Задача первая: учиться!

– Но во всём есть свои плюсы. Например, я пока не встретила ни одного ведьмака, которого даже с натяжкой можно было бы назвать симпатичным. Так что можешь не ревновать.

– Знаешь, я когда узнал, что ты в Турцию от меня сбежала, то разгромил свой кабинет. Пришлось покупать новый стол и отдавать в ремонт два кресла.

– Даже не знаю, радовать меня это должно или пугать.

– Определённо пугать. Кстати. Попробуй разобраться с тем, как надеть браслет. Может, у кого-то из преподавателей спросишь. Только выбирай аккуратно. Этот артефакт должен дать хорошую защиту.

– Попробую, только пока что никто особого доверия не вызывает.

– Кто-то нейтральный должен найтись. Может, даже сама Завьялова. Хотя… она обязательно попросит что-то в ответ. Никогда не делает ничего просто так.

– Артур, откуда вы так хорошо друг друга знаете?

– Трибуналы, стычки, разборки. Видишь ли, ведьмаки пытаются контролировать все наши сферы деятельности, в том числе финансовые потоки, собственность. А нам это не нравится. Но мы чаще всего с ведьмаками взаимодействуем, они делают всё, чтобы с ведьмами мы не пересекались. Однако некоторые имена всё равно на слуху. Постоянно формируются какие-то надзорные и рабочие группы. А мы всегда стараемся довести дело до дуэли.

– Почему?

– Потому что один на один даже средний по силе оборотень размажет Высшего ведьмака. Ваша сила в кругах, обращении к роду, но это требует времени, а в круге вы довольно уязвимы в реальном бою. Мы быстрее, сильнее и лучше регенерируем.

– Тогда почему проигрывали? – я мерила комнату шагами и слушала бархатистый голос.

– Потому что против нескольких встроенных друг в друга кругов бессильны даже ядерные ракеты, наверное.

– Артур, а тебе нужна моя сила? Или только я как человек?

– Ты мне нужна как человек, как пара. Что касается твоей силы, ей, безусловно, найдётся применение, но она точно не является определяющим фактором. Если бы ты была обычной девушкой, то, думаю, что я бы уже поселил тебя в своём доме.

– Настолько уверен в своей неотразимости?

– В неотразимости моей коллекции марок, – усмехнулся он.

– Думаю, что на них действительно стоит взглянуть.

– Лейла, пообещай мне, что не будешь нарываться? Я прошу, не подпаливай больше ничьи трусы. Ты входишь в силу быстрее, но это связано в первую очередь с возрастом. Сила у вас формируется только годам к шестнадцати, раньше её нет смысла пытаться стабилизировать. Ты старше и уже сформировалась, поэтому будешь быстрее осваивать программу, но это не значит, что через пару недель они тебя не догонят.

– Тогда мне нужно освоить приёмы защиты.

– И разобраться с браслетом.

– Да. Ох, кто бы мне сказал месяц назад, какие у меня будут проблемы, я бы не поверила.

– Кто бы мне сказал месяц назад, что я встречу пару и отпущу её на три долгих месяца, я бы рассмеялся ему в лицо. Но жизнь умеет внести свои коррективы. Лейла, радость моя, тебе пора ложиться. Завтра будет длинный день.

– Спокойной ночи, мой заботливый оборотень.

– Спокойной ночи, моя особенная ведьмочка.

Глава 13. Об уроке истории

Следующий день начался с уже привычного звонка будильника. Собравшись, я с тяжёлым сердцем вышла из комнаты. Идти на учёбу не хотелось. Видеть этих гадких одногруппников тем более.

К двери аудитории я подошла самой последней, встав за Эльвирой. Стервятники тут же перешли на громкое и подробное обсуждение моей внешности. Раньше я никогда не была предметом насмешек, поэтому слушала даже с некоторым интересом. Как ни странно, дальше веса они особо не продвинулись. Без фантазии подошли к делу.

