Задание Империи

– Да? А откуда я знаю, что под мою ширму не пойдет просто разборка за кресла в жандармерии? Что жандармерия не использует меня для усиления власти? Что на меня потом не свалят все мерзости этой эпохи, как на… как на рыжего? «Он был великий и мудрый, мы ему так верили…»

– Ну, во-первых, просто не успеют. Сейчас вторник, двадцать первое. Через два-три дня вас отправят самолетом в Америку, отдохнете после перелета – и к Лонгу. Как раз наладим контакты, чтобы янки вставили вас в график приема. Во-вторых, никто не станет рисковать делать от вашего имени то, чего вы сами бы не захотели. А вдруг это сорвет миссию. Не надо уж нас всех такими простофилями считать.

«Двадцать первое? Это что же, все, что произошло тут, – произошло меньше чем за десять дней? А казалось, что уже целый год тут торчу».

– Не пытайтесь там Лонга убеждать в идеалах демократии. Во-первых, он еще тот демагог и знает эту демократию под собой в постели, во-вторых, они еще не наелись проблем абсолютизма – все это у них еще впереди, – ну, и в-третьих, он вам просто не поверит. В напуганного войной интеллигента – поверит, в какие-то там сложные идеалы… это непонятно, а то, что непонятно, то есть загаживание мозгов, следовательно, отторгается. Публичные политики всегда уверены, что они знают людей.

– Я вас понял. Надо быть проще.

– Ну переигрывать и под дурачка косить тоже не надо. Вообще главное ваше оружие – естественные реакции. Будьте собой… Да, кстати об оружии. В ожидании приема мало ли что может случиться. Вам сказали, что вас будут сопровождать агенты УСС?

– Да, кстати. УСС в нашей реальности американцы создадут лишь через четыре года… то есть во время войны – в этом Рузвельта убедят англичане.

– Кто возглавлял?

– Генерал Донован.

– Донован, Донован… Лонг не Рузвельт, он привык действовать. Этим-то и воспользовался Даллес, малоизвестный дипломат из управления ближневосточной политики – сумел выйти на Лонга, накидал грандиозных планов – знаете, дипломаты, убеждать умеют, – короче, создал под себя ведомство. Правда, его служба пока оставляет желать лучшего. Набрал в основном ученых и аналитиков, резидентура пока – сплошь вербованные журналисты и дипломаты, кое-кого перетянул из ФБР – надо же эту контору хотя бы охранять… Понимаете, разведка создается многотрудной работой за десятки лет. Британская, германская, русская охранка, ныне один из департаментов жандармерии… Но с другой стороны, Даллес роет землю, добился невиданных ассигнований, так что не удивлюсь, если лет через десять, а может, и раньше он вырастит огромного мирового паука. Скорее всего, охранять вас там будут люди из бывших частных сыскных агентств, раньше выполнявшие заказы ФБР и им же рекомендованные. Насколько они будут подготовлены – судить трудно. Так что иметь что-то под рукой вам будет нелишне.

– А в аэропорту шмонать не будут?

– Вас увезут прямо с летного поля… В уголовной полиции долго служили?

– Не служил. Был в комсомольском оперотряде. Это добровольная организация молодежи, помогающая поддерживать общественный порядок. Хулиганов там задерживать, разных мелких нарушителей. Ну и во второй реальности раз в Осодмиле дежурил, это то же самое.

– Понятно.

– Это вообще-то станет обычным молодежным жаргоном.

– Спасибо. На будущее обязательно учтем. Так что же вам дать на крайний случай, учитывая отсутствие у вас профессиональной подготовки? «Вальтер» вы вряд ли успеете вынуть.

– Есть одна идея. Вы не знаете такого иллюзиониста-манипулятора, который сможет за пару уроков научить появлению в руке предмета из рукава? С помощью резинки?

– Резинки? Вот этот старый фокус? – И Ступин изобразил в воздухе руками нечто неопределенное. – Послушайте, это вы сами изобрели или вам рассказали в МГБ? Сколько раз ходил в цирк, но чтобы вот так… не только платки, но и оружие…

– Да это же в сериале было. «Рожденная революцией». Знаменитый такой в советское время.

