Забрать ее душу

— Их черепа — единственная часть тела, которая быстро не разлагается, — сказал он, снова вонзая копье в землю. — Если держать их рядом, это может заставить остальных немного меньше рваться во двор.

Я поморщилась от отвращения, когда он насадил на кол следующий череп. Некогда белые глаза в глазницах скелета сморщились и почернели, как старые виноградины. Абсолютно отвратительно.

— Я не могу просто так держать отрубленные головы у себя во дворе, — сказала я.

— О, пардон.

Леон повернулся ко мне лицом.

— Разве они не соответствуют твоей эстетике? Смерть больше соответствовала бы твоей эстетике?

Он сделал паузу, окинув меня долгим взглядом с головы до ног. Его взгляд задержался на моей шее, на многочисленных засосах, которые он там оставил, и он садистски ухмыльнулся.

— Красный и фиолетовый тебе очень идут.

Мои щеки вспыхнули, когда я потерла шею. Каждый день после нашего свидания на кладбище я испытывала головокружительное удовольствие при виде этих отметин. Они олицетворяли экстаз от перенесенной мной боли. Они были алой буквой, клеймящей меня как порочную, похотливую девчонку.

— Я должен выкрасить твою задницу в тот же цвет за все неприятности, которые ты мне доставила, — проворчал Леон, и я зашипела в знак протеста. — Потерять чертов гримуар…тебе следовало вернуть его мне с самого начала, в Св. Таддеусе. Теперь мне приходится обегать весь Тихоокеанский Северо-запад, чтобы отследить эту штуку.

— Боже, ты сегодня еще больший засранец, чем обычно.

Я скрестила руки на груди. Как по маслу, мое неистовое возбуждение от его угроз вспыхнуло снова. Если, отшлепав меня, он почувствует себя лучше, черт возьми, он мог бы пойти на это.

Как я уже сказала, чувства самосохранения у меня нет.

Продолжая следовать за ним, я начала понимать, насколько усталым он выглядел. Его руки были грязными, на спине рубашки виднелась дыра, на шее и в растрепанных окровавленных волосах виднелись пятна грязи, а поверх рубашки на плече была

едва заметная грязно-красная рана. Я сглотнула, вспомнив сочащуюся кровь, которая была пару ночей назад.

— Ты голоден? Тебе нужно перекусить или что-нибудь в этом роде? Это тебя успокоит?

Он только хмыкнул, выбирая следующее место для демонстрации отвратительного защитного заклинания.

— Зачем ты вернулся сюда, Леон? — сказала я, когда он вонзил последнюю голову и провел грязной рукой по волосам.

— У меня нет гримуара, и я не отдам тебе свою душу.

Его глаза вспыхнули, когда он пристально посмотрел на меня.

— Так зачем же ты потрудился прийти?

— Пустая трата времени, — пробормотал он. Он засунул руки в карманы, глядя на меня так, словно хотел сказать что-то еще, его губы сжались в тонкую, жесткую линию.

Я шагнула ближе, сокращая расстояние между нами. От него не пахло потом, чего я могла бы ожидать от человека, который всю ночь бежал по лесу. Вместо этого от него все еще слабо пахло древесным дымом и лимоном, такими успокаивающими запахами, от которых мне захотелось прижаться поближе и закрыть глаза.

Я потянулась к вырезу его рубашки, но он не пошевелил ни единым мускулом. Я осторожно стянула её вниз, обнажив остальную часть красной, зловещей метки, которую я могла видеть на его горле. Но это было гораздо хуже, чем просто отметина. Рваная открытая рана тянулась по его груди. Кожа была разорвана, рана глубокая, сквозила сквозь его татуировки. Она потемнела от грязи, покраснела и распухала. Мои глаза расширились, когда я уставилась на него.

— Леон…

— Заживет, — твердо сказал он. — Звери нанесли сильный удар. Я пытался быть осторожным…

Его голос понизился, почти незаметно, когда он сказал:

— Я не… не хотел причинять боль коту.

— И ты хромаешь.

Я нахмурилась.

— Ты ранен, Леон.

Он прочистил горло и сделал шаг назад, вытаскивая мою руку из-под своей рубашки.

— Ничего страшного. У меня бывало и похуже.

Но это не было пустяком. Это была рана, которую он получил, пытаясь защитить меня, пытаясь защитить Чизкейка. Он скорее позволил бы причинить себе боль, чем рискнул бы причинить вред животному, которое я любила. Он мог бы позволить Чизкейку умереть и бросить меня на произвол судьбы.

Но он этого не сделал.

Какого черта этого демона волновало, умру я или нет?

— Там грязь, — сказала я. — Это может привести к заражению…

— Демоны исцеляются гораздо лучше, чем люди. Все в порядке.

— Заходи внутрь.

Я махнула рукой в сторону дома.

— Позволь мне прочистить её.

Он быстро заморгал. Это было незаметно, но когда он переводил взгляд с меня на хижину, он действительно выглядел смущенным.

— Зайти?

— Да. Зайди. Прими душ. Хотя бы дай мне прочистить рану.

Я жестом подозвала его, пытаясь уговорить следовать за мной, как потерявшуюся собаку.

— Просто… зайди. Пожалуйста. Позволь мне помочь тебе.

22 леон

Мыло пахло точно так же, как она сама: мятой и шалфеем, с оттенком ее естественного запаха от всех тех раз, когда им натирали ее кожу. Ее запах витал повсюду в доме — очевидно, она жила здесь, но пребывание в его окружении в течение длительного времени заставляло мой член напрягаться.

Не прошло и двух дней с тех пор, как я её трахнул, но мне показалось, что прошла целая вечность. Оставить ее вчера возбужденную и отчаянную в кампусе было не так просто, как я думал. Я слишком возбудился, дразня ее, и стал таким беспокойным, что вернулся на кладбище и нашел ее трусики в траве.

Они все еще были у меня в кармане, мой личный трофей.

Я оставил свои следы на ее шее, но, если я буду тереть себя ее мылом, на мне тоже останется след. Как, черт возьми, я должен был справиться с этим, не испытывая к ней вожделения? Она заполонила мой разум. Она заставила меня отчаянно желать обладать ею.

В конце концов, это было то, чего хотели мы, демоны. Обладать, владеть. Нам нравилось оставлять свои метки: какие-то временные, какие-то более постоянные. Серебряная серьга с зеленым драгоценным камнем в моем левом ухе была проколота Зейном, и я в ответ проколол его язык. Метка была связью, притязанием. Даже демоны, которые годами не были любовниками, сохраняли метки друг друга.

Но связи были слабостями, они были уязвимыми местами. Как я уже мог болезненно ощутить, они приводили только к тому, что кто-то страдал, особенно когда дело касалось людей. Сама природа человеческой деликатности делала их привлекательными: удержать их было непросто. Они умирали, они ломались, исчезали. Попытка сохранить человеку жизнь может свести с ума.

Я покачал головой, зарычав в воде. Рэй отказалась слушать мои предостережения, капризная девчонка. Она думала, что будет отбиваться от Эльда с кухонным ножом и бейсбольной битой — это было шокирующе, что она не взяла с собой камеру, чтобы запечатлеть свидетельства своей стычки. Она убьет себя, нарвавшись на подобные неприятности.