За руку с его величеством

— Замечательно, — решила я, собрала все свои листки в кучу, подхватила оба карандаша, встала, скинув с плеч его руки, и пошла к Мэду.

Если останусь, мы с ним точно поругаемся.

Мэд на моё появление отреагировал молчанием, только лишь проводил взглядом, пока я шла по проходу к окну и устраивалась с ногами на широком подоконнике. Сам лекарь сидел на полу, прислонившись спиной к стеллажу, положив локоть руки на колено согнутой ноги, а вторую вытянув в проход. В руках его была какая-то толстая книга в кожаном переплёте, рядом лежали ещё штук шесть.

Я подумала, вздохнула и спустилась на пол. Разложила ещё три нарисованные руны и взяла в руки толстую тяжёлую книгу, чтобы открыть её и начать скользить взглядом по страницам в поисках тех самых символов.

— А давай ты где-нибудь там посидишь, а? — Откровенно взмолился эор, рядом с которым я устроилась.

Оторвав взгляд от книги, которую успела пролистать всего до третьей страницы, я повернула голову и удивленно посмотрела на Мэда.

Он в ответ вздохнул, подняв-опустив широкий разворот плеч, скривился и нехотя пояснил:

— Сейчас Верховный мириться придёт, и вы меня выгоните, чтобы наедине поговорить. А я тут, между прочим, делом занят, к тому же сижу удобно, так что давай ты куда-нибудь туда, а?

Ещё пару мгновений я продолжала сидеть и потрясённо на лекаря смотреть, наивно ожидая, когда он рассмеется и скажет, что пошутил. Но он продолжал оставаться серьёзным, наталкивая меня на определённые мысли.

— Издеваешься? — Мрачно уточнила у него.

Потому что, если он серьёзно, я его просто стукну.

— Тори, ты знаешь, что я тебя нежно обожаю, — со вздохом поведал он и торопливо добавил: — исключительно как друга, уточняю во избежание разных казусов, что могут последовать за этим признанием. Но ведь и тебе не хочется при мне отношения выяснять, а уходить я отказываюсь.

Я вообще ничего ни с кем выяснять не собиралась, о чём и сообщила другу с возмущением. А в ответ услышала усталое и тихое:

— Ты, может, и не собираешься, а вот Верховный сейчас придёт.

И действительно, стоило ему это сказать, как я услышала совсем тихие шаги, а затем из-за книжного стеллажа вышел Аяр. Мрачный, хмурый, недовольный, он прошёл и встал аккурат напротив меня. И не успела я даже взгляда на него поднять, как перед внутренним взором появилась привычная уже, родная тьма его магии, а подо мной из ниоткуда появилось мягкое пушистое покрывало.

— Ну, замечательно! — Очень «обрадовался» Мэд, громко захлопнул книгу, забрал все руны, встал и ушёл, провожаемый нашими молчаливыми взглядами.

Ну, ладно, моим взглядом, потому что Аяр в этот момент мрачно смотрел на меня.

— Я об этом ещё пожалею, — шумно вздохнул Верховный, не скрывая собственного раздражения.

И заинтересованной его словами мне протянули руку. Осторожная, боязливая радость затеплилась внутри, но я просто побоялась её показывать. Это же не то, о чём я думаю, да?

Одолеваемая сомнениями, осторожно вложила пальчики в его широкую надёжную ладонь и позволила себя поднять, чтобы встать рядом с ним, закинуть голову и вопросительно на него посмотреть.

— От меня ни на шаг, — серьёзно велел эор, глядя на меня так пристально, что я была уверена: малейшее сомнение или страх на моём лице и он мгновенно передумает.

— Хорошо, — покорно кивнула я.

Меня прижали к крепкому, ощутимо напряженному телу, а затем сверкнул чернотой поглотивший нас портал.

Вышли мы уже в горах. Да, тех самых горах, где совсем недавно были мы с командой. Теперь же вокруг каждой из четырёх гор кружились многочисленные Ищейки, стояли что-то записывающие эоры и в целом воздух пульсировал от выпущенной магии.

— Поторопись, прелесть моя, — посоветовал Аяр, выпустил меня из объятий и тут же взял за руку, крепко её сжав и недвусмысленно намекая, что оставлять меня одну не собираются.

Ну, я и не возражала. Я была очень даже рада, что Верховный эор пошёл на уступки маленькой мне и позволил сделать то, о чём я его просила. То есть перенёс в горы и разрешил обследовать их на наличие магии. Даже не знаю, повезло мне или нет быть единственной из магов, кто так остро чувствует присутствие магии.

Не тратя времени, уверенно шагнула к оставленной нами небольшой дыре в растущих цветах, уволакивая за собой и Аяра, остановилась и прислушалась к своему внутреннему голосу.

Ничего, пусто. Ну, это и понятно, если руны действительно перенеслись со стен пещеры на руки Вэр. Вот только от неё я никакого магического фона тоже не ощущала.

Повернувшись к внимательно за мной наблюдающему Аяру, отрицательно покачала головой.

Он кивнул, говоря, что понял меня, призвал портал и вынес нас к следующей горе. Эоры на наше появление отреагировали почтительными полупоклонами и отступили от зарослей чёрных цветов, позволяя нам подойти.

Мы и подошли.

Но здесь тоже было пусто. Как и в третьей горе, а вот в четвертой оставались лишь отголоски магии, будто она куда-то…ушла. Осела, впиталась, не знаю.

И когда я, сказав об этом молчаливому мрачному Аяру и присутствующим эорам, попыталась забрать руку и вытянула голову в сторону прохода в пещеру, меня тут же довольно грубо притянули обратно, прижали к крепкому телу и насильно затолкали в портал.

В библиотеке под вопросительными взглядами своей команды я выходила одна. Им же, постояв так пару мгновений, раздраженно и поведала:

— Вот это справедливость!

И, отодвинув стул, раздражённо на него упала, находясь в состоянии жуткой злости на одного конкретного эора.

Он ведь там наверняка теперь искать будет, куда магия ушла. А я тут сиди! Ну разве это справедливо? Это же я ему про магический след сказала! И как он собирается его искать, если даже магию не чувствует?

— Нам тут ректор обмолвился, — осторожно начала Кости, задумчиво потирая руну на костяшке указательного пальца, — что через семьдесят маэ у них какое-то срочное совещание.

И так это невинно звучало, вот прямо совсем-совсем.

— Одно из таких совещаний, на которое для пущей убедительности нужно идти с армией Ищеек, — вставил Рэй задумчиво.

Странно, ведь я ни про какое совещание вообще не знала. Тем более про такое, на котором нужно присутствие армии Ищеек.

— Они с кем-то воевать идут? — Похолодела я от этой ужасной догадки.

И с ужасом воззрилась на друзей, которым, в отличие от меня, всё рассказали.

— Да какое воевать, — хмыкнув, отмахнулся Григ, — какой идиот против Правителей Эрийна воевать будет? Говорят же тебе, совещание.