За все надо платить

Детство его было вполне счастливым. Родители жили дружно, не ссорились, не скандалили. Отец Юры был геологом и подолгу находился в экспедициях, а с мамой мальчик жил душа в душу.

Лена появилась в их доме, когда Юре было четырнадцать. Она пришла к ним в гости вместе с братом, маминым коллегой по работе в конструкторском бюро. Мама и дядя Женя уселись за стол в комнате и разложили какие-то бумаги, а Лена поскучала минут десять и сказала:

– Я слышала, в вашем районе есть хороший магазин с импортными тряпочками. Я, пожалуй, схожу туда. Вы мне объясните, где он находится.

Мама подняла голову от бумаг и улыбнулась.

– Юра тебя проводит. К магазину нужно идти переулками, ты не найдешь. Проводишь, сынок?

Он нехотя оторвался от новой книжки Стругацких, но возражать не стал. Во-первых, мама попросила, а это закон. А во-вторых, Лена была гостьей, и отказывать было неприлично.

Они вышли на улицу, и Лена тут же взяла Юру под руку. Он с трудом сдержался, чтобы не отшатнуться – не дай бог увидит кто-нибудь из ребят, как он ходит под ручку. Позора потом не оберешься. Но Лена будто прочитала его мысли.

– Стесняешься? – засмеялась она. – Ну и напрасно. А я, наоборот, горжусь, что иду под руку с таким классным парнем. Пусть мне все завидуют.

Она была на пять лет старше Юры, но на полголовы ниже ростом. Он рано вытянулся, в четырнадцать лет он уже был почти таким, каким потом и остался, больше уже не вырос, но для своего возраста был и в самом деле довольно рослым. Всю дорогу до магазина Лена расспрашивала его о тренировках по тяжелой атлетике, на которые он ходил три раза в неделю, а также проявила недюжинные знания в области фантастических романов не только братьев Стругацких, но и Айзека Азимова, Артура Кларка и Роберта Шекли. Разговор настолько увлек паренька, что он подсознательно выбрал самый длинный маршрут, хотя до магазина можно было дойти и в два раза быстрее.

Лена не спеша обошла все отделы, придирчиво перебирая пиджаки, юбки и блузки, но ничего не купила, хотя перемерила, наверное, штук десять нарядов. Юра терпеливо ждал, надеясь, что на обратном пути она перескажет ему, как обещала, книгу «Обмен разумов», которую он никак не мог достать. Наконец в секции галантереи девушка купила симпатичную голубую расческу, подхватила его под руку, и они вышли из магазина.

– Давай зайдем, – предложила она, проходя мимо кафе. – Есть хочется, а Женька с твоей мамой в чертежи уткнулись, наверняка ведь покормить забудут.

– Я деньги не взял, – покраснел Юра и подумал, что, даже если бы и взял, это ничего не изменило бы. Тех денег, которые у него водились, хватало в лучшем случае на книгу рубля за полтора, на кино и пару порций мороженого, но уж никак не на кафе.

– Ерунда! – махнула рукой Лена. – У меня есть. В следующий раз ты меня кормить будешь, договорились?

От этого «в следующий раз» у Юры дух захватило. Значит, Лена собирается прийти к ним в гости еще раз!

Кафе было чистеньким и симпатичным, они уселись за покрытый белой скатертью столик в углу у окна, и Лена протянула ему меню.

– Выбирай, – сказала она.

– А ты? – удивился Юра. – Ты первая.

– Ну что ты. – Она легко и мелодично рассмеялась. – Ты же мужчина, ты сам должен сделать заказ.

– Но я же не знаю, что ты любишь, – смутился он.

– А ты читай вслух, вместе выберем.

Они заказали традиционный для общепита 80-го года салат «Столичный» и эскалопы с жареным картофелем. Толстая сонная официантка записала заказ и вопросительно посмотрела на Лену.

– Пить что будете?

– Пить будем кофе, – ответила та.

На лице у официантки явственно проступило презрение к клиентам, которые не берут спиртное, она гордо вильнула пухлым задом и направилась в сторону кухни. Юра почувствовал неловкость, но тут же забыл о ней, потому что Лена начала рассказывать сюжет «Обмена разумов». Еда оказалась на удивление невкусной, но он этого даже не заметил, настолько был захвачен увлекательной историей.

– Слушай, – вдруг спохватилась она, – мы с тобой ушли из дома три часа назад. Наверное, твоя мама с ума сходит, волнуется, куда мы подевались. Давай-ка позвоним, скажем, что уже возвращаемся, чтобы она не нервничала.

Расплатившись, они побежали к ближайшему автомату, на ходу выискивая в карманах двушку. Зайдя в будку, Лена сняла трубку и протянула ее Юре.

– Не боишься, что ругать будут?

– Побаиваюсь, – признался он.

– Ладно, я сама покаюсь. Набирай номер.

Они стояли так близко друг к другу, что Юра, набирая номер, невольно касался локтем ее груди.

– Татьяна Алексеевна? Это Лена. Вы нас ради бога извините, это я во всем виновата, как начала тряпки мерить, так уже и не остановиться. Да, мы уже идем домой. Нет, недалеко, рядом с кафе «Звезда».

Она повесила трубку и радостно улыбнулась.

– Уф, кажется, пронесло. Твоя мама не сердится, так что можно спокойно возвращаться.

Вечером, лежа в своей комнате в темноте и вспоминая сегодняшний день, Юра Оборин понял, что влюбился.

Через несколько дней Лена вместе с братом снова пришла к ним. Все повторилось, все было, как и в прошлый раз, только теперь она уже не просила проводить ее в магазин, где продавались импортные товары, а почти сразу сказала Юре:

– Слушай, пошли отсюда. Чего нам с ними сидеть?

На этот раз Юра заранее готовился к ее приходу и, робея и путаясь в словах, попросил у матери денег на кафе. Он очень боялся, что мама будет сердиться или, что еще хуже, смеяться над ним, мол, ухажер нашелся, сам еще ни копейки в жизни не заработал, а уже девушек в кафе приглашает. Но, к его большому облегчению, мама восприняла его просьбу совершенно спокойно, как будто так и надо, и даже поощрительно улыбнулась.

– Ты уже взрослый, сынок, – вздохнула она. – А я и не заметила, как ты вырос.

Домой они вернулись, когда уже совсем стемнело. Мама и дядя Женя по-прежнему сидели, склонившись над чертежами и расчетами, и ничуть не ругались. Лена по дороге купила торт, и они все вместе долго пили чай, много смеялись, дядя Женя рассказывал забавные истории про рыбалку, а мама – про соседскую болонку Бетси. Юра сидел рядом с Леной, порой ловил ее улыбку, обращенную только к нему одному, и ему было так хорошо, как никогда в жизни. Он ужасно жалел, что с ними сейчас нет отца, который должен был вернуться из очередной экспедиции еще через месяц. Сидел бы с ними папа, слушал веселые рассказы дяди Жени, смех мамы, сам бы что-нибудь рассказал – и было бы просто замечательно.