– Доброе утро, группа, – поприветствовала нас Елена Владимировна, открывая дверь в аудиторию. Мы все вошли в помещение, и наша преподавательница раздала нам маленькие палочки и миски с песком. – Сегодня работаем так: втыкаете палочки в песок и поджигаете. Одну, две, три, пять, десять… На ваше усмотрение. Ученику, который зажжёт больше палочек, чем остальные, я дам особое поощрение. Работайте.

Эльвира положила свой коврик в самый дальний угол и замерла там. Я заняла место рядом, но мои попытки немного поддержать её хотя бы улыбкой она проигнорировала. Саша постаралась приблизиться к стервятникам, но её грубо послали, а один из ведьмаков, кличку которому я ещё не придумала, задел её миску с песком так, что тот разлетелся по полированному полу. Ведьмак, конечно, буркнул извинения, но девушке пришлось собирать рассыпанное руками. Глядя на это, я просто не могла понять: неужели у неё совсем нет чувства собственного достоинства? Зачем она пытается с ними общаться, если они так себя ведут? Ведь ясно же, что это сделано нарочно.

Всё занятие я думала об устройстве ведьмачьего общества. Закрытое, с кастовой структурой, закостеневшее в своих предрассудках. Полукровка второго ранга явно занимает более низкое социальное положение, чем потомственная ведьма третьего. Потомственная ведьма седьмого считается изгоем. Жалко, что план школы мне выдали, а вот иерархию в письменном виде – нет. Судя по всему, ведьма-полукровка с матерью-бездаркой и парнем-оборотнем по статусу ниже всех, и плевать на ранги.

Повезло мне, конечно, ничего не скажешь. Хотя разве меня кто-то заставляет с ними общаться? Хорошо бы, конечно, заиметь новых подружек-ведьм и устраивать с ними весёлые шабаши в спа, но жизненной необходимости в этом нет. Наверное, родись я в одарённой любящей семье, я бы тысячу раз подумала, стоит ли променять привычную жизнь на статус изгнанницы из-за отношений с Волковым, но у меня в этом обществе ничего нет, кроме теоретической возможности обмениваться знаниями и формировать круги. А ведьмы и ведьмаки, похоже, действуют по отработанной схеме – дают почувствовать вкус остракизма. А он для меня не так уж и горек. Сюрприз, дилетанты психологической войны.

Задумавшись, я упустила из внимания цель занятия, но потом мне удалось сосредоточиться и зажечь сразу шесть палочек. Пять вспыхнули охотно, а шестая занималась дольше, чуть заартачившись и показывая характер. Воодушевлённая, я натыкала кучу палочек и постаралась зажечь их все. Отключив разум от происходящего вокруг, я попыталась воспринять их не как несколько десятков отдельных кусочков дерева, а как единый лес, общность, целое. Казалось бы, какая разница между одной веточкой и десятком? Но она была. И сейчас я билась сквозь эту преграду. Безрезультатно. Итогом занятия стали пять палочек. Успех с шестью на глазах у преподавателя повторить не удалось.

Обедали мы по старой схеме, только на этот раз Эльвира села со мной сама.

– Влевод, как ты выдерживаешь учиться с волчьей шкурой в одном помещении? – обратился к Засранцу неизвестный мне ведьмак лет восемнадцати.

– Воняет дохлой псиной, – глумливо ответил Засранец, которого я сразу же переименовала в Блевота. – В остальном она уже поняла своё место, старается держаться поближе к нашей бездарке.

– Если нужно будет помочь приструнить, то ты обращайся. Может, пустим её по кругу, поможем с инициацией…

– Неужели у тебя на такое встанет? – спросил Говнюк. – Я вот думаю, надо скидываться на виагру тому несчастному, кому выпадет такая участь. Это всё равно, что в свинью тыкать… на такое только оборотни и способны! – издевательски закончил он под одобрительный гул других студентов.

Эльвира поднялась и ушла из-за стола, оставив меня один на один с тарелкой и размышлениями о том, что три месяца – это на самом деле очень долго.

– Как тебя зовут? – поднялась я из-за стола и обратилась к Говнюку. Надо же знать, кого в заявлении указывать.