Заброшенный

После минуты ожидания выяснилось, что заклинание поиска ничего не нашло. Глупо, конечно, было ожидать успеха с первой попытки, но надежда, как говорится, умирает последней. Ученик не стал сообщать результатов, а решил воспользоваться ещё одним вариантом заклинания поиска — поиском по направлению. Так прочёсывалась довольно узкая полоса, но зато расстояние было намного больше. Тут оптимальным для него расстоянием было около пятидесяти километров.

На этот раз главным было верно угадать направление. И Александру повезло, удача его посетила с первой попытки. Он улыбнулся привалившему счастью: во-первых, подтвердилась эффективность его натренированных способностей, и во-вторых, рудник был относительно недалеко — всего в трёх часах хода. Правда, улыбка продержалась не долго, её стёрло напоминание татуировки кобольда о том, что погоня настигает их очень быстро. У них осталось меньше получаса времени, чтобы убраться отсюда подальше.

— Я нашёл рудник, — торопливо выпалил ученик. — Он находится примерно в десяти с половиной километрах в ту сторону. — Александр указал рукой направление на северо-северо-запад. — И нам лучше поторопиться…

— Знаю, — прервал его учитель, — сам уже чувствую. Пошли.

Орк резко поднялся с земли и трусцой отправился в указанном учеником направлении. Беглецы как можно скорее стремились затеряться в зарослях камышей на болоте, которое распростёрлось перед ними на километры вперёд. Как только Харас решил, что они в безопасности, он перешёл на шаг.

— Кобольды остановились на краю леса. Дальше за нами не идут, — удивлённо сообщил Александр. Он чуть не сказал это на икельстромском, но в последний момент опомнился и заговорил на языке природников.

— А ты что думал? Они же не знают, что мы будем возвращаться. Думают, мы стремимся попасть на людские территории, а там уже они будут в невыгодном положении. Вот и не стали преследовать.

Такое объяснение успокоило ученика. Ненадолго. Они ведь собирались ещё и возвращаться через лес. То, что кобольды об этом не знали, меняло не много.

Шли по болоту не то чтобы быстро, скорость передвижения еле дотягивала до размеренного шага по твёрдой земле. Харас использовал древко своей секиры в качестве посоха, чтобы проверять твёрдость земли перед собой. У него явно были навыки хождения по такой местности, и только благодаря им они передвигались не с черепашьей скоростью. Александр полностью доверился опыту учителя, а сам в это время занялся восполнением своих резервов маны. Он сильно истратился на два заклинания поиска.

Для впитывания маны требовалось расслабление, а для творения заклинаний полная концентрация. Поэтому одновременно колдовать и восстанавливать свои запасы маны было нельзя. Права, существовала одна техника, в которой душа условно делилась на две части, одна из которых колдовала, а вторая — была расслаблена и активно впитывала ману. Но старый шаман ей не владел, поэтому обучить ей не мог. Вот ученику и приходилось каждый раз, как израсходует часть маны, восполнять её резервы. Приятным побочным эффектом этой практики стал повышенный контроль над своим телом и сознанием. Особенно легко Александру давался переход от расслабленного состояния к полной концентрации и обратно. Эта операция вовсе не требовала теперь никаких усилий.

— Стой, — окликнул орк ученика. Тот мгновенно собрался и вопросительно уставился на учителя. — Мы должны быть уже близко. Проверь.

Александр не стал спорить. Он не следил ни за временем, ни за пройденным расстоянием. Тратить много маны не хотелось, поэтому ученик проверил местность только в радиусе ста метров.

— Да, мы на месте, — подтвердил он догадку своего учителя. — В ту сторону, на тридцать метров, будут самые крупные залежи, и неглубоко, — махнул он рукой. Но двигаться в том направлении не стал, предпочёл, чтобы впереди, как и раньше, шёл орк. Болото ведь. Орк оценил этот жест, одобрительно хмыкнув, и отправился в указанном направлении, аккуратно проверяя землю перед собой.

