За всё приходится платить

– О, да ты знаком с азами фехтования?! Великолепно! Начнём, пожалуй.

Дориан сорвался в ускорение и нанёс серию колющих ударов в разные уровни. Игорь едва успевал блокировать сверкающий клинок, а потом резко присел и сделал подсечку с разворота. Блондин подпрыгнул и отскочил. В тот же миг бородатый атлет шагнул за ним и нанёс прямой удар ногой в грудь. В этот раз Дориан не успел уклониться и отлетел к стене. Послышался сочный шмяк и громкий вздох. Блондин раскрыл рот, силясь сделать вдох.

– Эй, жеребчик, я же говорил, предпочитаю грязный бой. Может, перестанешь красоваться, и начнём биться как взрослые?

– Тогда надо сменить оружие, – сообщил Дориан. – Позволишь?

– Пожалуйста! Хочется посмотреть твой реальный уровень.

Блондин подошёл к одному из шкафов и вынул два тонких меча. Проверив баланс, он размял кисти и быстро накинул на торс пластичный панцирь. После надел наручи и поножи. Пристегнул защиту для бедра и нахлобучил на голову шлем-барбют с прорезью для глаз в форме буквы «Y».

– Я готов. Не хочешь облачиться в доспехи?

– А крылья где? – уточнил Игорь.

– Какие крылья? – удивилась Тайра.

– Это броня вестников. Здесь их знают под именем небесный народ. Они крылатые.

– Потолки низкие, – пояснил Дориан.

Блондин понял, что темноволосый противник не собирается менять амуницию и снова сорвался в ускорение. Воины бросились навстречу друг другу. Зазвенела сталь, засвистел рассекаемый клинками воздух, а брюнетка вообще перестала что-либо замечать, потому что они казались большим смазанным пятном. В конечном итоге наступила тишина, и она увидела, как мужчины замерли в напряжённых позах. Так же обратила внимание на то, что доспехи Дориана зияют прорехами, в то время как одежда Игоря осталась целой.

– Мне нравится заклинание «отражения». Ты только глянь, я продырявил его в пяти местах, а из него не вытекло ни капли крови.

– И что это значит? – спросила Тайра.

– Пока живёт оригинальное тело, Дориана невозможно убить.

– А где это тело?

– Я откуда знаю? Где-нибудь на севере за горами в землях небесного народа.

– Тогда он победит тебя, – предрекла Тайра.

– Сильно сомневаюсь.

Блондин разглядывал бородатого атлета расфокусированным взором и ворчал:

– Не может такого быть! Всего десять тысяч, а сила ударов более ста! Кто ты такой?

– Заурядный экземпляр с низким уровнем интеллекта, – ответил Игорь и, указывая на ростовое зеркало, установленное в углу комнаты, задал вопрос: – Кстати, а на этой раме остались записанные чары? Мне понравилось заклинание «отражения». Отличная штука. Слушай, у тебя же собственное сознание? А как ты общаешься с оригиналом? Через зеркальце? И много у него дубликатов?

– Много будешь знать, не доживёшь до старости. Ты не понимаешь, с кем связался.

– Просвети! Хотя, позволь, угадаю – один из божественных близнецов эпический волшебник Мартин Сью. Ты в курсе, что недавно в Темных княжествах у него родились мальчик и девочка? Подожди, получается, туда он явился во плоти? Тайра, возвращаемся.

– Уже уходите? – усмехнулся Дориан. – Поздно!

Блондин снова бросился в атаку. Отразив первый натиск, Игорь нанёс укол сверху, но внезапно выпустил меч из правой руки и, подхватив рукоять левой, пронзил горло противника с нижнего уровня. Остриё перерезало гортань и застряло в позвоночнике. Продолжая держать клинок в теле блондина, Игорь подобрал шпагу Дориана и затолкав безвольное тело в шкаф, пришпилил его к стене, как бабочку булавкой. Затем закрыл дверцу и накрыл зеркало покрывалом.

– Зачем столько сложностей? – поинтересовалась Тайра.

– Я точно не знаю всех возможностей отражённых копий. Попытался обезопасить себя со всех сторон. Прибитый к стенке Дориан не умрёт, потому что не истечёт кровью. Клинок в позвоночнике не позволит шевелиться. А зеркало я закрыл на всякий случай.

– Папа, если это эпический маг Мартин Сью, он обязательно отомстит за сегодняшнее унижение. Я не смогу вернуть трон.

– Если ты действительно хочешь герцогскую корону, мы что-нибудь придумаем, но потом, а пока нужно проверить, как дела в башне. Свяжись со Стэном.

Новости оказались неутешительными. Во-первых, полуэльфийка, полуэльдара и метиска из народа лунь украли жезлы, щиты и сбежали. Во-вторых, к поместью семьи Спот прилетели три воздушных корабля с посланниками от нового князя Ральфа Вектор. И самое весёлое, Лада не придумала ничего лучше, как переехать вместе с детьми в башню Дарвина.

– Наставник, что делать? Отдать княгиню или защищать? Будь здесь Тайран, Арфа и Золотце, я бы не задавал вопросов, но Дарвин только вчера женился и не хочет рисковать. Его каменные наездники не могут дотянуться до воздушных судов, а они без проблем забросают нас чарами, – причитал Стэн. – Да, забыл сказать, Хлоя видела на «экране» заклинания «тайный взор» какого-то Рейсмуса. Сейчас она в ярости и рвётся на помощь к девчонкам. Говорит, что обязана отомстить.

– Стэн, без паники. Ты сможешь отбиться от молодчиков князя. У тебя же остались свитки с «огненным метеором»? Сожги один корабль и предложи им выплатить тебе контрибуцию за нанесённый моральный ущерб. Начнут артачиться, спали второй. Ясно?

– А я попаду?

– Стэн, неужели ты криворукий и косоглазый? Куда ты денешься! Просто наведи на цель и держи прицел в фокусе, пока огненная сфера падает с небес. Я верю в тебя. Сожги их!

Тайра с сомнением поморщилась и задала вопрос:

– Уверен, что Стэн справится?

– Куда он денется. Даже младенец не сможет напортачить. Пошли в рощу, там действующая метка портала. Вернёмся и устроим геноцид молодчикам Ральфа.

То как они выбирались из города можно описать парой слов: незаметно ускользнули. Не стали заходить в дом рода Альджар, а сразу махнули в кабинет башни. А там Кейси Асс пыталась напоить Хлою успокаивающими зельями. Блондинка убеждала пациентку в необходимости принятия лекарства. Однако Эммануэль Хлорофилл из рода Флор не желала лечиться и требовала переправить её к Арфе и Золотцу.

Княгиня Лада, покачивая на руках близнецов, поддакивала, объясняя неразумное поведение жаждой мести за поруганную честь мамы и сестры. Ко всему прочему хозяин башни, помолодевший Дарвин постоянно нудил, требуя позволить ему зажить счастливой семейной жизнью. На вопрос Тайры, что ему мешает, тот забрюзжал:

– Какой идиот доверил криворукому дебилу свитки с метеорами? Этот косоглазый недоумок испортил семь папирусов и ни разу не попал в цель! Мало того, ударной волной разбило почти всех каменных наездников. Нам нечем защищаться от десанта!