За всё приходится платить

– Я тоже. За нами давно наблюдают, но почему-то не идут на контакт.

Арфа оглянулась и помахала рукой. Спустя минуту из кустов вышла женщина с тёмными волнистыми волосами, облачённая в синий костюм для верховой езды – сапоги-ботфорты, обтягивающие лосины, коротенький жакет подпоясанный широким ремнём с золотой пряжкой. На руках кожаные перчатки до локтей, а на шее жетон со знаком магистра. Она медленно подошла и чётко поставленным голосом задала вопрос:

– Кто вы такие и как оказались на острове испытаний?

Глава 6

Кто бы мог подумать, что на диком острове появятся люди, поэтому Игорь совершенно не разработал легенду внедрения и понятия не имел, что отвечать. Чародейка расфокусировала взор, и наблюдая за аурой, могла бы определить, что собеседник лжёт. А доводить до конфликта не хотелось – пора как-нибудь легализоваться и влиться в общество полноценными гражданами. А чтобы не врать, Игорь принял решение недоговаривать.

– Меня зовут Игорь, а это моя ученица Арфа. Мы эмигранты из далёких земель. Прилетели на крыльях, но артефакт испортился.

Чародейка не заметила изменений в энергетике, характерных при попытках что-либо утаить и удовлетворительно кивнула.

– А почему приземлились именно здесь?

– По дороге сюда заметили битву летающих кораблей и сменили курс. Увидели уединённое местечко и подумали, надо набраться сил, прежде чем лететь дальше.

– А куда направляетесь?

– Не знаю. Империя Пиастра выглядела неплохим вариантом. Если примут, осядем здесь, а нет, будем дальше искать.

Брюнетка перевела взгляд на отрезанную голову барана.

– Это же овен? Магический зверь восьмого уровня?

– Точно не знаю, но он называл себя Овен-Рун.

– На овена не действуют чары, а шкура практически непробиваемая. Как же вам удалось его одолеть?

– Долго ли умеючи? Просто свернул шею.

Она задавала вопросы и получала искренние ответы. Спустя десять минут плодотворной беседы из-за деревьев вышел седой мускулистый мужчина ростом под два метра облачённый в чёрные доспехи, изготовленные из кожи какого-то магического зверя. В руках он держал мощный арбалет, а над правым плечом виднелась рукоять меча с крупным накопителем, вставленным в оголовье. Судя по внимательному взгляду, спутник женщины-магистра профессиональный охотник. Он принюхался и озадачено нахмурился, затем что-то шепнул и чародейка встрепенулась:

– Скажите, И-Гор, а где ваша одежда? И у Арфы вещи с чужого плеча.

– Мы искупались в море и подверглись нападению чудовища. От доспехов пришлось избавиться, а наряд Арфы полностью пришёл в негодность. Пролетая мимо захваченного корабля под голубым флагом, спустились и в спешном порядке подобрали себе что нашли.

Пояснение удовлетворило седого охотника, и он сосредоточил внимание на шкуре убитого барана. Затем подошёл к отрезанной голове и, осмотрев шейные позвонки, проронил:

– Захват костолома. Он говорит правду. Ты мастер боевых искусств?

Игорь усмехнулся.

– Кое-что умею.

– А клинком?

– Тоже владею.

– У тебя нет меча, – констатировал охотник, – утопил в море или…

– Давно забросил фехтование. Полагаюсь на навыки ближнего боя.

Охотник тоже расфокусировал взор и с уважением покачал головой.

– Начало шестого витка спирали. Уровень одного алмаза. Ильма, этот воин мог одолеть зверя борцовским приёмом.

– Роланд, я убедилась, что он не лжёт, но и не рассказывает всей правды. Впрочем, я не намереваюсь лезть в их прошлое, – кивнула чародейка. – Что вам известно о пленницах?

Игорь нахмурился, а Арфа наоборот оживилась и с усмешкой уточнила:

– Вы говорите о невестах рогатого? Баран хвастался, что у него в хлеву больше пяти подружек, и он предлагал стать новой женой.

– Только пять? Где остальные? – всполошилась чародейка.

– Может и больше, но Овен-Рун умел считать только до пяти, – пояснила Арфа.

– А где его пещера?

– Хлев! Он жил в хлеву, – хихикнула блондинка. – На острове есть строения?

– Да, заброшенный храм богине плодородия.

– Значит, они там! Показывайте, чего я лишилась, – снова хихикнула Арфа. – Я ощутила всплеск энергии и пошла проверить. Баран тоже почувствовал скачок магии и, увидев меня, бросился в погоню. Хорошо, что дефекти… наставник вовремя успел.

Далее она описала битву в деталях, не забыв упомянуть о том, что Игорь дрался без одежды. Чародейка с любопытством посмотрела на атлета, а охотник, заметив заинтересованный взгляд спутницы, начал хмуриться. Но конфликт так и не разгорелся – они, прогулявшись по лесу, вышли на поляну, где обнаружили величественные стены полуразрушенного здания. Помещение выглядело запустевшим. Местами из пола росли тоненькие деревца, а колонны обвивал плющ. На возвышении располагался каменный алтарь размером с ларец для драгоценностей. Судя по остаточному энергетическому фону, совсем недавно его полностью разрядили. Возле стены на постаменте замерла двухметровая статуя женщины в хитоне. В руках она держала корзину с фруктами и милостиво улыбалась.

Гости острова прошлись по залу и внутренним помещениям, но не обнаружили пленниц. Арфа первой обратила внимание на царапины под мраморным изваянием. Блондинка ощупала рельефные складки каменной одежды, и прозвучал щелчок. Постамент повернулся вокруг собственной оси и в полу появились ступени, уходящие спиралью вниз.

Чародейка озадачено проворчала:

– Сколько раз сюда приходила, но не знала, что здесь есть тайная комната.

Арфа приглашающим жестом указала на вход.

– Прошу! Добро пожаловать в хлев!

Игорь поморщился.

– Арфуша, не юродствуй!

– Это не я его так назвала, а баран! Ко мне какие претензии?

– Выпорю!

Платиновая блондинка хихикнула и зажгла на ладони заклинание фонарика, но свет мигнул и погас. Чародейка снисходительно улыбнулась и посоветовала:

– Не утруждайся, овен выкачал из пространства всю энергию. Здесь не активируются заклинания. Роланд, дай свет.

Охотник достал из кольца с пространственным карманом пару просмоленных факелов и, чиркнув кресалом, поджёг паклю. Спустились метров на десять и остановились перед каменной плитой. Попытки надавить на углубления и выпуклости ничего не дали. Пришлось Роланду и Игорю отжимать «дверь» вручную.

Внутреннее помещение оказалось полностью погружено во мрак. Пламя факелов рассеивало небольшое пространство перед собой, но его не хватало, чтобы осветить всю комнату десять на двадцать метров с арочными перекрытиями на пятиметровом потолке. К счастью, поиски завершились благополучно, и из одного из углов вышла обнажённая женская фигура. Она без стеснений бросилась на шею охотника и воскликнула:

– Наставник! Я рада, что ты спас меня!

Вскоре на свет начали выходить пленницы в костюме Евы. Когда одиннадцать девушек вывели наружу, они поведали о том, что Овен-Рун забрал у них все артефакты и разорвал одежду. Разумеется, они не вдавались в подробности, но Арфа озадаченно проворчала, мол, баран не только их насиловал, но и вытягивал энергию из тел.