Оказавшись на нужном месте, Александр без всякого напоминания принялся за дело. Начертил ритуальным ножом на земле круг и дополнил его с четырёх сторон разными значками. После чего с помощью ещё одного заклинания, которое они с учителем разработали заранее, принялся вытягивать руду из-под земли внутрь начерченного круга. Применить магию решили потому, как у них не было ни необходимости, ни времени развёртывать тут лагерь и создавать полноценный рудник. Для нового оружия требовалось относительно небольшое количество руды, этим количеством было решено и ограничиться.

Ухватив магическим щупом несколько кусочков руды, и вытащив их на поверхность с глубины десятка метров, ученик устал так, как будто он поднял на такую же высоту десятикилограммовый стальной слиток.

— Ну как? — спросил Александр, когда руда появилась в центре круга. Харас поднял с земли одну из бобин. Она была размером с палец и в нескольких местах был заметен металлический блеск.

— Хорошая руда, — дал положительную оценку орк. — Такой понадобится не много. Ты, давай, добывай дальше, а я упаковывать буду.

Харас достал мешочки из своей котомки стал в них складывать уже добытую руду.

— Лучше бы я выбрал более манозатратный вариант заклинания. Не уставал бы сейчас так, — со вздохом сказал ученик и принялся за дело.

— Ничего, — успокаивал его старый шаман, — зато ты накачаешь свои духовные «мышцы» и в будущем будешь медленнее уставать после применения магии.

Прежде чем орк сказал «хватит» Александр успел устать так, что его ноги не держали. Как правило, усталость души отражалась на теле усталостью мышц. Ученик никогда не уставал так сильно.

Пока Александр работал, Харас занялся собственным лечением и восстановлением сил, попутно складывая добываемую руду. Руку ученика он подлечил тоже. Тот только поморщился, ощущая, как срастается кость.

Когда ученик закончил свою работу, старый шаман убрал усталость с его мышц. Душевная усталость тоже стала ощущаться менее резко. Это было потенциально опасно — Александр мог переоценить свои силы и перегореть, лишившись магических возможностей. Но риск, по мнению орка, был оправдан. Им предстояло возвращение обратно, и без дополнительных сил они не смогут даже сдвинуться с места.

Харас посмотрел на восток, там уже начинало алеть небо.

— Идём. Нам пора, — обратился он к устало развалившемуся на земле ученику.

— Может, перекусим? Я же со вчерашнего утра ничего не ел, — попросил тот, неохотно поднимаясь. Ответить Харас не успел, его отвлекли сети, со всех сторон летящие на них.

За то время, что они потратили на поиск и добычу руды, их успели обнаружить местные морлоки. Не только обнаружить, но и собрать отряд, который их так искусно окружил. Впереди шли самые умелые разведчики с сетями. За ними с востока подходил основной отряд со стороны болота — в их задачу входило конвоирование пленников в ближайшее поселение. Ещё один отряд заходил с юга, чтобы отрезать единственный путь к отступлению — на север от этого места находилось то самое поселение морлоков, в которое предстояло попасть пленникам.

Александр, как и учитель, заметил сети в самый последний момент. Он успел ускориться, и в следующее мгновение оказался связанным по рукам и ногам. Положение было безвыходным. Ученик перебрал все возможные способы действия, и был вынужден остановиться на единственном боевом заклятии в своём арсенале — ледяных шипах.

Совсем недавно он озаботился отсутствием среди своих магических возможностей атакующих заклинаний. Легче всего ему удавалось призывать воду. Плюс она практически мгновенно обзаводится астральным телом, как простейшее вещество. Работать с призванной водой по этой причине было одно удовольствие. Осталось только сделать из неё оружие. После нескольких опытов ученик смог создавать из воды довольно острые лезвия, а если их ещё и укреплять магически, то они могли пробить практически любой материал. Сначала Александр хотел научиться метать остро заточенный ледяной шип длинной в полметра, но ничего из этой идеи не вышло. Создавался такой шип достаточно медленно, и чтобы придать ему инерцию требовались уже приличные способности в телекинезе, а без этого шип просто падал вниз под действием земного притяжения. Его разве что на голову кому скинуть.