Заброшенный

Поразить цель ему удалось, но в следующую секунду в него врезался поверженный кобольд, и они вместе повалились на землю. Тут-то доспех кобольда и показал одно из своих свойств: он выпустил из себя множество отростков, спеленав ими убийцу хозяина, и стал его душить. Ученик с горечью вспомнил наставление учителя о том, чтобы он ни в коем случае не приближался близко к убитому кобольду — вырваться из смертельных объятий его доспехов удаётся редко.

Александр приготовился к смерти. Но его планы были грубо прерваны. Секира учителя спешно освобождала ученика из плена.

Дело было в том, что отброшенный метательный нож попал по одной из опутывающих орка верёвок, перерезав её, и тем самым ослабив путы. Больше никакой помощи орку не понадобилось, чтобы освободить себя. И как только Харас это сделал, он поспешил на помощь своему ученику.

— Так, срочно делай себе татуировку кобольда — принялся отдавать команды орк, ещё не оклемавшемуся Александру. — Желательно из волоха, и бежим отсюда быстрее.

Тот ничего ещё не понимая, автоматически подошёл к трупу кобольда-волоха, достал свою котомку, из неё были извлечены мешочек с иглой и порошком, небольшой клочок шерсти волоха отправился в огонь магической зажигалки, а получившийся пепел смешан с порошком. Несколько секунд заняло задирание рубахи и выбор места для татуировки. Нанесение контура с помощью иглы заняло ещё несколько томительных секунд. Теперь посыпать смесью из порошка и пепла из части тела жертвы, и вуаля — всё готово.

— Чувствуешь кобольдов? — встревожено спросил учитель. — Радиус действия моей татуировки маленький. У меня ничего.

Александр бросил мученический взгляд на Хараса, и не рискнул отказываться, тот выглядел ничуть не лучше его. Он молча воспользоваться своей новой татуировкой.

— Та группа, что ушла недавно… Возвращается сейчас сюда.

— Уходим, — сказал старый шаман и поднялся на ноги сам. Ученик последовал его примеру.

Беглецы изо всех сил старались соответствовать своему названию, и как могли наращивали скорость своего передвижения. Оба были избиты и покалечены, но жалеть себя не было времени — слишком сильно хотелось жить.

Глава 13 Морлоки

Беглецы вышли из леса всего за три часа. Жертвенный алтарь кобольдов, к их счастью, оказался недалеко от края леса.

— Куда теперь? — задал вопрос Александр, но ответа так и не услышал. Харас устало развалился на земле и прикрыл глаза.

— Отдохнём немного, — произнёс он. — Когда выйдем на болота, переходи обратно на язык природников.

— Зачем? — недоумённо уставился на него ученик, тоже присаживаясь.

— Это в лесу нам сейчас всё равно на каком говорить. Нас и так преследуют. А на болотах — морлоки. Они о нас ещё не знают. Не знаю, договариваются ли они с местными духами, чтобы те их о речи на чужом языке предупреждали, но поостеречься стоит.

— Я же меч свой забыл! — спохватился Александр. — И саи не подобрал.

— Хочешь вернуться? — с иронией спросил учитель. Ученик отрицательно покачал головой. — Сам подумай, у нас не было времени, чтобы я тебя вытаскивал из объятий ещё одних доспехов. А саи у тебя ещё остались.

— Но я же без оружия остался! — воскликнул Александр. — Что я буду делать, если на нас нападут?

— Магией воспользуешься, — бросил в ответ орк, и зарылся в свою котомку. Через некоторое время оттуда был извлечён один из его мечей. Тот самый, с которым в своё время начинал учиться Александр. — Держи, — протянул он меч.

Ученик принял оружие и отправил его в пространственный карман. За последнее время он совсем отучился подвешивать меч на пояс.

— Даже хорошо, что ты потерял свой меч, — продолжил свою мысль Харас, — он всё равно был бы бесполезен против сетей морлоков. Только лучшие образцы оружия способны их порвать. Этот и то лучше будет. Но может и не справиться, — поправил с сам себя орк. В его тоне можно легко рассмотреть сильное сомнение.

— Все природники так серьёзно вооружены? — в свою очередь засомневался ученик.

— Да, — ни на секунду не задумавшись, подтвердил орк. — Иначе я не мог бы спрятаться на этом треклятом острове. Через эти болота и леса мало кто ходит.

— Подожди, — замер Александр, которого только что посетило озарение, — впереди нас ждут морлоки?

— Если честно, надеюсь с ними не встречаться.

— Знаешь, — задумчиво произнёс ученик, — я беру свои слова о скуке обратно. Много бы отдал, чтобы дорога дальнейшая дорога была скучной. — После этих слов Александр встрепенулся и прислушался к своим чувствам. — Похоже, нам пора продолжать путь. Кобольды двинулись от жертвенника сюда. Чего ждёшь? — спросил ученик, не дождавшись реакции на своё сообщение.

— Жду, когда ты вспомнишь о цели нашего путешествия. Мы же не повеселиться сюда шли, — спокойно ответил орк, даже и не думая подниматься. Александр напряг память и ответил:

— Мы идём за рудой.

— Правильно! — одобряюще сказал орк. — Вон, — кивнул он, указывая вперёд, — болота через сотню метров начинаются.

Последние слова Харас произнёс, явно, на что-то намекая, и ожидающе уставился на ученика. Тому потребовалось ещё пара минут, чтобы понять, что от него ждут. Во время последних событий у Александра совсем вылетело из головы, что перед этим путешествием они с учителем разработали два заклинания: первое помогало найти места скопления болотной руды, второе — поднять эту руду на поверхность. Конечно, существовали уже готовые заклинания для этих целей, но старый шаман их не знал.

Простым заклинанием поиска по следу ауры воспользоваться в данном случае было нельзя. Оно слишком узкоспециализированное — ищет только точное совпадение со следом. А модификация заклинания, которая позволяет искать что угодно, требует либо чтобы маг определял искомое с помощью способностей своей собственной души на интуитивном уровне, либо должен использовать духа или его заменитель, который может это делать за него. Натренировать в себе или ком другом способность интуитивно распознавать что-либо, долгая и сложная задача. И если бы не было возможности создавать новых духов с копией уже натренированных способностей, то это заклинание имело бы мизерное практическое применение.

У старого шамана с учеником, правда, не было образца, с которого можно снять копию способности распознавания железной руды, поэтому пришлось тренировать эти способности самим. Александр сомневался, у кого развивать подобную способность, у себя или у какого-нибудь призванного духа. С одной стороны, хотелось, чтобы эта способность всегда была с собой (пусть больше и не понадобится — жадность требовала своего), с другой — рисковать совсем не хотелось. Ведь, если после неудачной попытки развить нужную способность в духе, его можно выбросить, то себя уже никуда не выбросишь. Да и летальный исход возможен. В борьбе опасений с жадностью, победила жадность. Ученик, в придачу, решил сделать свою способность более универсальной, что удлинило и усложнило процесс тренировок.

Сейчас новой способности Александра предстоял экзамен — сможет ли он найти хоть что-нибудь? Только что-нибудь его не устраивало, нужно было найти железную руду и ничто иное. На предварительных испытаниях ученик установил оптимальный радиус поиска для этого заклинания. В таком варианте поиска расход маны с увеличением радиуса сильно увеличивался, так же увеличивалось и время его работы. Поэтому ученику требовалось рассчитать, при каких условиях он проверит наибольшую территорию и не истощит при этом сильно свои запасы маны. Александр остановился на варианте: три километра вокруг и просматривается пласт земли на сто метров вниз, что занимало примерно минуту времени.