Зачёт по демонологии, или пшёл из моей пентаграммы

– Но Светлая Империя, - вдруг сказала Лис.
– Там же верят в... вашего друга, так?

Легион захохотал так, что чуть не упал с кресла.

– Серьёзно?
– сказал он.
– Да большую часть тех, кто верил в моего друга, вы сожгли на кострах, а остальным спешно и доходчиво объяснили, как и во что веровать надо. Каюсь, я помог; видишь ли, девочка, вашим Неназываемым Пророком был я.

– Ложь!
– крикнула Лис. Легион закатил глаза и страдальчески посмотрел на Мера.

– Мне точно-точно нельзя их убить? Может, слегонца, а? Они тогда станут холодными и послушными!

Зверь, предпочитающий малую ипостась, попросил:

– Перестань кривляться. Так как тебя угораздило податься в пророки? То есть, не то чтобы в этом для тебя было что-то новое...

Легион ухмыльнулся и отпил из бокала.

– На самом деле, до крайности забавная вышла ситуация. То бишь, я уже настроился проредить местную популяцию скота до удобоваримого состояния, но тут же оказался связан правилами, по которым даже прийти сюда без приглашения не мог. Между тем, драгоценный папаша изволил в кои-то веки ответить на мой вопрос и сообщил, что душа пророка перестанет быть частью местной экологии и сможет переродиться, когда этот мир рухнет. Пришлось импровизировать! Для начала надо было сюда попасть, так что я начал приходить во сны тому самому колдуну-завистнику, по наущению которого убили моего друга. Кто ещё не понял, это был ваш Великий да Безумный, предок этого вот... высочества. Под словом "безумный", кстати, могу много раз подписаться: он спятил окончательно и бесповоротно, когда я с ним закончил. Но сначала был, конечно, шёпот, который уговаривал, увещевал и советовал. В итоге, он поверил, что единственный способ сравниться в могуществе с моим другом - призвать меня. Так я снова вернулся в этот мир, уже не только ради мести, но и чтобы подвести его к гибели.

Монстр помолчал, что-то разглядывая в окне. Я мельком глянула тоже: из кабинета магистра Дибисиуса открывался вид на статую Великого Безумного Колдуна. Хотя, о чём это я? Едва ли кабинет обустраивал Дибисиус; едва ли к тому моменту он вообще существовал.

Мне вдруг совсем не ко времени стало интересно, что чувствовал Легион, глядя каждый раз на убийцу своего друга. Удовлетворение от свершившейся мести? Злорадство? Или, быть может, это было напоминание самому себе?

– Ну, и вот тут передо мной встал вопрос: как превратить людей в послушное стадо?
– продолжал монстр между тем.
– Благо, это их почти перманентное состояние, да и у меня есть некоторый опыт в подобном. И начать, конечно же, следовало с разделения. Потому что не важно, падают ли на землю кислотные дожди, горят ли леса, уходят ли под воду континенты, людям просто жизненно необходимо знать, что есть "мы" и "они". Ну и да, "мы", конечно же, лучше, чище, правильней, а ещё - ну непременно победим! Кого-нибудь. Например, здравый смысл. Из этого "мы" позже вырастают, как сорняки, слова вроде "превосходство", "чистота", а потом, наконец-то, и желание изничтожить "их", которым пользовались правители всех времён и народов. Ну вот я и решил: пусть у тех, других, будет Пророк с лицом моего друга. Чем не решение? Я даже не стал особенно менять его учения, просто подкорректировал в соответствии с моими целями - полслова здесь,полслова там, немного сместить акценты... Ну и, конечно, я был умнее, чем этот умерший ни за что дурак. Нашёл покровителей среди власть имущих, сумел доказать им полезность своих учений, показать, как легко с помощью веры можно будет управлять людьми и убирать неугодных. Даже оправданий придумывать не надо, просто скажите, что верует не так и не в тех - и добро пожаловать на костер! М-м, ох уж мне эти еретики-гриль... Блюдо столетия в светлой Империи - пальчики оближешь! Ой, не кривись, я же образно!.. Так или иначе, мои доводы убедили правителей куда быстрее, чем: "Если от ваших слов стало легче и свободнее хоть кому-то, значит, вы изменили мир, значит, вы в некотором роде управляете им." Глупый, глупый мой друг... он совсем не понимал людей. А вот я - да.

Ну, думать об этом неприятно, но монстр прав - в чём-то. Быть может, вообще во всем, но, возможно, все-таки нет...

