За руку со смертью 1

– Яся?

– Да?

– Ты нервничаешь.

Тут же разжав пальцы, неосознанно смявшие ткань платья, Проклятая немного криво улыбнулась. Занервничаешь тут, когда даже тёмный сгусток, являющийся твоим собственным симбионтом против тебя и твоих планов. Поганец.

– В чём дело?

– Всё в порядке. – Прикрыв глаза и злясь на себя, особенно на то, что позволила ситуации выйти из под контроля, Ясения неопределенно пожала плечами. – Солнце…

– Ну да, солнце. – Улыбнувшись едва заметно, но тем не менее, снисходительно, герцог покачал головой на явную ложь. Уж это-то он видел. Что ж, если она не хочет признавать, что её нервирует его близость в ограниченном пространстве – он не будет настаивать и требовать правду. Его самого это тоже… волновало. Да так, что приходилось организму буквально приказывать, чтобы это самое волнение оставалось внутри, не выходя за рамки приличий. Но он искренне надеется, что со временем… – Ну, вот мы и приехали. Руку, дорогая.

Глава 17

Выходя из экипажа и старательно осматриваясь, чтобы понять, куда именно они приехали, Ясения искренне радовалась, что они подъехали к зданию со стороны тени. Судя по их тихому шепоту, они находились в северо-западной части Столицы, где располагалось большинство школ, высших учебных заведений, музеев, библиотек и исследовательских институтов. Судя по всему, в один из этих институтов они и приехали.

На входе в здание их встретили два охранника, впрочем сильно пристально их не досматривающие – стоило бравым сержантам увидеть, кто именно пожаловал, как они вытянулись по струнке и отдав честь, попутно доложили, что обстановка спокойная, странных личностей в округе не обнаружено и все сотрудники на своих местах.

– Превосходно. Вольно. – Снисходительный кивок и он лично открывает ей дверь, чтобы провести в святая святых исследовательскую лабораторию Имперского Тайного Сыска. Причем наверх, в канцелярию и кабинеты пара пониматься не стала, наоборот, герцог завел её в лифт, чтобы спуститься на минус второй этаж.

Лифт. О таком она только читала…

С интересом рассматривая довольно большую кабину, Ясения тщательно прислушивалась к работе механизмов, но так и не могла понять, за счет чего происходит движение. Снова техномагия? Как же это всё интересно и необычно!

– Прошу… – Открыв, а затем и лично закрыв двери кабины, герцог указал рукой вдоль коридора. – Давай для начала заглянем к ребятам по поводу твоей солнечной чувствительности, а там глядишь, и реакция на защитные плетения сама собой пройдет. Идём-идём, не бойся.

Да она в принципе не боится. Так, скорее опасается. А всё потому, что тут нет теней. Вообще! Ни допросить, ни спрятаться. Полностью магическое освещёние было настроено таким образом, что создавало иллюзию полуденного зенитного солнца, когда тени настолько малы и прозрачны, что их практически нет.

Так… он ей не враг. Он ей союзник. Успокойся, Яся, успокойся…

– Что случилось? – Озадачившись, когда женщина стала немного заторможенной и напряженной, Эстебан с тревогой заглянул ей в глаза. – Тебе плохо? Что не так?

– Меня нервирует отсутствие теней… это нормально?

– Да, это норма. Извини, но тебе придется немного потерпеть. Идем дальше. У ребят есть столы и если тебя это успокоит, под ними точно должны быть тени. Идем, скорее. – С усилием потянув невесту за собой и буквально лично затащив её в третью дверь слева, герцог тут же привлек к себе внимание всех без исключения сотрудников, которых в большой комнате было аж шестеро. – Всем добрый день, у меня для вас срочное задание. Текучку доложите чуть позже, а пока прошу прерваться. Итак, знакомьтесь, моя невеста, Ясения.

Ни удивления, ни страха. Словно он каждый день приводит к ним напуганных женщин, являющихся его невестами.

Первым делом найдя глазами столы и обещанные под ними тени, Яся немного расслабилась, всей душой потянувшись к местным серым сплетницам. Расскажите мне, красавицы, что у вас тут интересного…

– У девушки небольшая проблема, в связи с тем, что она не очень удачно умерла и теперь является высшей нежитью… – вот тут Яся немного опешила. Он таким будничным тоном это говорил, словно она… ну, немного переела клубники и у неё вылезла сыпь. – В итоге моя дорогая невеста не может переносить солнечные лучи – они ей вредят. Мало того, и магические плетения, рассчитанные на защиту от нежити, также ей неприятны, но вот что интересно – амулеты, впаянные во все без исключения ворота города, да и в наше здание не реагируют на неё, как на нежить. В общем, вводные я вам дал и естественно хочу от вас результат в кратчайшие сроки. Как вы все знаете, у нас на носу внеплановое посольство и моя дорогая невеста ключевой элемент в этой комбинации. Милая присаживайся. – Усадив потерявшую дар речи Ясению на один из ничейных удобных стульев и легонько поцеловав в висок, напоследок твердо заглянул ей в глаза. – Доверься, ребята профессионалы и не позволят себе ничего лишнего. Вот держи эликсир и позволь свой кулон, я отнесу его второй группе…

– Ты уходишь? – Наконец обретя способность говорить, женщина немного нахмурилась.

