Зачет по приворотам

– Как, - деланно возмутился он, - и не написали в министерство?

Даниэль прекрасно поняла намек на прежние угрозы. Увы, обстоятельства изменились, и теперь она всеми силами отстаивала бы де Грассе в академии.

– Я хочу знать своих врагов, давайте поторопимся, - нервно и оттого жестко ответила девушка и уселась возле побледневшего студента.
– Зрителем побуду, - кивнула она ему, - заодно выясню уровень местной подготовки, достаточно ли маги храбрые.

Юношу пробил холодный пот, когда лезвие коснулось его груди.

– Вторая попытка. Я тебя внимательно слушаю, леди тоже. Она устала, у меня тоже выдался не лучший день, поэтому покороче.

Меч лениво чиркнул по одежде, оставив после себя прореху.

– Убивать необязательно, - рассуждал вслух темный маг, обращаясь к Даниэль, а на самом деле к ученику.
– Порезы порой не менее мучительны, чем глубокие раны. Например...

– Не надо, я все скажу!
– сдался студент, чем заработал презрительный взгляд преподавателя.

– Хлюпик!
– Де Грассе неохотно отвел меч и поднялся, давая возможность провинившемуся сесть.
– Если уж геройствовать, то до конца.

Юноша проглотил упрек и сглотнул, уткнувшись взглядом в лезвие меча.

– Вот пример профнепригодности, юная леди, - не удержался от сарказма Антуан.
– Расскажет все и отправится либо домой, либо в тюрьму - это смотря по тяжести деяния. Ну, мы тебя, слушаем, даже внимательно.

Студенту, которого звали Мэл, потребовалось пару минут, чтобы собраться с мыслями. Потом, запинаясь, окончательно потеряв лицо, он поведал о совершенном ритуале. Успеваемость Мэла оставляла желать лучшего, юноша стабильно плелся во второй половине списка, однако набирал-таки необходимые для перевода на другой курс баллы. Само собой, с таким дипломом сложно было рассчитывать на хорошую работу, а Мэл мечтал о славе, почете, ну или хотя бы деньгах. Поэтому он решил заниматься самостоятельно, отчего-то выдумав, будто преподаватели сознательно не дают ему выбиться в люди. Так Мэл начал засиживаться в библиотеке, искать по букинистическим лавкам древние трактаты и пособия по некромантии. Наметился некоторый прогресс, который отметил де Грассе. Но Мэлу оказалось мало повышения общего балла, он по-прежнему жаждал призвания и хотел попробовать свои силы во владении магией смерти самостоятельно.

– Мне требовался подопытный материал, - оправдывался юноша, выводя носком сапога круги на земле, - я пошел на кладбище и наткнулся на него.

– Кого - его?
– перебил де Грассе, чувствуя, что разговор затягивается, а ученик начинает юлить.

– Господина Буста.

Судя по короткому ругательству, Антуан очень хорошо этого господина знал.

Даниэль ерзала на месте в ожидании пояснений, но их не последовало. Вместо этого темный маг хмуро поинтересовался?

– И чем же он там занимался?

– Ходил с фонарем по кладбищу. При виде меня вздрогнул, мешок выронил.

– И?..
– Де Грассе не терпелось выяснить содержимое мешка.

– Ничего. Сначала он приказал забыть о том, что я его тут видел, грозил отвести к ректору, а потом задумался, переспросил, некромант ли я, умею ли проводить ритуалы.

– И ты, разумеется, ответил положительно, - ехидно продолжил Антуан и констатировал очевидное: - Занятия на сегодня отменяются. Час еще не поздний, история чрезвычайно увлекательная, дослушаем ее от первого лица.

Преподаватель ухватил Мэла за шиворот и поволок в сторону учебных корпусов Академии. Даниэль заковыляла следом, стараясь не отстать.

Кто же тот таинственный Буст? Логично предположить, тоже преподаватель.