– Потом я придумал правила да заветы для светлых и тёмных. Пока писал, хохотал до икоты, но знаешь, что характерно, любимый мой племянник? Они приняли это. То есть были, конечно, те, кто пытался сопротивляться, но в итоге их сминали свои же, мне даже вмешиваться не приходилось! "Уничтожай или будь уничтоженным", "Убивай неверных", "Никому не верь", "Вешай прелюбодеев", "Забивай развратниц камнями", "Только сила имеет значение" - они приняли это всерьёз! Иногда я думаю, что, если им сказать: "Вы станете владыкой мира, сожрав соседа", они побегут готовить подливку. Хотя, я ведь проверял этот тезис...

– И что?
– тихо спросил Мер.

– Разве не очевидно? Двое из четверых сожрали соседей.

– Другие двое отказались?

– Нет, просто я проводил эксперимент в одном районе, так что - они стали ужином.

– Ты ведь это только что придумал, верно?

– Ну... может, слегка преувеличил, но это хорошо отражает человеческую динамику.

– Я не знаю, чего ты добиваешься, - сказал Мер хмуро.
– Я не стану уничтожать этот мир, если ты на это рассчитывал!

Легион рассмеялся и склонил голову набок.

– Племянник, ну какой дурак тебе сказал, что ты будешь самолично уничтожать миры? Бездна с тобой, окстись! То есть ты мог бы, конечно, если бы захотел, и однажды так и будет - через пару-тройку тысячелетий, не раньше. Более того, позволь открыть тебе небольшой секрет: в твоем случае достаточно просто прийти. Ты уже сделал все, что должен был, процесс запущен. В принципе, можешь сейчас вернуться со мной, благо Иша мне уже весь мозг выгрызла, мол, уточни у Мера, когда он с девушкой-совушкой придёт на ужин. Я попытался откреститься, но твоя мать в последнее время стала такая умная, что аж страшно. "Если есть в нашей плеяде мир, где демоны работают демонологами, то ты точно в этом поучаствовал". И возражения даже слушать не стала! В общем, забирай эту нелепую девицу, свой зверинец, если уж так привязался к этим дурацким мутантам, и давай убираться отсюда.

– В мир демонов?..
– прошептал Сан полным восторга голосом.
– А можно мне с вами? Пожалуйста! За такой опыт я даже на роль "зверинца" согласен, похрюкать, если надо, могу. Ну, или тапочки принести!

– Ну надо же, - вздохнул Легион.
– Как это я тебя проморгал, эдакого смелого и любознательного? Понятно ведь, что от таких надо бы избавляться в первую очередь...

– Скажите, - вдруг выдала Лис дрожащим голосом.
– Но как так вышло, что вы имеете власть и над светлыми? Ведь... мы не вызываем демонов.

Легион радостно и зубасто улыбнулся.

– Вы - нет, а вот ваше начальство - очень даже да. Ты и сама должна была знать это воззвание: "Приди же, приди, о Ангел Утренней Звезды, зареносец, предвестник света, и пусть красные крылья твои обрушат Бездну на неверных, выжгут их огнём!" Я не гордый, я прихожу. Твои молитвы тоже слышал, кстати; как оно, ещё не передумала умирать во славу меня? Если что, можешь начать прямо вот тут - я только за! Этот ковёр хорошо чистится.

Лис стиснула зубы так, что они, наверное, должны были раскрошиться, но не заплакала, хотя ей явно хотелось.

– Спасибо за правду, о Светлейший, - сказала она вместо того, церемонно поклонившись, и мы все тут же зауважали её ещё больше.

Кажется, даже монстр.

– А ты забавная, - усмехнулся Легион.
– Начинаю понимать, почему императренок проникся. Вообще, переспать со Зверем - интересный способ его победить, надо запатентовать и рекомендовать в других мирах! Точно, впишу в следующее пророчество подробную инструкцию...

– Дядя!

– Что?! Я буду советовать этот метод только симпатичным девицам фертильного возраста. Желательно - монашкам и прочим служительницам света. Они - ух! Хоть какая-то польза тебе будет от командировок!

Мер как-то смущенно покосился на меня и, кажется, всерьёз вознамерился Легиона стукнуть, по крайней мере, такое было чувство. Я чуть на руке у него не повисла, ибо - как он может вот этого не бояться? Хотя, с другой стороны, дела семейные...

Однако, разборки родственничков-демонов были прерваны самым неожиданным образом: рядом со мной вдруг буквально завибрировала тёмная энергия, низко и страшно. Я покосилась на принца и чуть не заорала: видок у высочества был такой, словно сама Тьма рвётся из него, раздирая цепи.