкнул:

– Где ты ее взял-то?

– Библиотеку детскую закрыли в прошлом году, ту, что возле аэропорта. Часть книг увезли куда-то, а часть – на помойку выкинули, – пояснил великий маг.

– О чем книжка-то? – поинтересовался Сидор.

– Пацан там забор красил. А потом повел правильную маркетинговую политику… других на работу нанял, да еще и денег заработал. И, главное, быстро управился с покраской-то. А мне сейчас долго тут возиться-то совсем не с руки… тороплюсь я…

Сидор услыхал про деньги и опустил валик.

– Марке… Это как же?

Серега окунул валик в корыто с краской.

– Даже и слушать не хочу, – объявил он. – Опять вляпаемся куда-нибудь и начистят нам рыла. Все как обычно!

– Вечно ты ноешь, Серега, – недовольно перебил его Сидор. – Сказано же – денег заработаем!

– А я гляжу, вы по битым мордам соскучились, – не унимался тот. – Ох и соскучились!

Известный всему городу черный джип губернатора, сверкая на солнце, сорвался с места, пролетел по аллеям, мимо футбольных полей и спортивных площадок и скрылся за поворотом. Однако корты пустовали недолго: благодаря губернатору среди солидных людей теннис стал необыкновенно популярен. Вскоре неподалеку от трибун остановились две машины с черными стеклами и на дорожках, помахивая ракетками, появились очередные «теннисисты». Они окинули небрежным взглядом маляров и неторопливо проследовали мимо.

Тильвус проводил спортсменов взглядом и задумался. Он не любил злоупотреблять физической работой – какой смысл трудиться, махать кистью, когда при помощи простенького заклинания трибуны можно покрасить за одно мгновение? Правда, существовала небольшая проблема: строжайший запрет на использование магии в этом мире. Значит, остается один-единственный вариант: постараться убедить поработать за него кого-нибудь другого. Раз это смог сделать обычный мальчишка, не имеющий никакого понятия о магии (тут Тильвус снова вспомнил замусоленную книжку, прочитанную недавно), то он, дипломированный чародей, уж как-нибудь тоже сумеет. Разве не удалось ему в свое время уговорить дракона помочь расколдовать зачарованный меч? А ведь уломать Фиренца было не так-то легко!

На просторную стоянку завернули еще три автомобиля: теннисные корты не пустовали. Тильвус пересчитал вылезших из машины людей – на две трибуны вполне хватит – и решил приступить к маркетингу немедленно.

Руководство покраской Сидор, воодушевленный успешной «маркетинговой политикой», взял на себя.

– На этой трибуне местов уже нету, – строго сообщил он, когда возле трибун остановился темно-вишневый джип и очередной «спортсмен» выразил желание «успокоить нервы простой работой». – На другую переходите. Имейте в виду – цвет там – красный!

– Ну красный так красный, – покладисто ответил «теннисист». – А правильно мужик-то говорил. – Он кивнул в сторону Тильвуса. – Такую работу даже доктор прописывать должен. А чего? Красишь себе и красишь… Никаких стрессов!

– Точно, это самое. У нас тут только по направлению врача… От нервов лечим. Эта… как ее… трудотерапия, – многозначительно сказал Сидор, припомнив мудреное слово. – Проводи, – велел он Тильвусу, а сам рысцой побежал в конец трибуны, поглядеть, как идут дела у Сереги.

Тот сидел на перевернутой железной бочке и слушал рассказ загорелого лысого мужика.

– Блин, со стройотряда не красил ничего, – говорил мужик, с увлечением прокатывая валиком по доскам. – Хорошее время было! Были мы, конечно, бедные, зато молодые. Ну a потом, конечно… свое дело, то-сё… Пятнадцать лет назад – с чего начинали? Один-единственный кабинетик был в полуподвале, три стола впритык стояли. Вот так – мой, а вот так – бухгалтерши. И менеджера столик… И все.

– Ты аккуратней, аккуратней крась, – нахально говорил Серега, покуривая дорогую сигарету, подаренную мужиком. – Гляди, вот тут потекло…

– Я аккуратно… Пять человек всего работало. А сейчас? Один из трех крупнейших банков края! Клиентов, знаешь, в один день не завоюешь, доверие, оно, знаешь… год за годом. Было, конечно, желание бабок срубить по-быстрому, чего скрывать… Один раз совсем было решились. Набрали денег от вкладчиков…

Сидор кивнул Сереге, прихватил ведро и потрусил в сторону зеленой трибуны.

Там под руководством Тильвуса трудился крепкий лысый мужик средних лет.

– Ну да, – энергично говорил он, со всего размаху шлепая кистью так, что брызги летели во все стороны. – Приперлась, слушай, такая фифа с телевидения – интервью делать… Я ей русским языком говорю: «Дамочка! На фиг валите отсюда со своим интервью! И быстро! Одна нога здесь, другой и след простыл! Идите сами, а то вам помогут! Бизнес – дело тихое, нечего светиться!» Ага… смылась сразу же… Нашла, слушай, когда интервью делать!

– А что?

– А то! Без нее, слушай, забот хватало! Передел шел, не знаешь, под кого уходить… А соображать в таких ситуациях быстро надо. Друган у меня, директор фабрики по огранке алмазов, может, знаешь? Все характер показывал, не соглашался… О, черт, намазал я тут! Ну ничего, закрашу сейчас…

– И чего?

– Ну чего… сына-первоклассника во дворе застрелили, чего… Друган сразу покладистый стал и не спорит больше. В религию ударился…

Мужик вздохнул и окунул валик в корыто.

– Правильно ты говорил: за простой работой думается хорошо… Тут у вас спокойно. Красил бы и красил… Поговорить опять же…

– Очередь, – строго напомнил ему Сидор, забирая валик. – Ты, мужик, у нас не один. Вон, гляди. – Он кивнул в сторону пожилого мужчины, который топтался возле дорогого джипа. – Еще один желающий. Все красить хочут! Все желают нервы успокоить!

– Ну ладно тогда, – вздохнул тот. – Пойду тогда в теннис поиграю…

Серега к тому времени сердечно распрощался с директором банка и вручил кисть ухоженной даме. Дама взяла кисть наманикюренными пальчиками и вздохнула.

– Вот все туристический бизнес считают делом простым, мол, снял офис да персонал нанял – готово дело, пошла прибыль. Как бы не так… Из ста турагентств девяносто в первые же два года разорятся и закроются. Трудно сейчас, туристический рынок уже сложился… Думаете, кто-то потеснился, чтобы меня пустить? Конкуренция зверская! Конечно, если подход правильный, то и бизнес прибыльный, и риски потерь невелики…

– Это хорошо, – глубокомысленно сказал Серега.

– Да, но… знаете, мой муж был против, конечно.