За свои слова ответишь

– Здоровый мужик был.., сложением, – проговорил Толян, – таких мне редко встречать доводилось.

– Теперь еще реже встречаться будут, – робко пошутил Колян и тут же закашлялся.

Никелированная каталка, новенькая, блестящая стояла на рампе.

– Странная штука – жизнь, – глядя на каталку, перевидевшую уже не один десяток мертвецов, проговорил Колян.

– А смерть, по-твоему, штука не странная?

– Не странная, а сраная… Да уж… – сказал Колян, глубоко затягиваясь, – я в прошлом месяце дядьку двоюродного хоронил… Так уж случилось, что у него в роду одни бабы остались, некому было ни гроб заказать, ни с директором кладбища переговорить. Вот поехал я в похоронную контору, говорю: гроб можно заказать? Стали они мне всякие навороченные гробы показывать. Нет, говорю, мне что-нибудь попроще. «Ну, – говорят, – тогда в цех пошли, там у нас продукция, которая не залеживается.» Пришли мы – что-то наподобие гаража бывшего, – стоят четыре мужика и по шаблонам гробы ляпают из сырых досок. Пневматическим пистолетом обивку пристреливают – всякие там кружева, ситец красный, черный." А вдоль стены штабеля из гробов стоят в два человеческих роста, не сосчитать, сотни две, а то и три. Говорят: «Выбирайте, какой вам больше нравится». Я перебираю гробы, один – хлипкий какой-то, того и смотри развалится, другой сырой – не поднять, а на третьем – обивка уже плесенью пошла. И вдруг мне в голову стрельнуло: это ж стоят тут гробы, а люди, которых в них похоронят, еще по улице ходят! А мужики знай себе новые и новые клепают! И какой бы кризис ни случился, сколько бы бакс ни стоил, их бизнес никогда не остановится. Представляешь, Толян, может, и для нас уже гробы готовые где-то стоят!

– Не для нас одних, – философски заключил Толян, растирая короткий окурок о бетон погрузочной рампы. – Хорош базарить, давай делом заниматься, – и он аккуратно свернул брезент в багажнике, – беремся, ты за руки, я за ноги. Тяжелый, зараза! – проговорил Колян.

И хоть он сам был под метр девяносто ростом, широк в плечах, но и то кряхтел, когда вытаскивал Рублева из багажника. Ему даже пришлось поставить ногу на бампер, чтобы подставить под тяжесть колено. Кряхтел и Колян, начищенные армейские ботинки Комбата с высокой шнуровкой испачкали ему гуталином руки.

– Мертвецы – они всегда немного тяжелее живых кажутся, – сказал Толян приятелю.

Тот, будучи суеверным, не отрываясь смотрел на лицо сильного мужчины, которого ему удалось завалить ударом по голове.

И вдруг провисшее до этого тело напряглось, Рублев резко открыл глаза.

– Ой, бля! – только и воскликнул Колян, встретившись с ним взглядом.

Его напарник даже не успел сообразить, в чем дело, не успел разжать руки, как Рублев, подогнув ноги, резко ударил ему в живот, и все трое упали на асфальт, густо усыпанный золотыми кленовыми листьями.

Из беспамятства Комбата вывел холодный свежий воздух, обвевавший лицо, это было первое ощущение после забытья. До этого он ничего не видел, не слышал, не чувствовал, черная темнота окутывала все его естество. Лишь пару раз, когда Комбат лежал в машине, сознание на мгновение возвращалось к нему. Первый раз это был какой-то странный толчок, от которого он почувствовал пронзительную боль в голове. Это было подобно разряду электрической искры в темноте: мгновенное озарение, а затем вновь непроницаемая чернота – тогда автомобиль наскочил на стык асфальтовых слоев.

Второй раз Комбат, на мгновение придя в себя, попытался перевернуться, не поняв, где он и что с ним произошло. Вот тогда и качнулась машина с заглохшим мотором.

А теперь сознание вернулось к нему вместе со свежим воздухом, внезапно ударившим в лицо, прокравшимся в легкие. Он открыл глаза и увидел над собой по-осеннему ясное небо, верхушки деревьев. Но увидеть эту красоту целиком ему мешало какое-то пятно, черное, расплывчатое – враждебное.

