Зацепить 13-го

— Джо, я в порядке. — Желая его успокоить, я заставила себя улыбнуться. — Выглядит хуже, чем есть на самом деле.

Это было вранье.

Лицо меня добивало.

Все тело, каждый квадратный дюйм, было в агонии.

Я вся была в синяках с головы до ног.

К счастью, единственным заметным свидетельством вчерашнего вечера был небольшой фингал на скуле.

Напор отцовской ярости приняли на себя другие части моего тела.

Спасало то, что было холодно, и мешковатые треники и лонгсливы позволяли спрятать следы побоев.

Однако мое вранье ничуть не успокоило брата.

Он молча смотрел на меня, сокрушенный и подавленный.

— Шан, прости, пожалуйста, — хрипло произнес брат, опуская голову на руки. — Мне надо было остаться дома.

Вчера вечером Джоуи ходил с Ифой в кино, чему я была рада.

Интуиция мне подсказывала: останься он дома, кого-то пришлось бы выносить в мешке для трупов.

— Это не твоя вина, — резко ответила я брату. — В том, что случилось вчера, ты не виноват. Джоуи, ты имеешь право на личную жизнь.

— Тебе удалось уложить Шона? — грустно улыбаясь, спросила Ифа.

Я была ей благодарна за перемену темы.

— Наконец-то, — ответила я и тяжело вздохнула. — Тайг и Олли как легли, так мгновенно уснули. Но Шон… боже, ему еще нужна мама. — Я закинула за уши растрепанные пряди и оперлась на кухонный стол. — Он часами ревел без передышки. Так и заснул в слезах.

— Твари сраные! — процедил сквозь зубы Джоуи.

— Джоуи, не говори так, — упрекнула его Ифа.

— Чего не говорить, малышка? — запальчиво спросил он. — Правду? Но они оба такие. Пара безответственных мерзавцев.

— Она по-прежнему твоя мать, — печальным тоном напомнила ему Ифа.

— А она еще хуже, чем он, — ответил брат. — Оставила детей самих по себе. — Он сердито взъерошил свои светлые волосы. — Могла бы позвонить, поговорить с мальчишками, но нет, она в своем репертуаре: убегает и прячет голову в песок.

В отличие от Ифы, услышав слова брата, я не содрогнулась.

Пусть они звучали грубо, но в них не было ничего, кроме правды.

Девушка Джоуи была очень красивой: завидная фигура, длинные светлые волосы, прекрасное лицо, но сегодня она выглядела потрясенной.

Ифа любила моего брата, и я думала, что этим объяснялся ее испуг, то, что она постоянно гладила его по руке, стараясь успокоить.

— Давайте посмотрим, что у нас есть, — со вздохом сказал Джоуи.

Он достал из кармана джинсов бумажник, бросил на стол, выгреб всю мелочь из других карманов.

— Я получу деньги только в следующий четверг, — пробормотал он, разговаривая больше с собой, чем с нами. Выложив содержимое бумажника на стол, он стал считать. — Таким образом, у нас остается ровно… — Он сделал паузу, добавив к купюрам несколько монет. — Восемьдесят семь евро и тридцать центов на шесть дней.

— Это ведь хорошо, правда? — с наигранным оптимизмом спросила Ифа.

— Должно хватить, — уклончиво ответил брат.

— Сам знаешь: я бы помогла, если бы было чем, — смущенно сказала я, ощущая себя мертвым грузом на шее брата. — Но он не позволяет мне работать.

— Прекрати, — оборвал меня Джоуи. — И даже не вздумай себя винить.

Но я винила.

Я чувствовала себя ужасно виноватой.

Домашние неурядицы отчасти происходили и из-за меня.

Уверена: не родись я в этой семье, тут не было бы половины нынешних проблем.

Из-за меня маме доставалось от отца, и не только словесно.

Потому что он ненавидел меня.

Я была проблемой.

— Открой холодильник, пожалуйста, — тяжело вздохнул Джоуи.

Я неохотно выполнила его просьбу.

Я настежь открыла дверцу холодильника, чтобы Джоуи увидел все сам.

— Сраные твари! — вновь прорычал он, глядя на почти пустые полки холодильника.

— В шкафах то же самое, — сказала я, опережая просьбу брата заглянуть и туда. — Обычно мама закупает продукты по субботам.

— Обычно, — язвительно повторил Джоуи.

— Джо, она бы так не сделала, — прошептала я. — Она бы не оставила нас без продуктов.

— Ну, теперь оставила, — резко ответил брат. — Да нормально все, Шан. Мы справимся.

— Ладно, — только и могла сказать я.

Джоуи взъерошил волосы и уперся локтями в стол, бормоча себе под нос ругательства. Потом сказал:

— Утром звякну Марку. На следующей неделе у него намечается работа в городской оранжерее. Спрошу, нужен ли ему помощник.

— И не думай, Джоуи. Тебе нельзя пропускать школу, — забеспокоилась Ифа. — Не забывай про аттестат.

— Не отговаривай меня, малышка, — устало ответил Джоуи. — Я не могу позволить, чтобы мальчишки голодали, и одному Богу известно, когда эта сука соизволит вернуться.

— Я могу помочь…

— Ифа, я не возьму от тебя деньги, — перебил ее Джоуи. — Так что не предлагай.

— Джоуи, я хочу тебе помочь.

— И я люблю тебя за это, но я не принимаю подачек от своей девушки.

— Ты знаешь, где она сейчас? — спросила Ифа, адресуя вопрос мне.

Она изо всех сил старалась успокоить Джоуи, но не знала как.

Мне хотелось ей сказать, что это бесполезно, мы слишком травмированы, но эти мысли я оставила при себе и ответила на ее вопрос:

— Полагаю, отправилась его искать.

Мысль была депрессивной, однако очень похожей на правду.

— Ребята, только не набрасывайтесь на меня за предложение, но не кажется ли вам, что пора обращаться в полицию? — нервно спросила Ифа.

Джоуи уставился на нее так, как будто она отрастила себе три головы.

У меня внутри вспыхнула паника.

Заметив нашу реакцию, Ифа густо покраснела.

— Нельзя позволять вашему отцу и дальше издеваться над вами, — торопливо пояснила она свою мысль. — И вы тут вдвоем остались с тремя малышами. Это несправедливо и нечестно по отношению к вам.

— Да, несправедливо и нечестно, — резко бросил ей Джоуи. — Но мы с Шаннон уже через это проходили и ни в коем случае не хотим повторения.