За стеной серого мира

«Ну и отлично, он не будет мне мешать. Да и родители его почти не видят. Значит, не смогут полюбить больше», – и девочка побежала вниз, чтобы поболтать с Эдгаром, который недавно вернулся с работы.

***

Осенью Рита пошла в школу. Это место девочке даже нравилось. Учеников нагружали не сильно, обучали математике, да грамматике. Иногда проводились уроки рисования или пения, которые Рита обожала.

В школе Рите нравилось. Она в первый же день увидела в соседнем классе Микки и стала радостно махать ему. Мальчик в ответ тоже махнул пару раз и ушел куда-то со своими новыми друзьями. А Рите пришлось вернуться в класс.

Своих одноклассников Рита знала еще не очень хорошо, поэтому почти все время проводила в раздумьях о будущей жизни.

– Последнее время моя мама кажется такой усталой и даже постаревшей,– рассказывала девочка по имени Сирена. – Она говорит это все из-за того, что Алекса, моя сестра, заканчивает старший класс. Как только она сдаст последний экзамен, ее сразу же отправят за границу. Там есть какие-то высшие учебные заведения, где Алекса сможет получать образование.

– Да-да! – встрял мальчик с кудрявыми волосами, кажется, его звали Аланом, но Рита не была уверена. – В том году папа очень переживал из-за моего брата. Но потом, как только Стефана отправили в другой город, отец словно на несколько лет помолодел.

– Неужели они так о нас беспокоятся?

Шло время. Учеба в школе доставляла удовольствие, игры с друзьями были все такими же веселыми, еда такой же вкусной. Все было чересчур идеальным. К хорошему быстро привыкают.

Рита не заметила, как приблизилось ее девятилетие.

– Тебе не кажется, что наше счастье выглядит бутафорским? Нам дали все, чего мы могли желать. Мы ни о чем не беспокоимся. У нас не бывает плохих оценок, еда всегда идеальна. Что-то не так, – однажды сказал Рите Микки, когда они шли из школы.

– Почему ты не хочешь просто принять, что мы можем жить хорошо и ничего не делать для этого? – спросила Рита, кутаясь в пальто.

Для начала мая было слишком холодно, хоть и светило солнце.

– Потому что так не бывает! – Микки за это время еще больше вытянулся и смотрел на девочку свысока. – Ты не замечала? Где все дети, которые уже окончили школу?

Рита задумалась. Действительно, она еще ни разу не видела девушек или парней старше пятнадцати лет, но младше двадцати пяти.

– И здесь нет старых людей, – добавил парень, перекидывая свой портфель на другое плечо.

– Нет, есть! Когда я ездила за книгами в центр, я видела там около помойки одного грязного мужчину. Он не выглядел, как все. У него были морщины. И кожа была желтой, где-то даже вздутой…

Рита не успела договорить, как вдруг раздалась сирена.

– Что это? – закрывая уши, воскликнул Микки.

– ВНИМАНИЕ! – разнеслись пугающие слова над всем городом, заглушившие сирену.

Рита испуганно прижалась к другу. Сердце билось о грудную клетку, готовое вот-вот выпрыгнуть. Сирена заставляла нервничать. Руки похолодели.

Казалось, происходит что-то ужасно.

Рита взглянула на Микки. Его выражение лица из испуганного, переменилось в веселое.

– Ты чего?

– Что-то не сахарно-идеальное, – осклабился он.

– ВНИМАНИЕ! ВСЕМ УКРЫТЬСЯ В ДОМАХ! ПРОИЗОШЛА УТЕЧКА ТЕЛ. ВНИМАНИЕ! ОКОЛО СОРОКА ТЕЛ ПОКИНУЛИ ЛАБОРАТОРИЮ. НЕМЕДЛЕННО ВОЗВРАЩАЙТЕСЬ В СВОИ ДОМА. ЗАБАРРИКАДИРУЙТЕ ВЫХОДЫ.

– Бежим, бежим! – Микки потянул обескураженную Риту за собой. Девочка все никак не могла понять, что же действительно происходит. Что это за тела, которые вышли из лаборатории.

Рита помнила, что мама с братом должны были сидеть сегодня дома, но они могли запросто уйти гулять в лес. Девочке стало по-настоящему страшно за своих родных.

Микки и Рита вместе с остальными детьми в панике бежали к своим домам, спотыкаясь на ходу и чудом не падая.

Микки затолкнул Риту в ее дом и приказал запереть двери, а сам бросился к себе.

Сирена все продолжала истошно завывать.

Как только Рита закрыла за собой дверь, она тут же оказалась в объятиях мамы.

– Слава Тесле, ты успела.

Алоизия поспешно заперла на замки дверь и с трудом придвинула к ней шкафчик с обувью.

– Ах, какой беспорядок из-за этих тел! – всплеснула она руками.

Беспорядка Рита не увидела. Просто сдвинутый с места шкаф, но маме виднее.

– А папа, он же на работе?

– Да, не беспокойся, он там тоже в безопасности, если не выйдет на улицу.

Айзек тихо сидел на табуретке и читал очередную книжку, периодически поправляя себе очки.

– Что там за шум? – он поднял голову и взглянул на Риту.

– Какие-то тела сбежали.

Но только девочка собиралась прильнуть к окну, чтобы разглядеть происходящее, как миссис Лаконте задернула перед ее носом шторы.

– Сделай так везде, пожалуйста. Не стоит привлекать внимания, – произнесла она довольно грубо.

Рита зашторила окна на первом этаже и уже собиралась подняться на второй, как заметила движение на улице. Слегка отогнув край гардины, девочка краем глаза выглянула в окно.

Сначала она не поняла, что увидела. Рите показалось, что это голые люди зачем-то вышли на дорогу и медленно идут, шатаясь из стороны в сторону.

Но чем ближе они подходили, тем больше деталей видела Рита, тем сильнее билось ее сердце, тем скорее хотелось убежать и спрятаться от этого ужаса.

Существа были только частично похожи на людей. Просто туловища без половых признаков. Кожа, натянутая на манекен. У этих существ не было лиц и волос. Абсолютно лысые, медленно передвигающиеся тела. Их так и назвали, когда сообщали об утечке.

И вот они почти подошли к дому, где укрывалась Рита и ее семья.

Словно заметив девочку, тело повернуло голову в сторону окна, за которым притаилась Рита. Чудовище развернулось и пошло в сторону дома, сутулясь и передвигая кривые ноги с шарканьем по асфальту.

– Рита, что ты вытворяешь, тебе же сказано не подходить к окну! – Алоизия полностью задернула штору и оттащила девочку на кухню, где сидел Айзек.

В это время снаружи что-то стукнуло в стекло, и то отозвалось глухим звуком.

Рита взвизгнула и прижалась к Алоизии. Мама присела и обняла Риту.

– Не бойся, они нас не достанут, – но удар повторился. Даже Айзек отложил книгу в сторону и напрягся.

– Мне страшно, – тихо сказал он.

– Майкл, полная защита, – приказала миссис Лаконте.