Заброшенный

— Бежим! — закричал старый шаман, и попробовал сдёрнуть с места ученика. Но тот не сдвинулся ни на миллиметр, как в камень превратился. Через мгновение стала понятна причина такой неподвижности — потолок пещеры треснул и сверху обрушился громадный кусок горы, подняв при этом тучу пыли.

— Ну, ты даёшь! — воскликнул орк, когда пыль улеглась. Со стороны орка с Александром упавшая глыба имела идеальную сферическую форму. После падения над ней образовалась трёхметровая щель, через которую виднелось небо.

— Ага, я молодец, — похвалил сам себя ученик, осматривая результат своего нового заклинания. — За минуту придумал и освоил новое заклятье. Только, похоже, чуток перестарался. — Юный маг чувствовал, что сильно растратил свой резерв маны, да и подустал. Он взял слишком большой радиус, и в результате пришлось превращать в песок камень на довольно большой по площади поверхности.

— Ты только что придумал новый способ убийства каменного огра, — невпопад ответил Харас.

— Учитель, ты это о чём? — переспросил, ничего не понявший ученик.

— Как это, о чём? Ты же обрушил свод, как раз в тот момент, когда огр вбежал в пещеру, — в тон ему ответил старый шаман.

— Правда? А я и не заметил. Надо тогда сделать себе татуировку огра.

— Ты хочешь сказать, что сможешь поднять эту глыбу? — тут же охладил его пыл учитель. — Не зацикливайся ты на этих татуировках. Они не самоцель. Так, помогают немного в странствиях — не больше. Пошли лучше ко второму выходу — тут мы не выберемся уже, — сказал он, придирчиво осматривая идеально гладкую поверхность на десяток метров вверх. Не тратя время, на рассуждения орк двинулся в противоположном от завала направлении.

— А с чего ты решил, что тут есть ещё один выход? — спросил Александр, нагоняя его.

— Заклятие подтвердило, — старый шаман продемонстрировал ученику табличку с непонятным рисунком. Рисунок засветился, показывая, что заклинание сейчас используется. — Да, ещё один выход точно есть.

Александр окинул взглядом все подобные таблички, палочки и прочую мишуру, которой сейчас был обвешан учитель.

— Почему ты только в это путешествие обвешался этими штуками?

Харас осмотрел сам себя с ног до головы, пытаясь понять, о чём говорить ученик. Но потом до него всё же дошёл смысл вопроса:

— К твоему сведению, — пояснил он, — так увешиваются табличками с заклинаниями все шаманы, и, нередко, маги-ритуалисты у людей. Это не очень надёжно, так как нанесённую тонкую структуру заклятий можно повредить. Но выбор у нас небольшой — не всегда есть возможность потратить время на сложный ритуал… Раньше я их все не одевал потому, как надобности такой не было.

— Сделаешь и мне такие?

— Как, интересно, я это сделаю? Чтобы сделать каждую из этих табличек, нужно самостоятельно уметь творить соответствующее заклинание. А сам я всё это таскаю, — сказал орк, небрежно перетряхивая всё, что на нём висело, — потому, как ни одним из этих заклинаний не владею. Так что ты можешь только обучиться создавать эти заклинания самостоятельно. Но согласись, что в таком случае тебе не потребуется материальный носитель для них.

— Понятно. А как их тогда получают — снимают с трупа врага?

— Такое тоже случается, — не стал спорить учитель, — но предпочитают всё же покупать. Заклинания — самый ходкий товар между магами. Удобнее всего их записывать в книгу, или на инструменты с оружием на худой конец. На одежду некоторую наносят тоже. А то, что на мне — это походный вариант.

— Впереди что-то светится, — прервал словоизлияния старого шамана Александр. — Что это может быть?

Как по команде оба сбавили интенсивность собственного освещения — круглых медальонов, висящих на шее. На медальоны с одной стороны был нанесён магический рисунок, наполняя магией который, можно было заставить их светиться. Причём рисунок был хитрый, не позволял использовать себя в качестве отправной точки для заклинания или ритуала. Ведь, линии, напитанные маной, для обозначения узловых точек заклинаний и используются — было бы неприятно, если кто-то использовал в качестве целеуказателя для боевого заклинания висящий на груди медальон. Поэтому единственным назначением медальона было освещение — яркость зависело от количества маны, направленного в рисунок. Из-за малого расхода маны, такие медальоны были идеальными средствами освещения для магов.

— Там посмотрим, — тихо ответил орк, приготовив к бою своё оружие.

