За труды и отечество

— Стройся! Ровнее, да ровнее, вы квафры беременные! — Тут и там суетились сержанты, выстраивая пришедшие под стены города войска в ровные «парадные» линии. Серов сразу хотел показать коркостцам, за кем сила, но при этом сделать это в «праздничной» манере. Поэтому армии были даны два дня на приведение себя в порядок — уставшие и запыленные люди после пятидневного марша смотрелись совсем не браво, — ну а за это время нанятые тут же рабочие подготовили трибуну и все что нужно для будущей церемонии.

Граф сидел на походном троне — пришлось везти с собой, ничего не поделаешь, символ власти — и смотрел как луг перед внешним городским валом заполняется жителями Коркоста. В отличии от того же Берсонзона Коркост был относительно молодым населенным пунктом, имперской истории не имевшим, поэтому капитальная городская стена опоясывала только самые богатые кварталы, а основную его часть прикрывал один лишь вал с частоколом и отдельно стоящими деревянными башенками. Не слишком солидно, но, с другой стороны, не так часто в этих местах собираются армии способные даже попытаться взять штурмом столь значительный населенный пункт.

По правую от владетеля руку ровными коробками стояли его полки, а левая сторона была отведена для готовящихся принести присягу горожан.

Погода, как назло, подкачала — с самого утра начали наползать тяжелые дождевые тучи, принялся очень подозрительно задувать ветер… Короче говоря пришлось напрягать магов, чтобы они решили вопрос. И поскольку погодника под рукой у графа не было — тот бы решил эту задачу буквально за двадцать минут, не сильно при этом даже вспотев, — Ариену с учениками и помощниками пришлось городить целый ритуал. Впрочем, результат того стоил — тучи быстро снесло в сторону, ветер немного приутих, выглянуло ласковое весеннее солнышко.

До орочьего нашествия и последовавшей эпидемии в городе жило около десяти тысяч человек. Потом кто-то погиб, кто-то уехал, и количество тут живущих несколько уменьшилось, но в целом оставалось на достаточном уровне, чтобы полностью заполнить все пространство перед главными воротами города. По меркам будущего толпа в условных пять тысяч человек — не весть какое событие, а вот по нынешним собрать такое количество людей на одном пятачке может только очень важное событие.

— Мои подданые! — Дождавшись назначенного времени, когда все желающие посмотреть на нового правителя окажутся перед ним, Серов принялся толкать свою «тронную» речь. Причем маги пообещали, что усилят собственными силами голос графа, так что ему не понадобится слишком сильно напрягать связки. — Как показывает история, человечество сильноспособностью объединяться. Последние годы были не простыми и оглядевшись вокруг легко понять, что вместе преодолевать трудности гораздо проще чем по-отдельности. Где эти баронства, чьи правители посчитали, что смогут сами справиться с бедой? Их нет, а кости их жителей догнивают в траве. Я рад, что горожане Коркоста сумели сделать правильный выбор и согласились добровольно и без всякого принуждения присоединиться к графству Серов. Объединение открывает перед нами невиданные ранее возможности, только вместе мы сможем привести человечество к всеобщему процветанию и вернуть нас на то место в мире, которое мы заслуживаем.

Народ внизу в ответ на речь графа взорвался аплодисментами. Тут понятное дело тоже на самотёк процесс пускать не стали, вбросили в толпу «заводил», которые своим примером стимулировали окружающих проявлять нужные властям реакции. Причем Александр даже никаких по этому поводу распоряжений не отдавал, служба Диная сработала в автоматическом режиме, безмерно радуя своего сюзерена. Прекрасно, когда тебе не нужно погружаться в каждую мелочь, иначе можно не иллюзорно кукухой поехать. Даже если ты бог.

— На колено! — Приказал гражданам Коркоста глашатай, когда команда была выполнена, он начал зачитывать текст клятвы. Ничего такого там не было, разве что упоминалась присяга не только лично графу, но его роду, стране и человечеству в целом, что тоже было своеобразным пропагандистским ходом.

