За руку со смертью 1

Следить за ним Яся даже не подумала, да и, судя по притихшим теням, они бы на это не согласились. Интересно... даже тени признавали его господство, отказываясь делиться с ней личной информацией. Ну и как ей выяснить его настоящую подноготную? Как ей выяснить его настоящие увлечения и интересы? Настоящие цели и желания? Сомнения и страхи, а также надежды и чаяния? Он строг и отстранен, но она не верит, что так было всегда и будет в дальнейшем. Он умеет улыбаться, смеяться. В нем живет ирония и сарказм. В нем очень много чувств, но они запрятаны так далеко, что редко проявляются снаружи. Но они есть. А значит, есть и остальное. И мечты, и планы, и надежды.

– Ну вот, наконец, нашел. Думал, что совсем закончились.

– Вернувшись и протянув невесте один за другим три маленьких флакончика с темно бордовой жидкостью миллилитров на десять в каждом, продолжил.
– Пей. Сначала один, а там будет видно. Пей, не бойся.

Хм. Ну, если ты так уверен...

Открутив крышечку и сначала старательно принюхавшись, определила, что кроме крови в эликсире присутствуют вытяжки целебных трав и магическая составляющая. Причем кровь...

– Это твоя кровь?

– Ты и это улавливаешь?

– Да.

– Да, кровь моя. Как было выяснено по результатам исследований, она по энергетической ценности в десятки раз превышает кровь обычных людей.

– А магов?

– И магов.

– Ты маг?

– Немного. Не тяни, пей.

Немного? Как же тогда - много? И кстати магией от тебя, дорогой жених, веет специфической. Впрочем, как и ты весь. Специфический.

Что ж, тянуть больше нет смысла... уф!

О-о-о... вкусно!

Прикрыв глаза от моментального прилива тепла и неведомых, но крайне приятных сил, не удержалась и слизнула последнюю капельку с горлышка флакона, отстраненно пожалев, что в нем было так мало. Карамелька... Мятный леденец с кроваво-лимонным привкусом.

Тут же резко зачесалось плечо, так что она с трудом удержалась, чтобы не передернуться и не заелозить. Вот только с каждой секундой зуд становился всё нестерпимее, а затем... начала расти рука. Медленно... неестественно... даже немного жутковато...

– Мало, пей второй.
– Всё это время тщательно контролируя процесс, причем ещё и вновь стянув халат на правом плече, герцог, казалось, прилип взглядом к маленькой, пока детской ручке, выросшей на положенном ей месте.

Послушно выпила второй, вновь облизнулась... и тут же стиснула зубы, когда зуд усилился, а рука продолжила расти. Вот ей пять лет, десять, четырнадцать. Ещё немного, почти...

– Пей последний.

– А может...

– Пей.

Да ты тиран, Эсти? Неужели ты не приемлешь НИКАКОГО отказа? Недовольно поджала губы, но лишь на мгновение, потому что и сама отметила, что организму не хватает третьей дозы. Рука выросла, но сама она чувствовала непреодолимую усталость. Хотелось откинуться на спинку софы, а лучше вовсе лечь. Ну, или кого-нибудь выпить.

Например, третий эликсир. Ладно, выпьет.

– Ну, вот и молодец.
– Дождавшись, когда Яся выпьет и прикроет глаза, запоминая приятный вкус эликсира и ощущения, которые он ей подарил, герцог взял новенькую "свеженькую" ручку в свою руку и не обращая внимания на собственный дискомфорт, осмотрел её со всех сторон, под конец ещё и поцеловав тыльную сторону запястья.
– Вот теперь ты идеальна. Отдыхай, осваивайся и готовься к приходу портних. Я их предупрежу, все будут в перчатках и ни одна даже не подумает прикоснуться к тебе обнаженной рукой. И прошу простить, но мне необходимо решить кое-какие рабочие моменты, ко мне пришли посетители.

То есть пришли? Аккуратно вытянув пальцы из вновь посеревшей ладони жениха, Проклятая удивленно приподняла брови. Когда успели? Он чует чужих в доме или он успел их увидеть, пока отсутствовал? Какой же ты загадочный, Эсти...

