За секунду до...

— Я… извините… такого больше не повторится… вы правы, — лепетала в ответ, отчаянно кусая губы, чтобы сдержать рвущийся наружу истерический смех.

Ну, правда! Ничего ведь плохого не сказала. А он разозлился, будто я преступление века совершила. Что же его бесит на самом деле?

— Ты, вообще, меня слушаешь? — демон вдруг оказался так близко, что я задержала дыхание, — что я только что сказал?

— Ну… эээ, никогда больше не говорить то, что я сказала за столом? — предположила я, ведь весь смысл нравоучений вейра Дайрона сводился к этому.

— Вот, нахалка! — демон разозлился. Это я поняла по тому, что его черные зрачки стали разрастаться, вытесняя серую радужку, а в их глубине заклубилась тьма, пронзаемая огненными искрами. — Как тебе удается все время ходить по тонкой грани, что отделяет от смерти, и оставаться в живых? Ты могла умереть в кратаре, но тебя спасли беглецы. Почти погибла в зубах вокрыза, но вступилась моя дочь. Получила смертельную дозу яда ыгва, но спасло мое вмешательство. Не слишком ли много везения на одну недостойную крибу?

Блин, а ведь он первый раз назвал меня этим прозвищем. Даже человечка звучало не так обидно.

— Что молчишь? — демон схватил меня за грудки и встряхнул. Грубая ткань платья жалобно затрещала, но выдержала крепкую хватку.

— А что я могу сказать? Что мне повезло? — скривила губы в горькой усмешке, — дурацкое везение. Я все чаще жалею, что не умерла еще тогда, до переноса в этот дикий мир. Потому что каждый день моего существования здесь — пытка. Особая и изощренная. Если бы не Эльзин и Ланни, не знаю, смогла ли все выдержать.

— А как же месть? Разве не она поддерживает тебя?

— Знаете, если бы у меня появилась хоть малейшая возможность вернуться, я бы не стала разменивать единственный шанс и тратить его на того, кто даже мизинца моего недостоин. Я бы постаралась просто жить, наслаждаясь каждым днем. И никто! Слышите? Никто бы не смог указывать, что, как и когда мне делать! Я…

Договорить мне не дали, закрыв рот властным поцелуем. Опешив, так и стояла, широко распахнув глаза, позволяя демону делать все, что заблагорассудится. А он, судя по хищному блеску прищуренных глаз, тьма из которых сменилась привычным цветом грозового неба, собирался сделать со мной очень многое.

Сама не заметила, когда стала отвечать на поцелуи. С большим удовольствием запустила руки в его волнистые волосы. Давно хотела это сделать. Они оказались слегка жестковатыми, но невероятно приятыми на ощупь. Охнула, когда вейр Дайрон сорвал остатки платья и рывком посадил на край стола. Обвив ногами мужское тело, с жадностью ласкала рельефные плечи, наслаждаясь гладкостью кожи и перекатывающимися под ней мышцами.

А демон уверенными движениями пробуждал мое желание. Под его пальцами, что могли быть такими сильными и нежными одновременно, плавилась и горела, остатками сознания понимая, что ни один мужчина не пробуждал во мне такого яркого пламени, готового сжечь изнутри. Наше движение навстречу было одновременным. Мы на мгновение замерли, привыкая к чувству единения, чтобы потом сорваться в извечный танец страсти, соединяющий мужчину и женщину с незапамятных времен.

В какой-то момент я поняла, что мы переместились в спальню. Широченная кровать, застеленная темно-синим шелком, предоставляла огромное поле для экспериментов. Надо сказать, за долгую ночь, пролетевшую как мгновение, испробовали мы многое, откровенное и смелое. Но еще никогда и ни с одним мужчиной мне не было так хорошо. И когда под утро Дайрон уснул, крепко прижав меня к себе, я долго лежала, наслаждаясь редкими минутами, когда ОН принадлежал мне.

Я не строила иллюзий по поводу отношений. Будущего у нас нет. Хотя бы потому, что я всего лишь человечка, тогда как он… Сильный могущественный демон, аристократ. У которого, к тому же, законная жена есть. Максимум, на что можно рассчитывать, — роль любовницы. И то ненадолго. Пока не появится более молодая и красивая. Вон Ирма, какая красавица! А он провел эту ночь со мной.

Что теперь будет? Он станет спать с нами обеими? Или даст Ирме отставку? Тогда точно жди новой пакости. Впрочем, в любом случае, испанка так этого не оставит. Она более всего тряслась за свое положение и видела во мне соперницу. Видимо не зря. Знала, чего опасаться.

О своих чувствах старалась не думать. Да. Хозяин — идеальный мужчина. Лучший любовник. Влюбилась ли я? Возможно. С первой встречи, когда красавчик отправил меня в кратар, его идеальный образ запал в сердце. Но! Мой опыт и интуиция кричали: держись от него подальше!

Как бы я этого хотела! — крепче прижавшись к мужскому телу, вдохнула его запах. Он пах страстью и терпкими пряностями, а еще едва уловимой лимонной свежестью.

С неохотой отстранилась и, отодвинув тяжелую руку, выскользнула из объятий. Одежда моя была безнадежно испорчена, подхватила с пола скомканное покрывало и завернулась в него на манер тоги.

Перед тем, как уйти, оглянулась. Спящий Дайрон был таким красивым и желанным, что защемило сердце. Однако будет лучше для всех, если я уйду. Возможная неловкость с утра или того хуже, сухой тон с пренебрежением, каким он мог разговаривать, пугали сильнее, чем что бы то ни было.

За дверью меня встретил Ирвин. Удивительно, но в его взгляде я прочитала… одобрение? Демон молча вывел меня из личных покоев хозяина и проводил до дверей комнаты. По пути нам никто не попался, и я была бы рада, чтобы никто ничего не узнал.

Поспав всего пару часов, я едва продрала глаза. Бодрящий холодный душ помог немного прийти в себя. Но любому, кто увидел мои синяки под глазами и помятое лицо, сразу бы стало понятно, что этой ночью поспать мне не довелось.

За завтраком на меня косились все, кому не лень. А Ирма сидела с каменным лицом, смотря строго перед собой. Ее тарелка так и осталась полной. Она не съела ни крошки.

Я была рада поскорее сбежать и заняться делом. Что, как не работа лучше всего отвлекает от мыслей? Начистив ллогов, навестила Эльзин. После отправилась в загон к Таю. Первое время вздрагивала, когда слышала чьи-то шаги. Все время ожидала подвоха. Не нужно быть гением, чтобы понять: Ирма обо всем догадалась. А значит, обязательно что-то предпримет.

Я не ошиблась в предположениях. Испанка появилась, когда мы с Таем прогуливались по пастбищу.

— Я ведь предупреждала тебя! — процедила она, — Дайрон — мой!

— Ирма! Я не…

— Заткнись, тварь! — взвизгнула дамочка, — откуда ты только взялась? Даже сдохнуть не смогла, когда эта дура натравила ыгвов! Но у меня осечек не будет!

— Опомнись, Ирма! Хозяин тебя накажет. Он не простит, если ты покусишься на то, что принадлежит ему! — я отвернула воротник и сняла шарфик, которым маскировала татуировку.

Однако реакция была не такой, какую я ожидала, испанка озверела окончательно.

— Гадина! Ты заняла мое место! Он мой! Слышишь? Мой. Я уничтожу тебя. И никто! Никто об этом не узнает.