Зачёт по демонологии, или пшёл из моей пентаграммы

– Хватит, - рыкнул принц.
– Довольно. Ты... ты. Я верил тебе, единственному, учитель. А теперь - не понимаю! Зачем вообще было оставлять меня в живых? Зачем заботиться? После всего, что ты сделал с моей семьёй, моей матерью, моим миром, моей магией, почему ты меня просто не убил?!

– Поленился, - зевнул Легион.
– Это пришлось бы ждать, пока родится ещё один, подгонять его под легенду "Избранного"... А так все просто: магию демонов запечатал - и радуйся. Хотя, кое-что все-таки пролезло. Не думаешь же ты, что просто так настолько искусен в иллюзиях и так легко подчиняешь всяких сущей?

– Ты заплатишь, - сказал принц.

– Я уничтожу тебя, чего бы это ни стоило!

Я подозрительно покосилась на высочество. Это воздух за его спиной так сгустился или мне кажется?

– Послушай, - сказал Мер, подняв руки в примиряющем жесте.
– Нам всем просто надо обсудить это в спокойной обстановке.

– Нет, - с этой улыбкой-оскалом императорский отпрыск стал похож на Легиона ещё больше.
– Что нам действительно нужно, так это убить безумную зажравшуюся тварь, которая хочет уничтожить мир из-за истории тысячелетней давности. Но ты ведь не пойдёшь против любимого дядюшки, верно?

Воздух между этими двумя заискрил и почернел.

– Я не стану помогать тебе с убийством Легиона, но...

– Сказано, - прошипел принц.
– И услышано. Вы все, делайте выбор, потому что тот, кто не со мной - против меня! И я уберу его со своей дороги, не считаясь ни с чем. Коль уж существует пророчество, я стану Избранным. Я уничтожу настоящего Зверя.

– Будет интересно взглянуть на это, - пропел Легион.

– Не волнуйтесь... учитель, я постараюсь не разочаровать. Долго ждать не придётся! А вы... Кто идёт со мной, кто остается здесь?

Вопросик, однако, на все тысячу ки.

– Мы не должны доводить до подобного, - сказал Мер.
– Мы практически родственники, и все это можно решить миром.

– Тебе никто не поверит, - добавил Легион презрительно.
– А сам ты против меня - ничто. Дитя человеческое!

– Люди тоже много могут, папочка, - ой, сколько ехидства в голосе, а ещё - ненависти.

Впрочем, а что бы я делала на его месте-то? Это ведь, наверное, удобно - вдруг найти причину всех бед и болей. Только вот правильно ли винить во всем Легиона? Может быть, он прав и виноваты мы - что не противились, принимали как должное, даже не пытаясь думать или искать ответы?

Я покосилась на ребят. Как ни крути, мы оказались между молотом и наковальней, и вопрос лишь в том, кто уничтожит нас раньше: принц или Легион.

– Пойдём?
– тихо спросила Ана.
– Мы клялись.

– Да, - кивнул Монтя.

– Да, - сказала Лис.

– Ну, если все...
– протянул Сан, - Дени, идём?

А я посмотрела на Мера, печального и растерянного, и отчего-то вспомнила, как он защищал меня, а ещё - Колыбельную.

– Нет, - сказала я.

– Нет?
– повторила Лис.
– Мы ведь пообещали помочь спасти мир, Дени. Забыла?

– Все ещё веришь, что его можно спасти, просто взяв и кого-то убив?
– огрызнулась я.
– Проблема же не в Легионе, а в нас!

– Это все сделал он, - отрезала светлая и вышла. Куколка поклонилась мне с видимым сожалением, но последовала за хозяйкой, не промолвив и полслова. Остальные, бросая на меня зовущие взгляды, тоже покинули комнату, один за другим. Дверь хлопнула, отрезая их от нас. Они и мы... Все же, я ненавижу Легиона - он слишком часто бывает прав.

– Ну вот, - сказал монстр весело.
– Теперь у нас есть и Зверь, и Четверо. Миру точно конец, какой удачный день! Так что, отправляемся на ужин к Ише?

– Ты специально его спровоцировал, - вздохнул Мер.

– Конечно, - сказал Легион.
– Зато теперь все фигуры для последней партии расставлены на доске, и скоро наш с другом спор разрешится в мою пользу. Мир рухнет и, возможно, тогда этот придурок все же переродится.

Мер покачал головой.

– Столько жертв - ради одной души?

– Некоторые души стоят того, - пожал плечами Легион.
– Ты ещё не терял никого, но однажды неизбежно поймёшь: ради некоторых ухватишься даже за призрачный шанс.

– Людей убить очень легко, - сказал Мер.
– Я уже понял это.

– Вот как?
– прищурился Легион.
– Интересно, интересно...

– Дядя, - голос нашего карманного Зверя крайне серьёзен.
– Скажи мне честно, у тебя есть крылья? Ты всегда говорил, что нет, но...

– Да, - поморщился Легион.
– То есть были, я редко пользуюсь ими - не люблю. Но не говори, будь так добр, родителям об этом: слишком многое мне пришлось бы объяснять.

– Ангел Утрення Звезда, значит?..

– Да. Я был восточным предрассветным ветром - очень-очень давно, до того, как был заперт в Бездне и изменён ею.

– Тебя почитали, как бога?

– О да, - сказал Легион.
– Я был богом света.

Мер как-то нервно дёрнулся.

– Мне очень жаль, - сказал он тихо, и я буквально увидела, как вновь наползает на лицо Легиона маска циничной весёлости.

– Жаль? Не смеши, племянничек, это была муторная должность, которая совсем мне не подходила. А вот сейчас я - это я, свободен, владею парочкой миров и работаю на твоего папочку исключительно по зову сердца - одного из. И вообще, хватит воспоминаний, у меня от них изжога почище, чем от второсортных душ. Отправляемся отсюда!

– Нет, - отозвался Мер.
– Извинись за меня перед мамой, но у нас тут остались дела.

– Это какие же?

– Будто ты сам не знаешь! Я должен ещё раз поговорить с Даном, дядя. Он не глупец, я смогу до него достучаться. Печати, которыми ты сковал его силы, дрожат и рушатся. Когда они исчезнут окончательно, этому миру придётся иметь дело с обезумевшим от ярости и неспособным себя контролировать крылатым. Это недопустимо.

– Ну зачем?
– закатил глаза Легион.
– На кой ляд тебе его спасать? Он не настоящий ветер, вроде тебя или брата, а просто химера, выродок. В нём нет истинной возвышенности, он просто слабый человек. Зачем ты хочешь помочь ему?

– Потому что могу, - сказал Мер.
– Твой друг был прав: это - хорошая причина, большей и не надо. Идём, Дени, у нас ещё есть дела!

И я пошла, спиной чувствуя внимательный взгляд Легиона. Тихий шепот "Хотел бы я, чтобы он был прав" мне, наверняка, просто почудился.

Глава 11. О полётах, трауре и несвоевременных вещах

– Знаешь, одна из самых серьёзных потерь в битве - это потеря головы.

Л. Кэрролл "Алиса в Зазеркалье"