Забыть Миссанрею

Ровное гудение мотора внезапно сменило тональность. Сперва машина пошла чуть резвее, и «голос» ее зазвучал выше, потом она стала притормаживать, и, соответственно, «басить». Басы продолжали понижать тон, пока мотор не закашлялся и не затих.

Несколько секунд царила мучительная тишина. Потом щелкнул замочек. В щель хлынул свет и запахи — разогретого покрытия, металла, свежести с полей, еще чего-то трудноуловимого.

И голос.

— Вылезай. Приехали.

Он повиновался с трудом — мышцы затекли от долгого лежания в неудобной позе. Яркий свет ударил в глаза, пришлось зажмуриться. Чтобы устоять на ногах, ухватился за борт.

— Все… Ты в порядке? — его несильно тряхнули за локоть.

— Да, я… — горло царапнуло. Дышать, как и говорить, было больно — петля все-таки сильно сдавила гортань. — Почему?

В ответ послышался тихий всхлип. Ренн открыл глаза, сквозь пелену мути взглянув на Лэйю Смон.

— Ты… почему…

Она всхлипнула громче и вдруг коротко, зло ударила его кулаком в грудь.

— Да потому, — голос ее срывался на рыдания, — потому что не все женщины такие, как твоя… твоя эта… а ты…

Она вдруг обхватила его руками и уткнулась лицом в грудь. Даже сквозь комбинезон стало мокро.

— Ты… ты… ну, почему ты такой… бесчувственный, — причитала Лэйа между всхлипами.

Ее горе было неподдельно, но он не мог заставить себя прикоснуться к девушке.

— Прости, — только и прошептал, стараясь говорить потише, чтобы не так болело горло. — Я просто не могу… долго не мог забыть…

— Забыть Миссанрею, да?

— Да. И она меня… тоже…

— Это мы поняли, — последний раз всхлипнув, Лэйа выпрямилась, обратив к нему зареванное лицо. Слезы застилали глаза, но она не отводила взгляда. Вот так стоять вечность…

— Но я старался… честно старался… может быть, потом, как-нибудь позже, у меня бы получилось, но теперь…

— Теперь, — девушка отстранилась, стараясь взять себя в руки, окинула взглядом пустынную дорогу, обсаженную живой изгородью. Чем скорее она закончит с этим делом, тем лучше, — теперь тебе надо идти вон туда. Видишь вышку. Это ориентир. Мимо нее на восток, упреждение два градуса. Выйдешь на федеральную трассу. Если пойдешь по ходу с этой стороны, выйдешь к поселку…Там частный космопорт. Суда стартуют два-три раза в сутки. Наверное. Официально он закрыт по техническим причинам. Аппаратура слежения барахлит и все такое прочее. Так что там никого нет. Теоретически. А на практике… если повезет, то уже через сутки покинешь планету…

— Спасибо, — промолвил Ренн, ожидавший всего, что угодно, только не этого.

Лэйа отвернулась, порылась на заднем сидении и сунула ему в руки небольшой баул.

— Вот. Тут… ребята кое-чего собрали. Ну, смену белья, набор выживальщика, штык-нож, парочку пиро-гранат, еще кое-чего по мелочи… документы, кстати, тоже там же должны быть. И… вот еще. На, держи.

Чуть ли не силой разжала его пальцы, вложила в ладонь колечко с маленьким синим камешком. Таким знакомым синим камешком.

Ренн уставился на него во все глаза. Псиалз. Откуда он здесь?

— Это… дала она, — Лейа кусала губы. — Твоя… ну… в общем, она. Для меня. Хотела, чтобы я… сам понимаешь…

— Понимаю.

— Только он тебе нужнее, наверное. Там…

На его ладони лежал псиалз, полный энергии. Псиалз, силу которого можно было использовать, чтобы раствориться без следа в огромном мире. Это действительно был щедрый дар. Ведь девушке стоило бы, не снимая кольца со своего пальца, просто приказать ему остаться — и он не смог бы сделать ни шагу.

Вместо этого она предпочла его отпустить.

— Спасибо, — выдавил Ренн. — Я…не знаю, как тебя благодарить.

— Улетай, — Лэйа отступила, махнула рукой, лицо ее исказилось. — Улетай отсюда и постарайся все забыть. Слышишь? Забудь. И Миссанрею свою, и все вот это… Навсегда. И никогда — слышишь? — никогда сюда не возвращайся.

— Я постараюсь, — пробормотал он, прижимая к груди баул.

Выкрикнув проклятье, девушка запрыгнула в машину, дала по газам так резко, что Ренн едва успел шарахнуться в сторону. Машина рванула дальше по дороге с такой скоростью, словно это не он, а девушка была объявлена в межпланетный розыск.

— Я постараюсь… забыть, — прошептал Ренн ей вслед.

Потом забросил мешок на плечо и направился напрямик через поля.

Эпилог

Опять. Что на этот раз?

Толпа в зале ожидания росла, увеличиваясь с каждой минутой. Из-за метеоритного дождя и плохих погодных условий задержали старт двух челноков и нескольких частных судов, а на подходе был межгалактический лайнер «Пионер», который вот-вот отправит свой челнок за пассажирами. Народ нервничает и, естественно, срывает зло на всех подряд.

— Что тут происходит?

Пришлось поработать локтями, прокладывая себе путь сквозь толпу. Хорошо, многие знали его форму и расступались, недовольно ворча.

— Пр-ропустить.

Ужасно захотелось достать табельное оружие. Просто для острастки. Эти проезжающие и туристы уверены, что мир вертится вокруг них. Еще бы. На этнических планетах, где экономика напрямую зависит от туризма, так оно и есть, но Родео — не только узкоспециализированный «рай для туристов». У нее еще и есть довольно мощный сектор экономики — мясо на экспорт. Биофабрики по производству говяжьего и свиного белка, а также их синтез-заменителя известны на весь сектор. В случае чего и без туристов как-нибудь проживем.

Навстречу ему кинулся один из местных жителей. В национальной одежде, согласно закону — джинсы, клетчатая рубашка, широкополая шляпа, сапоги со шпорами и пояс, на котором болтались кобуры от пистолетов.

— Шериф, тут такое дело…вот.

Он взглянул через плечо «ковбоя»… Хм.

Мальчишка. Обычный мальчишка лет семи-восьми. Судя по форме носа и черепа, а также оттенку кожи — с какой-то отдаленной планеты. Одет в цивильное. Турист. Забился в угол, затравленно озираясь по сторонам.

— Привет, — он наклонился, упираясь ладонями в колени. — Ты чей?

Мальчишка бросил на подошедшего мужчину взволнованный взгляд и отчаянно замотал головой.

— Он не говорит, — проворчал «ковбой». — Мы уж и так, и эдак… Шериф, чего с ним делать-то?

— Ничего. Искать родных, — он выпрямился и протянул руку. — Пошли со мной.

Но мальчишка только позеленел и еще крепче вжался в стену.

— Пошли, — принял он решение, хватая паренька за запястье.

— Осторожнее. Укусит. — крикнул кто-то.