За секунды перед бурей

– Никогда не отвечай на оскорбления.
– Марина сделала выразительную паузу.
– Никогда! И тем более не лезь в драку. Тео, я тебя знаю. Просто молчи, изображай истерику и убегай. Это главный принцип.

– А вдруг парням наоборот нравятся те, кого нуждается в защите, - возразила я, подвергая ее теорию сомнению.

– Если ты выбрала образ скромной дурнушки, то придерживайся его до конца. Образ редкостной стервы тоже бывает выигрышен, но слишком часто встречаются парни-мазохисты. Так что тема закрыта.

– Просто знай, ты должна вызывать жалость, а еще лучше отвращение. Просто грязь под ногами. Ни желаний, ни мыслей, ни чувств, ни стремлений. Просто бесплотная тень с плохим вкусом. Если у тебя хватит сил, прогибайся. Соглашайся со всем. Никто не обратит внимания на такое бесхребетное существо.

После общения с Мариной я почувствовала уверенность в своих силах. Все в моих руках. Мне ничего не стоит выполнить ее указания. Теперь я была готова ко всему. Правда, советы подруги кружились в голове в безумном вихре, и не было никакой возможности упорядочить их. Черт, нужно было записывать.

– Даже не думай, что такой внешний вид может тебя спасти от моей всепоглощающей любви, - раздался над самым ухом голос Андрея. Он стоял, облокотившись плечом о стену и внимательно меня рассматривая.
– Мне даже нравится твой новый имидж. Я школьный секс-символ, ты дурнушка. Это так возбуждающе. Может стать началом захватывающего романа.

– Скромностью тебя явно обделили, - обозлилась я.
– Может, поговорим не о внешности, а об уровне интеллектуального развития? Кстати, за твоей спиной находится дверь, объяснить тебе, как закрыть ее за собой изнутри?

– Лучше покажи, и у меня будет шанс отыскать твою прекрасную душу под этим ворохом тряпок... наедине.

– Боюсь, твой мозг мы так не отыщем, хранишь его в банковской ячейке? А может надеешься что набегут проценты?

– Говори что хочешь. Но сегодня, после вашей победы, ты будешь танцевать только со мной, - самонадеянно сказал он и направился в класс.

День пролетел незаметно. В этой суматохе я ни разу не почувствовала чужого присутствия. Возможно, была слишком увлечена своим превращением в неудачницу, а может, вампиры пока решили оставить меня в покое. Впереди у них была почти неделя, чтобы взглянуть на предполагаемую невесту. Наверное, так лучше, у меня еще было время довести свой образ до совершенства, раз он не слишком поразил Андрея. Над ним стоит еще хорошо поработать.

Соревнование танцевальных команд проходил в ночном клубе 'Like a Haven', в котором мы уже ни раз бывали, сбежав от родителей. На это раз его открыли пораньше, освободив танцпол, а кругом расставив столики для зрителей.

Семь команд и никакой пощады. Эти соревнования мне чем-то напоминали гладиаторские бои. Никакой дружбы, каждый друг другу враг. Через три часа только одна команда выйдет победителем, а остальные получат серьезный удар по своему самолюбию. Надеюсь, я буду в числе первых. В последний раз, это должно быть нечто особенное. Пусть я этого и не запомню, но остальные должны знать, знать мою силу. Помнить меня.

Мы пришли в клуб за полтора часа до начала. Некоторые команды уже репетировали, тайком подглядывая что делают другие. Я быстро проскользнула в отведенную для нашей команды гримерку. Остальные девчонки с непониманием посмотрели на меня, но, увидев недовольный взгляд Марины, промолчали. Я сняла уже успевшую надоесть мне одежду и натянула костюм, который каждый шил себе на заказ. Черные обтягивающие брюки-дудочки из искусственной кожи и такой же топ с драпировкой, более походящий на бюстгальтер. Этот rock'n'roll-ный образ дополняли высокие сапоги на шпильках и широкий пояс с серебряными цепочками. Концепция танца была проста - борьбы добра со злом. Как стало уже понятно, я принадлежала к темной стороне, ну а часть девчонок, отстаивающих добро, была одета точно в такой же наряд, но белый с золотом. Как не печально, но в нашей истории свет проигрывал, и все поглощала тьма. Надеюсь так не случиться в реальной жизни.

Макияж был максимально яркий, в конце концов, я стала похожа на рок-куклу. Образ дополняли ножи-саи, взятые напрокат у одного фаната холодного оружия. Так что я была опасна.

– Добавь несколько браслетов - подсказала Марина, подкрашивая свои полные губы ярко розовым блеском, что делало ее еще больше похожей на ангельское создание. В этот раз мы были с ней по разные стороны баррикад.
– Вон тот с шипами. И пирсинг с черепом.

Я не стала спорить, но нахмурилась. Где-то существовала тонкая грань между сценическим образом и полной безвкусицей. Но подчинилась мнению подруги. Все и так были на нервах, до выступления оставалось около получаса, лишние споры были ни к чему.

– Давайте повторим сложные связки, - Анна как всегда взяла на себя лидерство. В данный момент я была ей благодарна за это.

Глава 4

Клуб медленно наполнился зрителями. Мы с Мариной стояли за сценой и рассматривали разодетую публику.

– Неужели твои родители не против твоих готических нарядов и опасных ножей?
– подруга даже не оторвала взгляда от высокого блондина, занявшего столик прямо у сцены.

– Им знать об этом необязательно, - уклончиво ответила я. Да уж, мои родители не оценили бы моего увлечения - это недостойно истинной леди.

– Так никто не знает?
– она сильно удивилась.

– Нет, конечно. Отец посадил бы меня под домашний арест, если бы узнал, что я танцую в ночном клубе в кожаном лифчике. Так что советую тебе помалкивать и выучить историю, которая бы начиналась словами 'Когда мы с вашей дочерью пошли в библиотеку...'.

– Как скажешь, а вот я боюсь, что вся моя семья, включая бабушку, займет центральный столик с плакатами и кричалками.

– Ну, если ты все-таки сгоришь со стыда, обещаю развеять твой пепел над морем.

– Взгляни-ка, это же твой ярый поклонник.

Я проследила за ее взглядом. Андрей занял столик в первых рядах. На нем была рубашка цвета металлик и черные джинсы - все говорило о том, что сегодня он настроен крайне серьезно.

– А я так надеялась, что он шутил, когда сказал что появиться в клубе, - разочарованно сказала я. Это слегка подпортило мне настроение. Мой вечер уже не был идеальным, в нем был Андрей.

– Анна пригласила его. Ты же знаешь, она от него без ума. Только вот Андрей за тобой все бегает. Мне кажется это судьба.

– Ты, правда, считаешь это смешным?
– с притворным ужасом в голосе спросила я.
– Да я враг номер один в нашей команде. Не удивлюсь, что они тайком втыкают в мою фотографию иголки.

– Не преувеличивай. Ты и без интрижки с Андреем не была самой популярной девчонкой в школе. Может, стоит задуматься о своем школьном статусе? У тебя еще пара месяцев чтобы войти в элиту.

Я рассмеялась: - Стать блондинкой, нацепить розовый поросячий наряд и сказать Андрею 'Да!'? Я это всегда успею сделать. Поверь, быть изгоем куда как тяжелее. И по-моему гораздо достойней.