Забыть Миссанрею

Все напряглись, рассматривая статуэтки с таким видом, словно внутри у каждой была скрыта порция взрывчатки, срабатывающая от прикосновения. Кто-то из новичков уже искал глазами, куда бы ее сунуть.

— Я ничего не хочу сказать, — отчеканил Рой. — Кроме того…

Осматривавший статуэтку Ренн вдруг напрягся. Что-то в ней было не так. Что-то странное. Он медленно повернул ее туда-сюда, внимательно наблюдая за тем, как переливается, отражаясь, свет на ее поверхности. Он не проникал глубоко внутрь — статуэтка была полупрозрачной. Ее сердцевина была мутной и, если присмотреться…

Что-то в ней ощущалось знакомое. Что-то привычное, полузабытое. Кажется, когда-то он уже держал в руках нечто подобное…

Нет, не держал. Не мог держать. Ведь это — уникальная вещь, принадлежащая миру змеелюдов и…

Вспомнил.

Озарение было таким мгновенным, что на миг стало больно дышать.

Отец.

Он стоит, протягивая сыну серьгу с полупрозрачным камешком. Камешек отливает синим цветом, приятным оттенком, который больше нигде не встречается, только здесь и в оперении некоторых редких птиц. Но там потрудилась природа, а здесь — руки человека. Камешек невольно притягивает взгляд, завораживает и пугает.

— Возьми.

— Я, — рука тянется к подарку, но пальцы дрожат от волнения, — не могу.

— Возьми. Ты сможешь.

— Нет, я…

Страх. В глубине души он чувствует страх. Если прикоснется к камню, его жизнь изменится.

Но она уже изменилась. Он уже не такой, как все. Камень только поможет двигаться на том пути, который он избрал для себя. Камень придаст силы…

— Возьми. — в голосе отца слышится приказ. Это было так неожиданно, что Ренн хватает серьгу. Сжимает в кулаке, чувствуя, как острый шпенек застежки впивается в ладонь. Отец смотрит, и губы его дрожат в улыбке, а на глазах появляются слезы.

— Сынок… будь осторожнее, сынок…

Он смотрит на слезы отца, и его переполняет решимость. Уже потом он свяжет ее с камнем, вделанным в серьгу, и научится правильно им пользоваться. Он будет наблюдать, как камень отдает ему свою силу и меняет цвет, постепенно превращаясь в обычный прозрачно-серый кристалл. А пока…

Пока он выглядит точно также, как эта статуэтка.

— Рой, — Ренн осторожно поворачивает ее боком, так, чтобы свет падал под другим углом, — а вот это так и должно быть?

Внутри статуэтки что-то меняется. Как будто тепло человеческой руки запустило некую реакцию. Пытаясь проверить свою догадку, Ренн стиснул статуэтку двумя руками, и увидел, как муть в глубине слегка шевельнулась, словно распрямлялась сжатая пружина.

— Брось.

Приказ он выполнил машинально, но, уже догадавшись, к чему это может привести, кинул не в коробку, где еще оставалось несколько штук, а в дальний угол. И шарахнулся прочь, распахивая руки.

Взрыв больше напоминал гулкий хлопок двумя сложенными лодочкой ладонями, но часть стены перестала существовать. По счастью, это была внутренняя переборка, соединявшая две каюты, так что крейсер не получил серьезных повреждений. Но сирена тревоги все равно взвыла дурным голосом, и точно также взвыло в душе Роя предчувствие — а что было бы, если бы на ее месте оказалась человеческая плоть?

…Оморий… смола, выделяющаяся камневидными растительными образованиями, живущими в мире холода и тверди. Оморий выделяется небольшими порциями, окутывая семечко. Чтобы оно проросло, нужна энергия. Энергия взрыва, запускаемого теплом — теплом, означающим, что условия благоприятны для начала новой жизни. И кто мог предугадать, что температуры человеческих тел будет достаточно?

