За порогом волшебства

– Знакомый у меня, это самое, на стадионе работает, – сообщил он накануне. – Ремонт там идет полным ходом, ко дню рождения края торопятся закончить. Ну он там, значить, штукатурит да белит. Руки золотые!

– И чего? – поинтересовался Серега, лежа под деревом и глядя в небо.

– Трибуны красить завтра пойдем туда, вот чего, – небрежным тоном сообщил Сидор. Тильвус услышал в его голосе тщательно скрываемое торжество и улыбнулся.

– Ну Сидор, да ты молоток! – одобрительно проговорил великий маг. Он подумал, что прекрасно обошелся бы и без трудовых подвигов по покраске трибун, но сообщить об этом Сидору было решительно невозможно. – Небось нелегко было такое дельце провернуть?

– Нелегко, это самое, врать не буду! И если б не спешка, нас бы и близко к покраске не подпустили. А так – торопятся, значить, ремонт завершить. До дня рождения края-то – меньше месяца. Губернатор ездит, проверяет! Ну вот и… рабочие руки им нужны. Денег-то, денег сколько заработаем!

– Денег, значит, – повторил Тильвус, отвлекаясь от размышлений. – Ну это хорошо…

– А красить-то, это самое, приходилось?

– Красить? Не пробовал… – честно признался маг. – А ведь, наверное, уметь надо? Гм… За утро управимся, как думаешь? А то мне еще кой-чем заняться надо…

– Да, это самое, чего тут уметь?! – горячо воскликнул Сидор. – Да и Серега-то у нас на что? Он-то красить умеет, все же художник. И нас, значить, научит! В процессе, это самое, и обучимся.

– Научу, – пообещал Серега.

– А – произнес великий маг, поняв, что от покраски отвертеться не получится. – Ну раз так, тогда и волноваться нечего.

Городской стадион начинался сразу же за набережной и тянулся вдоль реки. Горожане очень любили гулять в парке поблизости, и даже люди, далекие от здорового образа жизни, частенько забредали сюда: посидеть на лавочках, попить пивка на свежем воздухе, полюбоваться яркими затейливыми цветниками, зелеными футбольными полями, белоснежным куполом легкоатлетического манежа и ухоженными теннисными кортами. Кортам руководство стадиона придавало особое значение: губернатор слыл большим любителем тенниса и, несмотря на плотный рабочий график, пару раз в неделю обязательно приезжал поразмяться. Само собой, все сотрудники «Белого дома» и краевой Думы тоже мгновенно прониклись необыкновенной любовью к этому виду спорта.

Возле свежепобеленного кирпичного здания с табличкой: «Краевая федерация бокса» приятели остановились. Сидор отправился на поиски бригадира. Разыскал он его быстро: бригадир, озабоченный толстый коротышка в матерчатой шляпе камуфляжной расцветки, появился на пороге и окинул приятелей испытующим взглядом.

– Красить, значит… – Он кашлянул, с сомнением глядя на «маляров». – Кисть-то в руках держали?

– Ты, Захарыч, даже не сомневайся, – бодро сказал Сидор. – Покрасим, это самое, как надо! Во, гляди! – Он кивнул на Серегу. – Профессионал, как говорится, высшего полета! В институте учился красить-то…

– Ладно уж … спешка у нас дикая. – Бригадир утер лицо полой рубахи. – Идите за мной, краску дам, корыта, ну и все остальное. Краскопульт-то слямзил кто-то вчера ночью… краскопультом-то живо бы все покрасили! А так – придется кистью да валиком. И как его из запертого вагончика стащили, ума не приложу…

Он выдал все необходимое и проводил «маляров», нагруженных валиками, корытами для краски и ведрами, к трибунам.

– Так. Вот эту трибуну, южную, ее в зеленый цвет покрасить, ясно? – бригадир снова вытер красное вспотевшее лицо. – А вот ту, западную, в красный. Поняли? Сидор, под твою ответственность! – Он строго посмотрел на «ответственного».