— Не слишком пафосно? — Усевшись обратно на трон спросил Александр у стоящего справа от него Ариена. Тут же на трибуне находилась вся приехавшая в Коркост верхушка графства, исключая только Реймоса, оставшегося в Александрове «на хозяйстве».

— В самый раз, — тот усмехнулся и кивнул. — Если бы я тебя не знал близко, то действительно преисполнился.

— А я что? — Едва заметно пожал плечами попаданец, — все было сказано от чистого сердца. Я действительно думаю, что человечеству нужно объединяться.

— Под твоей рукой, конечно, — с трудом сохраняя серьезное выражение лица откликнулся маг. Он сам-то глобально против расширения и объединения ничего не имел, но и возможность поддеть друга тоже пропустить не мог.

— Ну не то, чтобы я прям претендовал на титул императора человечества, — у Александра перед глазами на секунду промелькнул образ сидящего на Золотом Троне Бога-императора, и ему с трудом удалось удержаться от совершенно не соответствующего моменту смеха. Было бы странно, если бы граф начал ржать, когда пять тысяч новых подданых стоят перед ним на колене и повторяют за глашатаем текст клятвы. — С другой стороны, ты что знаешь кандидатуры лучше?

В момент окончания присяги стоящие тут же солдаты — городскую стражу вместе с личными отрядами местных нобелей сразу же разоружили, чтобы вредные мысли ни у кого в голову не лезли — слитно жахнули копьями о щиты. Получилось достаточно пафосно.

Войска графа произвели на коркостцев серьезное впечатление. Нет, то, что соседний владетель активно вкладывается в армию, ни для кого секретом не было. Наоборот, Александр считал, что такую информацию нужно распространять максимально широко. Одно только знание о том, что под его рукой сосредоточено ни много, ни мало — пять тысяч «штыков» и «сабель» — чуть меньше на самом деле, но какая разница — само по себе делало любые шальные мысли тех же лучших людей города не состоятельными.

Основой войска, как и раньше были копейные роты, чье снаряжение, однако, претерпело некоторые изменения. Теперь стандартное снаряжение в стандартное вооружение копейщика входило собственно трехметровое копье, сложной формы щит, с прорезью для удержания оружия второй рукой, кольчуга — впрочем их хватало не на всех, так что часть войска было одето в обычные стеганки, местами усиленные металлическими бляхами, — шлем, понож на левую ногу и один — тоже левый — наплечник. Выглядело это достаточно странно, однако имело под собой, можно сказать, научное обоснование.

Еще в самом начале, когда Жерард только-только принялся осваивать должность главного — по началу вовсе единственного, но это не так важно — целителя государства, Серов приставил к нему специального человека, который дотошно конспектировал все вылеченные магом травмы. Ну и вообще после каждой большой битвы — если, конечно, возможность была — трупы солдат не просто хоронили, но и записывали в книги с упоминанием в том числе и перечня ран, от которых тот или иной бедолага отдал богам душу.

Со временем набрался прелюбопытнейший массив данных, на основе которых в графстве и была проведена реформа воинского снаряжения. Оказалось, что порядка 25% — то есть каждый четвертый — погибший имеет рану на левой, как бы передней, при стандартной стойке ноге. Именно ее и должен был защитить штампованный стальной понож, закрывающий всю голень и часть колена. Предполагалось, что бедро при этом будет прикрыто щитом и дополнительной защиты не требует.

Второй по распространенности была травма головы, причем опять же с левой стороны. Для купирования это опасности и был введен массивный выпуклый наплечник, прикрывающий всю нижнюю часть лица если смотреть в профиль. Верхнюю часть головы прикрывал шлем — тут единой конструкции не было, поскольку большую часть этих самых шлемов составляли захваченные в разные времена трофеи, а лишних средств на унификацию еще и этого предмета снаряжения у Серова просто не было. Не было средств и лишнего металла, с которым без регулярных поставок с севера имелись серьезнейшие напряги.