– Хорошо. Но если мне вдруг что-то понадобится...

– В каждой комнате установлена голосовая система вызова слуг.
– Тут же встав и подведя Ясю к двери, Эстебан указал ей на маленькую коробочку, прикрепленную к стене.

– Твой переговорник настроен на твою личную горничную. Достаточно лишь нажать на кнопку и сообщить, что ты хочешь, как она тут же об этом узнает и в течение минуты будет у тебя.

– Как она узнает и кто именно "она"?

– У каждого слуги в моем доме на шее висит медальон, который ловит сообщение, направленное непосредственно ему. Твою служанку зовут Кортни. Её я тоже предупрежу о необходимости ношения перчаток.
– Кивнув и ещё неожиданнее, чем поцелуй руки, наклонившись и поцеловав в уголок губ, герцог отстранился и... ушел.

Мазохист.

Криво усмехнувшись мужчине в спину, Яся покачала головой. Бессмертный старец с внешностью тридцатилетнего, а всё туда же. Да-а-а... семьсот лет это много. Интересно, жена у него была до проклятья или после? Если честно, то она никогда не слышала даже намека на то, что у него была или есть женщина. Это насколько же давно всё это было, если даже старики этого не помнят?

И кем был тот смертник, что проклял его таким изощренным способом?

Дальше Ясения действительно начала обживаться. Заново обошла все без исключения комнаты и опросила все без исключения тени, отметила некоторые вещи, которые показались ей неуместными и наоборот, которых не хватало, с удовольствием приняла ванну, исследовав все бутыльки и ароматизированные соли, что во множестве стояли на полочках. И в итоге, чистая и ароматная, с радостью устроилась на огромной кровати, закутавшись лишь в одно из полотенец, что лежали в ванной комнате.

Что ж, комфорт и роскошь на пять с плюсом. Кроме того ненавязчивость слуг. Радует. Очень. Озадачивает другое - в чем подвох и почему она его до сих пор не обнаружила??? Или ещё не вечер?

Прикинув, что по времени совсем скоро должны будут подойти озвученные женихом портнихи и белошвейки, поторопилась высушить тенями волосы и надеть одно из платьев, на этот раз бледно-сиреневое с черным кружевом по подолу и рукавам. Оно идеально облегало стройную фигуру Проклятой, практически закрывая все возможные участки - рукав до запястья и воротник стоечка. Немного игриво выглядел ряд черных блестящих пуговок-жемчужин, так что платье не казалось совсем строгим. Наоборот - несколько загадочным и манящим. Манящим расстегнуть эти самые игривые пуговки...

Прикрыв глаза и с иронией мысленно шикнув на тёмный сгусток, чьи размышления почему-то ушли куда-то не туда, так же мысленно поинтересовалась.

Как? Как ты себе это представляешь? Смертельная ночь страсти? Такое он точно не переживет - прах не сможет ожить. Что ты говоришь? О... Неужели? И почему раньше молчал? Как это зачем? ЗАТЕМ!

Ах, ты поганец...

Не удержавшись и явно скрипнув зубами, вздрогнула, когда дверь спальни распахнулась и на пороге показались три женщины в сопровождении девушки, одетой в форму слуг герцога. Так, это наверняка Кортни, а эти трое - портнихи. Что ж, вы вовремя дамы, вы очень вовремя...

– Госпожа Ясения, добрый вечер. Меня зовут Кортни, я ваша личная горничная.
– Низкий книксен, в глазах любопытство, а руки в тонких трикотажных бежевых перчатках.
– Его Светлость уведомил вас о портнихах?

– Да, конечно.
– Встав с кресла, где провела последний час в размышлениях о бренности бытия и необходимости кого-нибудь сильного и надежного под рукой, Проклятая дружелюбно улыбнулась и приветливо махнула рукой всем четверым пришедшим женщинам.
– Я рада, что у вас есть возможность помочь мне в столь нелегком деле, как гардероб будущей герцогини. Пожалуй, приступим.