– Захарыч, – солидно проговорил Сидор, расправляя усы. – Ты меня, это самое, знаешь! Не подведу.

Бригадир исчез.

– Ну что, – проговорил Серега, окидывая взглядом облупившуюся трибуну. – Давайте приступать… Блин, это ж нам тут до вечера ковыряться!

Тильвус тоже оглядел фронт работ и почесал в бороде.

– До вечера? Нет, надо бы побыстрее… Дельце у меня еще есть важное…

Через пару минут «маляры» уже усердно орудовали кистями.

– О, глядите-ка, – проговорил Серега, бросив взгляд на расположенный рядом теннисный корт. – Глядите-ка, губернатор приехал! И охрана с ним!

– А чего? – Тильвус, неумело водя кистью по доскам, тоже глянул мельком. – Ему-то красить не надо. Сиди себе в «Белом доме» да краем руководи. Всей работы – по объектам проехаться да ужас на подчиненных навести.

– С проверкой, что ли, он сюда явился? – предположил Сидор, аккуратно окуная валик в корытце с краской.

– С какой еще проверкой, – раздался позади незнакомый голос. – В теннис поиграть человек приехал.

Тильвус обернулся. Неподалеку, привалившись плечом к дереву, стоял шкафообразный молодой человек в темном костюме.

Сидор перепугался.

– А вы, извиняюсь… – начал было он, заметно оробев. – А я… А мы-то – ничего… красим вот! Захарыч велел, бригадир, значить. Дал указания покрасить, это самое. Эту трибуну – в зеленый цвет, а ту, значить, в желтый…

– В красный, – поправил Тильвус. – Ты не путай. Не вводи в заблуждение губернаторскую охрану.

– В красный, ага, в красный… – заторопился Сидор, чувствуя себя чрезвычайно неуютно в обществе шкафообразного.

– Красьте, – разрешил тот. – Я постою, почитаю пока.

Он похлопал себя по карманам.

– А, ничего, это самое… – неуверенно проговорил Сидор, переглянувшись с Серегой. – Губернатор не заругает, что читаете вы на боевом, значить, посту?

Охранник взглянул на корт.

– Не должен. Там у него близкая охрана стоит, а нам тут и передохнуть можно. Хотя, конечно, не очень-то расслабишься. Это губернатор нас читать-то заставляет, – пояснил он и сокрушенно вздохнул. – Библиотеку вот завел в «Белом доме», следит, кто сколько книжек прочитал… норма у нас – книжка в месяц. – Охранник снова глубоко вздохнул и вытащил из кармана пиджака маленькую книжку. – Со школы, блин, не читал ничего, а сейчас приходится… А библиотекарша, зараза, учет ведет, попробуй не прочитай… Тотчас на карандаш возьмет! Доложит куда надо…

– Чего читаем-то? – осведомился Серега, немного осмелев.

Охранник глянул на обложку и наморщил лоб.

– Приключения… этого, как его… Тома Сойера, – глубокомысленно объявил он. – Интересная, должно быть. Не начал я еще читать-то… Еще целый месяц впереди, успею…

– А губернатор-то все в теннис играет, – поддержал светский разговор великий маг, шлепая кистью по доскам.

– Теннис, это сейчас, значить, модно, – заявил Сидор.

– Горные лыжи сейчас модно, – поправил охранник. Он полистал книгу и снова спрятал в карман.

– И это тоже. – Сидор погрузил кисть в банку. – Хорошо играет губернатор-то? Не проигрывает?

– У него попробуй выиграй… – туманно отозвался шкафообразный. – Себе дороже обойдется.

Тут в кармане у охранника запищал телефон, и он исчез.

Тильвус некоторое время еще вяло мазал зеленой краской доски, потом внезапно шлепнул кисть в корыто и выпрямился.

– Сидор, – задумчиво проговорил он, прищуренными глазами глядя на темно-синюю реку. – А ты «Тома Сойера» читал?

– Не, – отозвался тот, прилежно работая валиком. – Не уважаю я книжки читать. Газеты лучше. Там случаи всякие жизненные описываются, новости опять же…