Глава 14 Феникс

Пройдя поворот пещеры, путешественники попали в короткий коридор, за которым начинался широкий зал с высоким потолком. На разглядывание подробностей интерьера ни один из них времени тратить не стал — «живое пламя», расположившееся посередине зала, полностью поглощало внимание новоприбывших.

Только через минуту Александр рассмотрел, что пламя, в разных участках имеет разные оттенки, складывающиеся в рисунок перьев. Если приглядеться, то можно было рассмотреть тучное продолговатое тело, расположившееся на коротких ножках, по бокам протянулись складки крыльев, а сверху небольшая голова правильной круглой формы с полуприкрытыми, светящимися ярким белым светом, глазами. Юному магу показалось, что существо приглядывается к нему, и даже использует какие-то чары.

— Смертные, зачем вы меня побеспокоили? — разбил тишину гулкий голос существа.

— Чего? — в свою очередь сказал на оркском Харас.

Ученик понял, что существо говорило на русском, только после встречного вопроса орка. Теперь он окончательно убедился в магическом происхождении огненной птицы. Это, конечно, и так было ясно, но в этом мире с ним разговаривали на родном языке только очень могущественные духи.

— Мы это… проходили мимо… — попытался ответить ученик.

— Ага, и решили заглянуть на огонёк, — состроил ехидную рожицу феникс. Александр, наконец, смог вспомнить, кого ему напоминало это существо.

Юный маг задумчиво переступил с ноги на ногу и нерешительно убрал свой меч в пространственный карман. Убрал своё оружие и Харас.

— Что он сказал? — толкнул ученика в бок орк.

— Спросил, чего припёрлись — тихо шепнул в ответ Александр.

— Тут ходить нельзя? — так же тихо спросил учитель.

— Чего шепчемся? — прервал их разговор феникс. — И попрошу говорить на одном языке со мной. За один раз я могу настроиться только на один неизвестный мне язык.

Пока он говорил, путники вошли в зал и подошли ближе к фениксу. Правда, пришлось остановиться на расстоянии десятка метров — от огненной птицы шёл сильнейший жар, и чем ближе к фениксу, тем горячее был воздух. С близкого расстояния Александр смог оценить размеры птицы: рост метр и двадцать два сантиметра вместе с хохолком, между крыльями у их основания было сорок пять сантиметров, к низу тело сужалось, завершаясь массивными ногами с птичьими четырёхпалыми лапами и роскошным хвостом не менее метра в длину. Столь точно определить размеры ученику помогла постоянная практика в проведении различных ритуалов — часто нужно было на глаз расчертить рисунок с точностью до миллиметра. В таких условиях глазомер разработаешь в любом случае.

— Он не знает русского, — пояснил фениксу юный маг.

— Так зачем пришли?

— Мы от огра убегали, пришлось разрушить вход сюда с той стороны, — указал себе за спину Александр. — Идём теперь ко второму выходу. Ты феникс? — неожиданно закончил он.

Ответ последовал не сразу. Феникс прикрыл глаза и склонил голову набок, задумавшись о чём-то своём.

— Древний феникс, если переводить на твой язык, — наконец послышался гулкий голос огненной птицы. Не дожидаясь вопросов, феникс пояснил: — Обычный феникс не помнит своей прежней жизни, когда возрождается. Всегда появляется молодым. А древние — помнят. Я много жизней уже прожил, но не знал раньше, как появляются обычные фениксы. Теперь, похоже, знаю, — печально сказал он. — Если перерожусь прямо сейчас, то превращусь в обычного… Чувствую просто, — пояснил феникс сам себе, и горестно качая головой, поделился своей бедой: — Оказывается, чтобы переродиться в самого себя, необходима возможность выхода из мира, а этот как запечатан!.. Смертный? Я не солнышко, загореть ты не сможешь.

Последние слова были вызваны тем, что ученик начал стягивать с себя рубаху. После чего внимательно уставился на свою клановую татуировку, перевёл свой взгляд на феникса и обратно. И так несколько раз.

— Похож? — обратился Александр на икельстромском к орку.

— Я фениксов не сильно умею различать, — с сомнением сказал Харас, сравнивая рисунок и оригинал.

— Смертные! — полыхнул от негодования феникс, мгновенно выйдя из меланхоличного состояния, — вас кто-нибудь учил вежливости? Я тихо-мирно умираю. Всё равно долго тянуть с перерождением не могу… А вы мало того, что побеспокоили меня, так ещё и внимания не обращаете… — Дальше гневная тирада огненной птицы не продолжилась. Феникс обратил внимание на рисунок, расположенный на груди у одного из посетителей. Через небольшую паузу он продолжил более спокойным тоном: — Знакомый рисунок. Откуда он у тебя, человек?