Первые ноты сирены еще не успели отзвучать, а он уже скомандовал:

— Оморий — вон. За мной. — и сорвался с места, на ходу перекидывая лазерник с плеча на грудь. Привычка всюду таскать с собой оружие на сей раз пришлась кстати.

За спиной послышалось еще несколько характерных хлопков, заглушенных сиреной — его парни спешили избавиться от статуэток-ловушек, пока они не начали взрываться, детонируя от тепла человеческих тел. Рванувшись по коридору в сторону рубки, Рой вспомнил, что змеелюды хладнокровные. В их щупальцах оморий не может нагреться до нужной температуры, а значит, безопасен. Поэтому его и используют только при внутренних расчетах, между своими, чтобы он не взорвался в руках теплокровных существ. И те, кто решил использовать «звездных котов», наверняка знали об этой его особенности. Прекрасный способ заставить свидетелей замолчать навсегда, ничего не скажешь. Ладно, о том, кто их подставил, он подумает позже.

Навстречу бежали люди из экипажа крейсера. Увидев группу «котов», они затормозили. На их лицах отразилась смесь изумления и страха, которые много сказали Рою. Команда «перевозчика» наверняка была в курсе, чем расплачивались с наемниками. Они наверняка спешили убрать тела и заглушить пожар, чтобы тот не перекинулся на остальные отсеки. И никак не ожидали встретить «котов» целыми и невредимыми.

Переднего Рой сбил с ног резким ударом. Двое других попытались удрать, но наемники были очень злы. Всех троих повалили на пол и как следует отпинали прежде, чем Рой смог помешать. Впрочем, он не слишком старался — парням надо было выпустить пары.

— Где капитан? — рявкнул он, приставив дуло лазерника к виску «своего» пленника.

— Т-там… — пролепетал тот. — Н-на месте. Он…

Не дав пленнику договорить, Рой успокоил его коротким ударом в темя и сложил бесчувственное тело к остальным. Жаль, не было наручников, поэтому пришлось ограничиться тем, что оставить двоих «котят» охранять пленных.

Остальные устремились в атаку на капитанский мостик.

Час спустя все было кончено. По счастью, не все члены экипажа крейсера были готовы геройски погибнуть. Второй пилот и навигатор оказались людьми, готовыми идти на компромисс и согласились сдаться в руки Интергалакпола. Заперев экипаж в шлюзовой камере, Рой расставил своих людей по местам, сам занял ложемент капитана и скомандовал разворот к ближайшей звездной системе. В конце концов, он был выпускником военно-полицейской Академии.

Глава 12

Лейя чувствовала себя странно. Что-то грызло ее изнутри. То ли досада, то ли совесть.

День, который она провела с Орой — так представилась ей новая знакомая — был тяжелым. После того, как Лейа немного успокоилась, Ора потащила ее в гостиницу, где заставила рассказать всю подноготную. При этом она так сочувствовала, так подбадривала девушку, что та сама не заметила, как выложила про Ренна Гора все, что знала.

И вот теперь она стояла у КПП и смотрела вслед отлетающему флайеру Оры. Та подвезла ее к самым воротам, но прежде, чем девушка открыла дверцу, чтобы выбраться, притянула ее к себе и неожиданно поцеловала в губы.

— Ты мне нравишься, — прошептала она, прервав поцелуй. — Ты такая… красивая… Твой Ренн слепец, раз не видит, мимо какого счастья проходит… Ох…м-м…

Она снова поцеловала Лейю, но скоро отстранилась.

— На месте Ренна я бы не тратила времени зря. Ох, какой глупец. Какая он все-таки скотина. Я бы ему отомстила, — Ора коснулась выреза комбинезона Лейи, как будто собиралась расстегнуть застежку и сунуть руку девушке за пазуху. — Хочешь?

— Нет, — Лейа отодвинулась. — Извини, Ора, но…