Он вновь чуть не потерял сознание от страшной боли, пронзившей мозг. И эта боль помогла ему сфокусировать взгляд. Борис Рублев увидел мужчину: короткостриженая голова, брезгливо поджатые губы и испуганные глаза. Он еще не вспомнил, что произошло раньше, не понимал, где он, кто он, кто перед ним, но выучка прежних лет дала себя знать. Так уж случалось не раз, когда оглушенный взрывом Комбат приходил в себя: тогда, как и сейчас, доли секунды решали, жить ему дальше или погибнуть. Ведь после взрыва ты можешь оказаться на открытой местности, доступной вражеским снайперам. И от того, как быстро ты поймешь, где свои, а где чужие, от того, как быстро ты сможешь встать на ноги, зависит самое дорогое – твоя жизнь и жизнь твоих подчиненных.

Нутром, а не разумом Комбат понял: раз в глазах человека страх – значит, перед ним враг, который боится того, что противник пришел в себя. Он еще даже не увидел Толяна, а уже сориентировался, что врагов двое: один тащит его за руки, а второй за ноги. И лишь только к Рублеву вернулась способность управлять телом, он тут же, почти инстинктивно, ударил ногами противнику в живот и почувствовал: удар достиг цели. Тот, кто держал его за ноги, тут же ослабил хватку и рухнул, увлекая его за собой.

При падении резкая боль вновь отозвалась в голове.

Рублев подумал, что от боли закрыл глаза, и попробовал поднять веки. Но оказалось, темнота не отступила. Он лишь успел сесть, как тут же поднявшийся на ноги Колян ударил его. Но от испуга бил не в голову, а в плечо. Этот удар, не очень сильный – боковой, рассчитанный на болевой шок, не сработал.

Комбат ощущал сейчас лишь боль в голове, пронзительную и нескончаемую, как зубная, только во сто крат горше.

Еще спадала с глаз черная пелена, а Рублев уже стоял на ногах, приняв боевую стойку. Спроси его сейчас, как его имя, кто он такой, он бы не ответил, но зато знал наверняка, что перед ним враги и он должен их уничтожить.

– Твою мать! – кричал Колян, прыгая в боксерской стойке перед неподвижно стоящим Рублевым, но так и не решаясь ударить.

Его раздражало то, что Толян вновь решил схалявить, держался дальше от Комбата и не думал нападать.

– Вместе! Вместе давай! – кричал Колян, даже не успев подумать о том, что не стоит озвучивать свои замыслы.

Он лишь успел качнуться вперед, выбрасывая руку, как тут же получил удар чуть повыше уха. Но на ногах удержался, хотя земля и поплыла над ним. Толяна же не спасло и то, что он не собирался нападать: вместе с выставленным по всем правилам защитным блоком он отлетел метра на два, получив второй удар ногой. И если бы не бетонная рампа, то он наверняка упал бы на спину.

– Вместе! – вновь заверещал Колян, мотая головой, боясь потерять равновесие. В глазах у него то темнело, то светлело, как бывает в помещении перед тем, как перегорит лампочка.

Рублев почувствовал, что вот-вот потеряет сознание, болели голова, грудь. Он видел перед собой лишь тени, почти лишенные цвета. Но первые удары уже достаточно напугали противников для того, чтобы они с ходу решились на повторную атаку.

– Эй, кто-нибудь! – закричал Колян, когда наконец сумел вдохнуть.

Его крик был полон отчаяния и страха.

Пошатываясь, Комбат двинулся вперед. Николай отступил в сторону, попробовал было достать Рублева сбоку, но тут же отскочил, когда тот махнул рукой.

– Эй, сюда! Сюда! – надрывался Толя". Его голос доходил до Комбата словно издалека, словно умноженный эхом:

«Сюда!!! Сюда! Сюда!..»

Он брел, даже не в силах поднять ноги, волоча их по золотистой листве, видел перед собой качающиеся, словно в бурю, стволы деревьев. Борис Рублев почти что потерял ощущение верха и низа, земля, как казалось ему, то вставала на дыбы, то опрокидывалась в голубую бездну неба, словно отвесная стена пропасти.

Обычную тишину психиатрической лечебницы нарушал надрывный крик Толяна, призывающего на помощь. И, как всегда бывает в таких местах, где каждое мало-мальское событие редкость, тут же к месту происшествия бросились любопытные, не только те, на чье появление рассчитывал Толян. Со стороны спортивной площадки уже бежали четыре санитара, а за ними, крича и улюлюкая, два десятка самых проворных сумасшедших.

Комбат оперся рукой о шершавый ствол дерева и остановился, чтобы перевести дыхание. На какое-то время качание земли улеглось, и он смог обернуться. Увидел двухэтажное здание административного корпуса, размахивающего руками Толяна и его приятеля, замершего с пальцами, прижатыми к низу живота.