Зачет по приворотам

– Но не ты, - слабо улыбнулся Роберт.

– Просто я стал другим гораздо раньше, только и всего. Но вернемся к ведьме и ее предсказанию. Твое решение приехать в Бресдон как-то связано с ней?

Ректор кивнул.

– Ведьма обещала, что моя будущая жена, та единственная, которая сможет подарить мне детей, будет учиться здесь. Русоволосая девушка с частицей чужой души внутри.

Темный маг забарабанил пальцами по столу. Пока рассказ приятеля напоминал тщательно поставленную пьесу.

– Она назвала именно Бресдон?
– в сомнении переспросил Антуан.

– И обещала, что придется ждать не больше десяти лет.

– Все, - де Грассе хлопнул себя по колену и встал, - мне определенно нужен лорд Отой!

Без отца Даниэль точно не обошлось, только он мог бы послать дочь в Бресдон. Выходит, либо ведьма тесно связана с ним, либо с неким третьим лицом, которое могло надавить на лорда.

Он порывался тут же уйти, может, прямо сейчас отравиться в Дорсет, но приятель удержал его.

– Лорд приедет на наделе, только, пожалуйста, не убей его. И таки дослушай, ради кого я ворошу прошлое?
– прикрикнул Роберт.

Ведьма подошла дракону на кладбище, когда тот пришел навести могилу супруги. Минуло два года, как он похоронил ее, но боль не отпускала, и раз в неделю лорд Уоррен приносил Сельте любимые цветы - ромашки. Драконьи кладбища особенные, прячутся в горах, чтобы посторонние случайно не нарушили покой мертвых, поэтому ректор до сих пор недоумевал, как ведьма туда попала. Пожилая, опиравшаяся на клюку, она едва передвигалась. Только из уважения к старости лорд не прогнал ее, позволил подойти к могиле. Женщина посочувствовала его горю и обмолвилась о проклятии.

– И ты вот так сразу поверил?
– скептически хмыкнул де Грассе и рассеянно провел пальцами по руке в поисках кольца.

Ну да, он отдал его Даниэль. Раз палец не свело судорогой, с девушкой все в порядке, помощь артефакта не потребовалась. Нужно бы привести ее сюда, но Роберт мгновенно замкнется, откажется обсуждать столь интимные вещи при студентке, пусть даже той, на которой собирался жениться.

Антуан тряхнул головой. Ничего с Даниэль не случится. С ней призрак Мартина, он предупредит об опасности.

Лорд Уоррен отвел глаза. Де Грассе нахмурился. Стыд ректора говорил только об одном.

– Хорошая тоска, ничего не скажешь!
– прошипел он.

– Не осуждай!
– вскинулся Роберт.
– Тебе хорошо: ни привязанностей, ни долга, ни желаний.

Антуан крепко стиснул зубы, чтобы промолчать. Лорд Уоррен тысячу раз не прав, но сегодня день его откровений, а не тайн темного мага. Он ограничился сухим:

– О долге я знаю очень хорошо, Дик.

– Тогда поймешь меня.
– Бренди таки полился в стакан.
– Род не должен прерываться, я не мог жениться вновь и хотел лишь скорейшего появления бастарда. Ничего. Ни от одной из женщин, к какой бы расе они ни принадлежали. И вот та ведьма пообещала разорвать порочный круг, посулила не одного, а несколько наследников - сколько пожелаю, если возьму в жены нужную девушку. И я приехал в Бресдон, терпеливо ждал. Дальше ты в курсе. Письмо лорда Отоя заставило сердце биться чаще - описание сошлось. Спасти девицу от смерти и наконец стать отцом.

Ректор пил, а Антуан думал. Лучше всего это делается у окна, особенно, когда по ту сторону ночь. Мог ли он осудить Роберта? Мог, но стоило ли? У каждого свой долг, а память невозможно хранить вечно. Тому же Антуану и вовсе нечего беречь в сердце, поэтому женщины в его жизни давно слились в одно мутное пятно.

