За всё приходится платить

– Она о чём? – удивилась Эльма.

– Дети Тайры от Элдара и мои от её папы будут ровесниками, – пояснила Клео.

Игорь почесал бровь и задал вопрос:

– Не получится ли так, что ты захочешь ущемить права внуков и возвести родных детей на трон? Ты же у нас деятельный манипулятор, с тебя станется.

– Как ты мог такое подумать! Элдар – мой старший сын. А его дети…

– Как-то слишком рано вы рассуждаете о потомстве, – возмутилась Тайра. – Я ничего не решила. Завтра схожу в город, пообщаюсь с ним. И только после определюсь с выбором!

– Как скажешь, – усмехнулся Игорь.

– Да, и вот ещё что, я переберусь в твою комнату, а то вдруг тебе захочется оторвать голову тётушке Клео.

– Как ты могла такое подумать! Я восхищаюсь этой незаурядной женщиной!

– Вижу, именно поэтому мы ночуем в одной спальне. Так сказать, во избежание дальнейшей эскалации конфликта. Учти, я с тебя глаз не спущу!

Буквально через час Игорь сидел в кресле и наблюдал за тем, как Тайра, лёжа на широкой кровати, сопела, словно сурок и улыбалась во сне.

Утром девушка накинула на голову капюшон и в мужской одежде стала походить на щупленького юношу. Отец и дочь проникли в город через главные ворота. Осматриваясь по сторонам, Игорь отметил широкие и мощёные улицы, ухоженные фасады двух и трёхэтажных домов. Горожане одеты в качественную одежду, напоминающую облачение девятнадцатого века, то есть почти никто не носил на поясе мечей. В истинном зрении люди напоминали новогодние ёлки обвешенные гирляндами-артефактами. У многих прохожих имелись кольца с атакующими чарами и амулеты защиты.

А ведь Игорь и Тайра даже не дошли до центра, где селились богачи и аристократы.

Через пару кварталов увидели оживлённое движение летающих повозок – аналог «карет» с колёсами на тонких спицах. Они напоминали старинные автомобили, но парили на высоте чуть более полуметра от поверхности. Разумеется, люди в обеспеченных районах «светились» гораздо ярче – у богатых горожан больше артефактов. Стали попадаться обладатели переговорных зеркал – не всякий человек мог потратить десять тысяч золотом за возможность видеть собеседника.

Тайра не обращала внимания на окружающих, а Игорь размышлял о будущем дочери. Чтобы вернуть трон, придётся приложить массу усилий, ведь нынешний правитель не захочет отдавать власть без боя. А здесь почти каждый житель мог устроить полноценное магическое сражение. Как бы после всех стараний будущая герцогиня не получила сожжённый город…

Но пришлось прервать тяжкие думы, ибо они подошли к дому, где располагалась школа воинов духа. За высоким забором прозвучали громкие крики:

«Кия!»

Тайра улыбнулась. Игорь заметил проявление эмоций и поинтересовался:

– Что лыбишься?

– Да так, вспомнила, как Тайран так же орал и лупил по специальному артефакту.

– Что за артефакт?

Девушка указала на каменную тумбу, на которой стояла «боксёрская груша» и табло с цифрами. После каждого удара стрелка показывала силу бойца в единицах Ци.

– Папа, не хочешь врезать по мешку с песком? Покажи, насколько ты могуч.

– Не-а, зачем позориться? Я смотрю, там рекорд чуть больше тысячи. Это же так много.

Тайра усмехнулась.

– Шутник. А сколько нужно приложить усилий, чтобы оставить вмятину в деревянном столбе? Помнишь, в убежище ты ткнул костяшками пальцев и чуть не пробил перила.

– Честно сказать, не знаю. Я не измерял. Думаю, пятёрки должно хватить.

Им не позволили продолжить диалог, потому что к гостям подошёл крепкий седовласый метис из народа лунь. Он представился младшим мастером, и начал описывать какая у них замечательная школа. Здесь из любого задохлика сделают величайшего духовного воина всего за десять тысяч золотых в год. На вопрос, как долго длится обучение, получил ответ:

«Десять лет, но если человек жаждет познать все тайны вселенной, ценник увеличится в десять раз, а время «глубочайшей медитации самосовершенствования» может растянуться до бесконечности».

Игорь поперхнулся и закашлялся.

– Сколько-сколько? У вас что, долги?

Местный гид сдержанно улыбнулся и пояснил:

– Наш духовный наставник отринул материальное и перенёсся на иной план бытия!

– Понятно. Добрался до восьмого витка спирали или до сих пор топчется на седьмом?

– Духовный наставник не измеряет силу в единицах. Он выше тщеславия и гордыни.

– Понятно. Значит до сих пор на седьмом ранге. Он хотя бы умеет делать нематериальные крылья?

– Духовный наставник не считает нужным тратить силу на шалости.

– Философия штука скучная и бесполезная. Поговорим с Элдаром и валим отсюда.

Но быстро уйти не получилось. На балкон вышел жилистый и морщинистый метис с белыми вислоусыми усами и тоненькой, достигающей пояса козлиной бородкой. Он осмотрел Игоря и Тайру расфокусированным взором и, махнув рукой, распорядился:

– Женьшень, сопроводи гостей в мои покои. Нам есть что обсудить.

Младший мастер пригласил следовать за ним и направился в дом. Тайра пожала плечами и кивнула:

– Почему бы не пообщаться с тренером брата? Тайран говорил, он нормальный дедок.

Комната духовного наставника сияла чистотой. На стенах висели образцы экзотического оружия, на подставках стояли бронзовые вазы и фигурки каких-то уродцев. Декоративная мебель с резными ножками казалась невероятно хрупкой, но дочь герцогини шепнула, что это железное дерево – самый твёрдый растительный материал. Старый метис дождался момента, когда Женьшень выйдет за порог и произнёс:

– Я ждал сына герцогини, а пришла дочь. Зачем ты здесь?

– Хочу пообщаться с Элдаром.

– Род Альджар перестал платить за обучение. У Элдара не так много оплаченного времени, вот и старается за сотню дней вместить в себя знания целого года, – сообщил старик и крикнул: – Женьшень, пригласи ученика Альджар для беседы.

Младший мастер прибыл на зов и с поклоном ответил:

– Как пожелает духовный наставник.

Затем снова поклонился и выходя закрыл двойные двери. Через пару минут в комнату вошёл взмыленный мускулистый парень с чёрными волосами и белой кожей. Нос картошкой, глазки маленькие, взор наивный. Его внешний вид создавал впечатление индивидуума, не отягощённого присутствием интеллекта.