Заблудшие

— А может у тебя мужик уже есть? — задумчиво произнес милиционер, присматриваясь к Чижову.

— Это кто такой?

— Работник мой, Гриша, — взволнованно ответила полька.

— Работник? Сейчас проверим. Предъяви документы, работничек. Ты случайно не с ней спишь? — послышались в голосе Степана недобрые нотки.

— Я работаю по хозяйству у пани, — произнес Григорий, доставая из внутреннего кармана пиджака бумагу, полученную у старосты. Милиционер пробежал глазами по написанным строкам.

— Москаль? — удивился представитель власти.

— Я русский, — подтвердил Чижов.

— Как здесь очутился?

— Пани Стефания из лагеря меня освободила, — не стал ничего придумывать Гриша.

— Выкупила? — не сильно удивился Степан, очевидно зная о такой практике.

— И кем же ты его представила? Братом наверно? — с издевкой спросил собеседник.

— А старосте, что обещала за эту бумажку? Работники понадобились? Снова вы за свое? Обязательно кто-то должен на вас горбатиться.

— Может, заберем с собой? — предложили его товарищи, имея в виду Чижова. Вот тут Стефания напряглась. Милиционеры действительно могли арестовать Гришу, особенно учитывая то, какие у нее сложились отношения со Степаном.

— Не трогайте его. Он здесь ни при чем.

Степан победоносно окинул взглядом смущенную Стефанию.

— Ты просишь или приказываешь? — не отдавал документы знакомый.

— Прошу, — опустила глаза женщина.

— Так не просят, — сделал он замечание.

— Пожалуйста, — выдавила из себя полька.

— Что скажешь насчет моего предложения? — не унимался украинец.

— Подумаю, — пересилив свои чувства, ответила она. Милиционер вернул Чижову листок бумаги, полученный от старосты. Степа взял с прилавка кусок брынзы.

— Парням на обед, — заявил он. Тут же его товарищи нагребли себе, сколько могли помидоров и огурцов.

— Надеюсь, ты не против? — усмехался старый ее знакомый.

— Ешьте на здоровье, — ответила Стефания. Как только четверка удалилась, добавила: «Чтоб вы подавились!»

Она склонилась над прилавком и тихо всхлипнула. Чижов подошел поближе и осторожно положил ей свою руку на плечо. Женщина вздрогнула и отпрянула в сторону.

— Собирайся, мы уезжаем, — приказала хозяйка. Теперь место возницы занял сам Григорий. Стефания устроилась позади него, возле непроданных остатков продуктов.

— Кто этот Степан? Давно вы с ним знакомы? — посмел завести разговор Чижов. Женщина хотела отмолчаться, но наполнившие душу отрицательные эмоции надо было куда-то выплеснуть.

— Мы жили в одном селе. Степан ухаживал за мной, но я отдала предпочтение Яну, — призналась она. Почему Стеша так поступила, можно было и не спрашивать.

— Потом он связался с украинскими националистами и исчез. Его разыскивала полиция, но напрасно. Теперь вот объявился, — констатировала она этот факт.

— И чего хочет?

Стефания с некоторым сожалением посмотрела на спину работника. Глупый вопрос.

— Жить со мной он хочет. Разве ты не понял? Только не вздумай спросить, хочу ли я этого. Конечно, не хочу. Только боюсь, что моего согласия особо и не понадобится. Сам слышал, кто теперь здесь власть!

— Это мы еще посмотрим, — стегнул Гриша лошадку вожжами, чтобы та ускорила свой бег. Стеша с интересом посмотрела в сторону Григория. Что он имел в виду? Спрашивать не стала. Ведь все равно правду не скажет. От этой встречи у нее остался неприятный осадок, и закралась внутрь тревога.

До села домчали быстро. Чижов распряг лошадь и пошел закрывать ворота. Мимо по улице тащила два больших ведра с водой соседка напротив.

— Давай помогу, — пожалел Гришка молодую девку.

— А вы так всем помогаете, Григорий Васильевич? — игриво поинтересовалась односельчанка. То, что она знала, как его звать величать, не вызывало у него большого удивления. Староста ему документы делал, значит это уже не секрет, а как Наташка узнала его отчество не важно. Он ведь знает, как ее зовут. Игривый тон собеседницы только повеселил Чижова.

— Только вдовам, — пошутил он.

— Вы как, с дальним прицелом? — хихикнула девица.

— Стефания женщина видная, но гордая. Я ведь тоже ничего, — провела она ладонями по своей груди и бедрам.

— Да и помоложе буду и такая же вдова. Имейте в виду, — на что-то намекала селянка.

— Если тоскливо станет, приходите. Камешек в окно бросите, я и знать буду, — пыталась закадрить его Наталья.

— А где же ты мужа подевала? Не поверю, чтобы такая видная девица и не замужем была, — сделал он комплимент, который явно пришелся по душе соседке.

— Так война же, Григорий Васильевич. Сейчас у многих мужики сгинули, но не многим повезло с такими работниками. Я бы мужика во флигеле не держала, — продолжала свои недвусмысленные намеки Наталья.

— Ой, и не знаю, что тебе и ответить, — веселила Чижова подобная ситуация.

— А ничего и не говорите, просто камешком в окошко. Я буду ждать, — остановилась Наташка возле калитки своего дома, чтобы перехватить ведра. Из-за забора появилась ее мать. Лицо хмурое, глаза злые. Гришка поспешил откланяться.

— Чего это ты перед ним, хвост распустила? Замужняя ты и не надо давать повода для молвы.

— Да где ж он, муж то? Как в военкомат забрали, так и пропал. Хоть бы весточку, какую прислал. Может, его уже и в живых нету? — горько ответила дочь.

— Спешишь вдовой записаться?

— Почему и нет? У Стешки руки развязаны, хотя никто Яна мертвым не видел. Вон она может себе позволить и мужика у немцев выкупить и кто ей что скажет? Казимир побурчал и принял? — сожалела об упущенных возможностях девица.

— Она не мужа привезла, а работника, — напомнила ей мамаша статус Чижова.

— И мне бы такого работника! Откуда вы мама знаете, что они ночью делают? Это для Марии и Казимира он работник.

— Знаю, я что говорю. У него постоянно по ночам огонек керосиновой лампы горит. Не живет он со Стефанией. Пани она, для такого мужика. Кровь голубая, — с ненавистью в голосе ответила мать.

— Какая она голубая? Горбатится, как и все. Было время, немного пожила при муже офицере и что с того? Даже детишек не нажили, — даже пожалела полячку Наталья.