– Хватит пить, ты мне нужен трезвым.
– Разговоры всегда сменяет действие.
– Пошли запирать Даниэль, и становись на крыло. С драконьим зрением у старика шансов нет, вместе вытурим с кладбища, или куда еще он забился.

Девушка ждала де Грассе там, где маг ее оставил, крепко прижав к груди потрепанное личное дело Гедеона Буста. Рядом нес вахту призрак библиотекаря.

– Наконец-то!

Завидев мужчин, леди Отой встрепенулась и поспешила высказать им накопившиеся претензии. Ректор сделал ей замечание, а темный маг и вовсе проигнорировал. Подойдя ближе, Даниэль уловила исходивший от Роберта запах спиртного. Наморщив нос, она отдала ему дело и встала рядом с Антуаном.

Де Грассе опасался, что леди Отой воспримет его предложение в штыки, но девушка поразительно легко согласилась. Мужчины проводили ее в башню, устроили в гостиной и благополучно отправились на поиски сбежавшего стихийника. Пока темный маг седлал коня, ректор принял облик дракона и встал на крыло. Крылатая тень скользнула над хозяйственным двором академии и скрылась среди облаков. Антуан поводил ее взглядом и запустил клубок поискового заклинания. Соединенное невидимой нитью с создателем, оно методично прочесывало окрестности, все, что требовалось, неспешно следовать за ним и вовремя среагировать на ответный импульс.

– Как ты предсказуем, Гедеон!
– пробормотал де Грассе, когда обнаружил добычу.

Минутой позже прилетел магический вестник от Роберта: стихийник действительно пытался спрятаться на кладбище, но добраться до него пока не успел. Раз так, то лишился поддержки мертвого учителя. Пока он неполноценен, не соединил дух с телом, последнее привязано к могиле.

Пришпорив коня, темный маг понесся в ночь. Привратник едва успел распахнуть ворота перед всадником, мысленно осыпав того проклятиями. Спрашивать, кто это, он не стал: так поздно академию мог покинуть всего один человек. Однако стоило де Грассе придержать коня, как привратник поспешил юркнуть обратно в сторожку. С темным магом шутки плохи, лучше не дразнить.

Путеводная нить поискового заклинания вела прямо к цели. Антуан терпеливо наматывал ее на руку, впитывая магию кожей. Мысленно он приготовился к худшему исходу событий и максимально сконцентрировался. Радовало одно - до Даниэль личу не добраться. Он, несомненно, силен, одному магу не справиться, но стены академии не просто камни, астрономическая башня, в которой де Грассе обустроил служебную квартиру, тем более. В ней столько энергии, что никакому личу не справится, главное, знать, как правильно замкнуть печати. Безусловно, существовал определенный риск, например, того, что Натан прибегнет к помощи стихий, но на руке девушки кольцо, темный маг успеет вовремя.

«Хоть бы заснула, - пробормотал Антуан, вспомнив сосредоточенное лицо леди Отой, когда он швырнул ей подушку.
– Допрашивать лучше в обсерватории - всегда мечтал кого-то с нее скинуть».

Губы преподавателя тронула кривая усмешка. Шутки шутками, а с Гедеоном он церемониться не собирался. Стража его точно не получит.

Ректора де Грассе заметил издалека - дракон, пусть даже в темноте, слишком приметен. Роберт распластал по земле крылья, загнав в ловушку отчаянно метавшуюся по кругу фигуру. «Совсем немного не успел», - подумалось Антуану. Не жалко.

Спешившись, темный маг оборвал нить заклинания. Она с шипением испарилась, осыпав кожу зелеными искорками. Вспыхнул яркий мертвенно синий свет. Подбрасывая на ладони клубок из концентрированной магии смерти, де Грассе направился к тому месту, где смыкались крылья дракона.

– Ну, здравствуй, Гедеон. Чая коллеге пожалел?
– с холодной издевкой поинтересовался Антуан и отправил шар в свободный полет.

Он неслышно и плавно плыл по воздуху, словно шаровая молния, и остановился против лица стихийника. Свечение выхватило из ночной черноты морщинистое лицо, напряженно сжатые бескровные губы, длинные седые волосы.