Заблудшая душа

В комнате царил мрак. Глеб нащупал на стене выключатель и нажал на кнопку. Яркая лампочка озарила большую комнату, уставленную мольбертами и натянутыми на подрамники холстами. Вероятно, это была мастерская.

Глеб быстрой походкой прошел к ближайшему мольберту и взглянул на закрепленную на нем картину. Лицо Глеба вытянулось от удивления. Это был великолепно выполненный портрет обнаженной женщины со звериной головой и звериной мордой вместо человеческого лица.

Звероголовая женщина сидела за столом. Левая рука ее была опущена, и ее не было видно. В правой руке, лежавшей на белой скатерти, она сжимала ярко-красное яблоко. Из-за ярко-алого цвета яблока казалось, что рука женщины-монстра испачкана кровью. Глеб уже собрался отвести взгляд, но вдруг уставился на обнаженную грудь женщины.

Лицо его побелело, он вспомнил картину в банке и судорожно облизнул пересохшие от волнения губы.

— Я пишу только с натуры! — прозвучал у него в голове голос Павла Базарова. — Главное для меня — точность и внимание к деталям. Только детали могут оживить материал.

…Когда Павел вернулся из кухни с бутылкой водки в руке, Глеб как ни в чем не бывало сидел в своем кресле.

Художник уселся на диван, свинтил с бутылки пробку и плеснул немного водки в опустевший стакан Глеба. Потом налил и себе. Корсак посмотрел на часы и сказал:

— Знаете, мне уже пора.

— Вы серьезно? — приподнял черную бровь художник.

— Да. Я совсем забыл об одном срочном деле. Но я еще приеду. И тогда мы закончим наш разговор.

Глеб поднялся на ноги.

— Я вас провожу. — Павел встал с дивана.

…У калитки художник протянул Глебу руку и сказал:

— Приятно было с вами познакомиться, Глеб Олегович. Хотя ваш способ определения истинной стоимости художественных полотен представляется мне очень спорным.

В голосе художника сквозила явная ирония, и Корсак почувствовал себя немного глупо.

— Да, — ответил он, не глядя Базарову в глаза. — Мне тоже был приятно. Надеюсь, еще увидимся.

— Обязательно увидимся, — улыбнулся в ответ Базаров.

3

Эльза была удивлена его визитом. Но, кажется, еще и обрадована. Поцеловав ее в губы, Глеб прошел в гостиную. Но не сел, остался стоять.

Эльза подошла к нему вплотную, потерлась о его плечо щекой и нежно проговорила, глядя ему в глаза:

— Как здорово, что ты пришел, Глеб! Принести тебе кофе?

Он покачал головой:

— Не надо. Просто присядь.

— Присесть?

— Да. Хочу с тобой кое о чем поговорить.

— Ладно.

Она привстала на цыпочки и поцеловала его, затем села на мягкий диван, подогнув под себя босые ноги, запахнула полы халатика, приготовившись слушать.

Глеб подошел к пианино, откинул крышку. Посмотрел на Эльзу, а потом опустил пальцы на клавиатуру и заиграл.

— Знакомая мелодия.

— Разумеется. Это Бетховен. «К Элизе». Мой дядя никогда не любил Бетховена, но в последнее время вдруг стал наигрывать эту пьесу. Как думаешь, почему она ему вдруг понравилась?

— Не знаю.

— Элиза… — тихо проговорил Глеб. — Эльза… Слушай, я хотел тебя кое о чем спросить.

— Что-то мне не нравится твой тон, — с шутливой опаской проговорила Эльза. — Но спрашивай.

— Твоя губная помада — это ведь «Шанель»?

— Да, — ответила Эльза. И улыбнулась: — Ты хочешь сделать мне подарок?

— Линия «Руж Коко»? — спросил Глеб.

Эльза взглянула на него удивленно:

— Да.

— Тон «восемьдесят восемь эсприт».

— Точно! — Эльза улыбнулась. — Не знала, что ты разбираешься в губной помаде. А уж тем более, в оттенках цвета.

Глеб опустил взгляд на клавиатуру и снова, неторопливо и задумчиво, проиграл несколько нот из пьесы Бетховена.

Во взгляде Эльзы появилась тревога.

— Глеб, что происходит? — спросила она.

Глеб оборвал игру. Посмотрел ей в глаза и сухо произнес:

— Ты встречалась с моим дядей.

— Конечно, встречалась, — с легким недоумением отозвалась Эльза. — Мы ведь живем… жили в одном городе.

Глеб медленно покачал головой.

— Я не об этом. Ты с ним спала. Была его любовницей.

Зеленые глаза Эльзы расширились.

— Что ты такое говоришь?

Глеб дернул уголком губ.

— Хватит врать, Эльза, — с легким раздражением и усталостью произнес он.

Она закусили губу и несколько секунд сидела молча. Потом, не глядя Корсаку в глаза, произнесла негромким голосом:

— Хорошо. Я скажу правду. Хотя я не понимаю, почему я должна тебе об этом рассказывать. Ты спрашиваешь, была ли я любовницей твоего дяди? Да, была. У нас с ним был роман. Теперь ты доволен?

По лицу Глеба пробежала тень.

— Только не говори, что ты любила моего дядю, — сухо произнес он. — Он тебе в отцы годился.

— При чем тут возраст? Он был настоящий мужчина. Умный, волевой, добрый. — Заметив недоверие, промелькнувшее во взгляде Глеба, она тихо произнесла: — Я любила в нем мужчину.

Глеб вздохнул.

— Ты снова врешь?

— А ты снова мне не веришь?

Он качнул головой:

— Нет, не верю.

Эльза усмехнулась:

— Издержки журналистской профессии?

— Скорее результат богатого жизненного опыта.

Эльза посмотрела на него, прищурив зеленые «кошачьи» глаза.

— А если я скажу, что видела в нем тебя? Если я скажу, что любила тебя все эти двадцать с лишним лет? И что ждала твоего возвращения. Ты мне поверишь?

Глеб помолчал, о чем-то размышляя, затем сказал — сухо и холодно, почти презрительно:

— Ладно. Допустим. Допустим, что в твоих словах есть маленькая часть правды. Но как насчет художника Базарова? В нем ты тоже любила мужчину? Или «видела» в нем меня?

Лицо Эльзы слегка вытянулось.

— При чем тут художник Базаров?

Глеб устало вздохнул.

— Брось вилять, — с горечью проговорил он. — Я был у него в мастерской и видел твой портрет. И на этом портрете ты была полностью обнажена. — Глеб усмехнулся. — Правда, голова у тебя там была звериная.

— Вот как? Тогда почему ты решил, что на портрете — я?

— Потому что я видел тебя голую.

Некоторое время в комнате царила тишина. Первой молчание прервала Эльза.

— Ясно, — с усмешкой сказала она. — Две родинки на левой груди.