Забава. Сбежавшая невеста

Девочка гордо расправила плечи, задрала подбородок и уперла руки в бока, превратившись в учителя начальных классов, только молоденькую сильно. Волосенки, торчащие из косичек, тревожно подрагивали, усиливая и без того комичность ситуации. Я еле сдерживала улыбку, чтобы не смущать ребенка.

– А когда будешь уходить, поблагодари его и подношения оставь. – продолжала девочка. – мыло и веник. И не всю воду из бочки выплескивай, дедушке немного оставь. Поняла?

Я согласно кивнула.

– Вот и отлично, ты мойся, а я что-нибудь поесть приготовлю. – направляясь к двери и забирая мою грязную одежду, проговорил Одуванчик.

Девочка вышла, а я, озираясь по сторонам, вошла в купальню.На скамье стоял деревянный таз, до краев, наполненный теплой водой, ковшик, рядом лежало мыло, мочалка, и веник, которым пользоваться меня никто не научил. Опустив руки в теплую воду, я даже застонала от наслаждения. Сейчас бы ванну принять, а не плескаться в маленьком тазике. Но выбора у меня не было и нужно радоваться тому, что есть.

Вдоволь наплескавшись и оставив на лавке все, что наказала мне Маша, я вышла в предбанник, уставшая и чистая. Присев на табурет и облокотившись на небольшой столик, на котором стоял ароматный напиток, я положила голову на руки и задремала. Мне приснился сон: густая мрачная чаща леса, в которой даже днем темно. Я медленно продвигаюсь по еле заметной тропинке, идя на зов, который становится все громче и громче: «Забава! Иди сюда скорее!». Раздвинув густые, тяжелые еловые ветки, выхожу на большую поляну, в центре которой стоит небольшая избушка. Из печной трубы валит густой дым, а на крыльце меня ждет маленькая, сухонькая старушка.

– Ну наконец-то ты до меня дошла! Сколько звать-то можно? – ворчливо проговорила она.

– Кто вы? – осторожно приближаясь к ней и стараясь понять, куда я попала, спросила я.

Бабушка хмыкнула недовольно, повернулась и направилась в дом, бросив через плечо:

– Заходи внутрь, поговорим.

– Я не пойду! – воспротивилась я, стараясь подавить панику, которая начала только усиливаться с каждым шагом.

Старушка резко развернулась, резко сделала шаг ко мне, подняла руку, из которой вылетела молния и прокричала: - Не смей мне сопротивляться! Я тебя сюда вызвала, я тобой и распоряжаться буду!

Я вздрогнула и проснулась.

Передо мной сидел Банник и наливал в большую кружку ароматный отвар:

– Пей! – скорее приказал, чем попросил дедок.

Я послушно выпила все до последней капли и поставила кружку на стол, аккуратно промокнув рукой влажные губы.

Дедок пристально на меня посмотрел, снова хмыкнул, соскочил с табурета и проговорил: - Рано тебе еще с Тарой встречаться. Одно странно, что она к тебе в образе старухи привиделась. Но не бойся, пока тревожить она тебя не будет. Ступай, Машенька тебя уже заждалась.

Сказал и пропал. Я проморгалась, дедушки не было. Очень хотелось проснуться и понять, что все эти Банники, лесные ведьмы были просто дурным сном. Со вздохом, поднявшись на ноги, пошла в дом, где меня ждала девочка. В окошко было видно, что, Маша накрыла на стол и, сидя около него, терпеливо ждет меня.

– Заждалась? – входя в комнату и натыкаясь, на взгляд льдистых глаз, спросила я.

– Заждалась, сестрица! Вот и воевода пожаловал тебя проведать.

– Здравствуйте! – кивнув в сторону мужчины, проговорила я.

Лед, который замораживал все на своем пути, на мгновение пропал, уступая место удивлению, а потом вернулся вновь.

– И тебе здоровой быть, Забава. Как чувствуешь себя?

Глава 5

– Спасибо, хорошо, вашими молитвами, наверное. – Ответила мужчине и вздохнула. Не нужно было грубить, но язык, как то помело, метет, сам не ведая что.

– Ну, видимо, хорошо я за тебя молился, раз баню смогла принять, да сама в дом войти. – Усмехнулся мужик.

Мне стало стыдно, за свои нападки, и чтобы хоть как-то сгладить впечатление о себе, я пригласила его с нами пообедать, на что могучий гость с радостью согласился.

– Маша, пойду, руки помою. – Вставая, произнес великан.

Я тоже подскочила, чтобы проводить гостя, да полотенце чистое выдать, но замерла, вместо воспоминаний – чернильная темнота. Повернулась к Одуванчику и прошептала: - Машенька, помоги гостю!

– Не нужно, я сам. Не думаю, что за день тут что-то изменилось. – Выходя в сени, остановил меня богатырь.

Я согласно кивнула, как будто он меня мог увидеть, и быстро развернувшись к девочке, затараторила: - Маша, кто это? Как его зовут? Я не помню ничего!

– Алексей, воевода местный. Он частенько к нам захаживал, то травы, какой попросит, то зелья. Недавно вся дружина с расстройством желудка слегла, так все твои запасы повытаскал. – Спокойно объясняла Маша. – Так что ты, сестрица, не переживай, он во дворе все знает. Это в дом ему хода не было.

– Почему? – шепотом уточнила я, боясь, что он меня услышит.

– Как почему! – от возмущения, даже косички начали топорщиться еще больше. – Не замужем ты! Не положено!

– А сейчас положено?

– А сейчас он пришел попроведать тебя. Сейчас можно! – со знанием дела закивал Одуванчик.

– Ну вот и я! – раздалось с порога. – Маша, вдалеке пыль по дороге стоит, гости скоро будут. Давай хоть чая попьем.

Воевода старательно избегал смотреть на меня и обращался только к девочке, но, может, так нужно, я не стала настаивать. Просто помогла Маше разлить по большим кружкам ароматный напиток, на чай совершенно непохожий, и разложить по тарелкам булочки, с запахом корицы.

Воспоминание в моем сознании сверкнуло, как вспышка: « Я протягиваю тонкую руку, беру баночку с пряностью и высыпаю ее в тесто, приговаривая: - Ну,вот эти булочки и будет есть мой суженный, Банник обещал его сегодня показать.»

Сердце гулко стукнуло по ребрам, дыхание прервалось и я тяжело опустилась на скамью.

– Сестрица! – воскликнула Маша, - Ты побледнела вся. Что случилось?

– Голова закружилась немного, не переживай, солнышко. – Пытаясь побороть тошноту, проговорила я.

– Забава, не дело это, больной за столом сидеть. В кровать тебе нужно лечь! – пробасил воевода.

– С кем?
– дверь распахнулась с такой силой, что, ударившись о стену, чуть не прибила вошедшего мужчину, одетого в кольчугу.

– А мы вот тебя только и ждем, как пыль на дороге увидели. Даже не сомневались, что это ты будешь, Ставр.

Недобро заблестели черные глаза воина. Ухмылка, больше похожая на оскал, появилась на его лице.

– Девица не замужем, али не знаешь об этом, что ли, Алексей? – скорее прошипел мужчина.