– Даниэль, - не оборачиваясь, приказал де Грассе, - стрелой в архив, поднимать списки учащихся. Тебя волнует Гедеон Буст. Сравни время его учебы со временем преподавания Натана Олбека, если совпадут, глянь на подписи в экзаменационном листе. Лич покинул академию в тысяча двести девяносто пятом, умер семью годами позже, если помнишь.

Еще бы, последнюю дату девушка выучила наизусть.

Стоп, если Гедеон - ученик Натана, то ему не меньше семидесяти. Бойкий старик - от кладбища до академии не пять минут прогулочным шагом. И тут она поняла, о ком идет речь. Вредный старикашка, на которого жаловалась Элжбета, ведущий маг их факультета. Только как стихийник связан с некромантией? Возможно, личная беседа многое прояснит, но Антуан явно не собирался брать туда Даниэль.

– Станут возражать, откладывать до завтра, сошлитесь на меня, - ускорив шаг, крикнул темный маг.

Леди Отой раздраженно проводила взглядом удаляющуюся спину. Ее опять оставили не у дел, одну, да еще и незадолго до сумерек! «И ведь не накажут, если меня похитит или убьет лич», - пробурчала девушка, жалуясь мирозданию на фальшивого жениха. Вдвойне нужно поспешить, чтобы на закате не копаться в пыльном архиве, а очутиться рядом с де Грассе.

Архив находился в ведении секретаря ректора. Даниэль потратила немало времени, пока не разыскала ее. По счастливой случайности Аманда не уехала в Бресдон, а собралась вместе с Амалией и второй ведьмой, Селестиной Октион, к реке, проводить омолаживающий ритуал. Девушка перехватила их у ворот. Усталость к тому времени улетучилась, пусть мышцы еще болели, Даниэль больше не спотыкалась. Да и как иначе, если солнце все ближе к горизонту?

Однако первой заговорила Амалия. Не успела леди Отой открыть рот, как темная ведьма ее перебила. Сегодня она превзошла все свои прошлые наряды, даже Даниэль ощущала мощный поток чувственности, который излучало простое по крою белое платье. Никаких разрезов или глубокого декольте, ведьма поступила иначе - надела его на голое тело. Полупрозрачная ткань практически ничего не скрывало, если бы не заложенная ниже пояса складка, простора для воображения не осталось вовсе. Ее спутницы приличия соблюли, выбрали плотные льняные платья.

– Тоже хочешь на реку?
– Голос Амалии обволакивал, заставлял сердце биться чаще.
– Не хватает молодости и красоты, чтобы получить Антуана?

– Что?!
– изумленно выдохнула девушка.

Ведьма понимающе улыбнулась и медленно обошла Даниэль. Она замерла, широко распахнув глаза, когда пальцы Амалии скользнули по ее губам.

– Как, неужели ты ничего не хочешь?

Госпожа Раккет наклонилась к девушке столь низко, что дыхание обжигало кожу. По ней пробежали мурашки, а внизу живота заныло нечто теплое, непонятное. Виной всему голос Амалии. Он напоминал мед или варенье, в которое по глупости угодила муха и теперь не могла выбраться. Именно таким насекомым ощущала себя Даниэль, когда палец темной ведьмы приоткрыл ее губы.

– Не хочешь, чтобы он коснулся тебя вот так?
– Вторая рука Амалии скользнула по девичьему бедру.
– Прижал к себе тесно и... Ты ведь дрожишь, маленькая лганья!

Палец ведьмы ненадолго скользнул в рот Даниэль, вызвав целый фейерверк порочных незнакомых ощущений. Она не понимала, почему не оттолкнет эту женщину, отчего ноги вдруг стали ватными, а изнутри поднималось горячее неукротимое желание. Оно напоминало то, что Даниэль испытала после поцелуя де Грассе, только намного сильнее. Ей тоже хотелось коснуться Амалии, снять с себя одежду...