Эти профессионалы уже ей не нравятся. Вон у одного глаза как фанатично блестят…

– Да, на пару часов не больше. Вряд ли вы закончите раньше, но если что, я буду наверху. Думаю, тени тебе подскажут, так что не заблудишься. И я тебя прошу – только без убийства, хорошо? Ребята очень способные, таких грамотных специалистов, умеющих держать язык за зубами очень трудно найти…

– Хорошо. – Понимая, что ведет себя глупо и немного по-детски, женщина наконец заставила себя признать, что ничего страшного не происходит и не произойдет. – Хорошо, иди. Увидимся через два часа.

– Обязательно. – И снова поцелуй, но на этот раз ещё неожиданней и уже в губы. В самый их краешек… и настолько мимолетно, что у неё не хватает смелости возмутиться, а он уже закрывает за собой дверь.

Нет, он всё-таки извращенец.

Так, а что это вы все так на меня смотрите?

– Госпожа Ясения? – Первой к ней подошла женщина лет сорока, причем больше похожая на мужчину, чем на женщину. Короткая стрижка светло-русых волос вызывала недоумение, а белоснежный лабораторный халат прятал всё остальное, благодаря чему её можно было опознать именно как женщину. – День добрый. Меня зовут профессор Индвига, я специалист по нестандартным формам нежити. Скажите, как давно вы умерли и почему не до конца?

Ну и вопросы!

– Знаете, когда я умирала, я как-то об этом не думала. – Ответив достаточно резко, Ясения, тем не менее, нисколько не смутила ни профессора, ни остальных сотрудников, вновь рассевшихся по своим местам, но все как один внимательно прислушивающихся к диалогу. – Это случилось меньше месяца назад на перевале в Проклятых Горах близ гарнизона Хромвол. На наш караван напали разбойники и убили абсолютно всех. – Прикрыв глаза и секунда за секундой вспоминая один момент за другим, Проклятая рассказывала и рассказывала. – Я не знаю, как не упала с лошади, но судя по всему, та перепугалась и понесла. Мы упали в ущелье и разбойники не стали за нами спускаться… А затем наступила ночь и пришли они. Сначала один. Он… – Горькая усмешка на то, как тёмный сгусток недовольно заворчал, противясь тому, чтобы она это рассказывала, но в этом теле она главная и ей важно стать неуязвимой для солнца. Если рассказ поможет этим ребятам, то она расскажет им всё. – Он не справился с амулетом богини жизни, и уничтожив его, почти исчез сам, сумев лишь под самый конец оставить частичку себя у меня внутри, став моим симбионтом, не позволившим телу умереть окончательно, а душе покинуть мертвое тело. Иногда мы с ним разговариваем… он ещё очень молод, но в нём живут все вековые знание тех, кто остался в горах. Они как тени умеют сливаться и разделяться, обмениваясь информацией буквально обо всём. Они умеют поглощать информацию из тех, кого убили и съели… они многое умеют. Единственное, что их останавливает от того, чтобы спуститься с перевала вниз – это… – Нахмурившись, когда малыш недовольно зашипел, а затем и вовсе обиделся и замолк, удивленно закончила. – Их что-то держат там. Я не могу понять что именно – или какое-то заклятье, или какая-то вещь… нет, простите, эти знания мне недоступны.

– Почему тогда вы сами смогли покинуть эти горы?

– Наверное, потому, что я не потеряла тело. – Потерев лоб, потому что давно забыла об этом сама, отбросив вопрос как не решаемый, Ясения пожала плечами. – Я не знаю. Скажите, этих данных достаточно?

– Для начала более, чем. Хотя нет. Ответьте ещё на пару вопросов – что вы делали после того, как обнаружили, что не умерли окончательно? Ваши цели? Способы питания? Сразу ли вам стало мешать солнце и боитесь ли вы ещё чего-нибудь?

– Да, первое же утро я провела в пещере, потому что утренние лучи начали жечь кожу. А следующей ночью я убила первого орка из той самой банды. Я решила, что убью всех, кто виноват в гибели каравана. И во вторую ночь я это сделала.

– Значит месть? Именно месть вела вас, верно?

– Да, верно. Это что-то меняет?

– О, это объясняет многое, госпожа Ясения. – Добродушно улыбнувшись и наклонившись, чтобы заглянуть Проклятой в глаза, профессор уверенно кивнула своим мыслям. – Судя по всему, вы ревенант – дух-мститель, не классический, потому что сохранили тело, а немного модифицированный именно благодаря симбионту. Но именно ваша собственная сила духа, а также жажда мести и справедливости позволила вам покинуть территорию гор. Скажите, как вы относитесь к крови?