– Увы! – Ступин развел руками. – Обещаю посмотреть при первой же возможности. Иллюзиониста найдем, некоторые из них с нами сотрудничают, как и карманники, домушники, медвежатники… А пока не могли бы вы нам рассказать, что вам известно об урановых месторождениях в России? Или хотя бы о методах их разведки?

«А ты еще удивлялся, что не спрашивают про бомбу», – подумал Виктор. Просто им нужно было время. Составить представление, что это такое, определиться с вопросами, а то мало ли что им расскажут, еще и работы заведут не туда.

– Как вы понимаете, насколько можно вспомнить по газетам, и не всегда точно…

– Хоть что-то. Давайте пройдем в кабинет.

– А откуда Сталин… Джугашвили знал, что в России есть уран? – спросил Виктор, войдя за Ступиным в довольно просторное помещение. В углу на тумбочке стоял похожий на патефон такой же звукозаписывающий аппарат Шорина, как и на базе бронепоездов.

– Это элементарно. Если СССР быстро стал ядерной державой после войны, значит, он этот уран где-то нашел, не имея колоний в Конго и не закупая у потенциальных противников?

– Логично. Начнем с известных месторождений на Украине…

…За окном, где-то неподалеку, залаяли собаки.

– Заяц, наверное… Здесь их много водится. Так какие доступные способы поиска месторождений вы можете предложить?

– Во-первых, с использованием радиометров на базе счетчиков Гейгера – Мюллера. С одной стороны, нужно производство массовых дешевых приборов со счетчиками в металлических корпусах – да и для гражданской обороны они понадобятся, – а с другой – радиометров для установки на самолетах, чтобы можно было быстро облетать труднодоступные районы. Другой путь – это налаживание сбора растений. Корни растений вытягивают радиоактивные элементы из почвы, и они накапливаются в самом растении. Собирают траву или другие растения в определенных местах, высушивают, свозят к лабораториям, там проверяют радиометром и отмечают на картах. Главное – массовость и систематичность. Летом можно организовать турпоходы школьников со сбором гербариев, заодно получат знания о природе, и вообще интересно.

– Школьники – это мысль. Тем более что сейчас как раз каникулы. Организуем.

– И насчет носимых радиометров… С батарейками у вас напряженка, наверное? Тем более с диодами… Можно сделать индуктор вроде телефонного, с механическим выпрямлением тока, и заряжать конденсатор вот по такой схеме… а счетчик питается от конденсатора через резистор. Неонка показывает заряд. Размером с фотоаппарат получится – и никаких батарей. Только периодически подкручивать, как патефон. Считать число щелчков в наушнике за минуту.

– Отлично. А насчет тяжелой воды идейку не подкинете?

– В качестве замедлителя нейтронов можно использовать графит. И вообще – сразу же главным ставьте меры безопасности.

– Ну естественно…

– Я не про ловлю шпионов. Защиту от всех видов радиации, включая нейтронное излучение, от радиоактивного загрязнения, безопасность эксперимента. Физики склонны к эйфории и беспечности. Поэтому сразу же развивайте радиационную медицину и намечайте планы по гражданской обороне. Этого вам немцы не подскажут, они сами в этом плане чайники. Как и американцы.

– Хорошо, что американцы этого не знают. Надеюсь, вы поняли, о чем я? Если вдруг станет их жалко, вспомните о жителях Хиросимы.

Над дверью негромко запищал зуммер. Ступин взглянул на часы, подошел к шоринофону и повернул выключатель.

– Нас зовут на обед. После него расскажете поподробней о действии ядерных реакций на человека, мерах защиты, известных вам физиках в США, которые работали по этому проекту или могут быть полезны.

– Надеюсь, не для того, чтобы их ликвидировать?

– Мне все-таки кажется, что вы православный, хотя называете себя атеистом. Мы будем пытаться их переманить или завербовать. Ну и потом, уничтожать ученых физически – неэффективно. Они же в основном люди беззащитные. У каждого из них есть конкуренты, завистники, наконец, слабости. Пусть это все и помогает отстранить их от работы. И тогда можно предложить им продолжить дело, работая на нас.

Глава 5 Тюрьма как мечты обывателя

В столовой было накрыто на двоих – охрана обедала в другое время. На деревянной столешнице были положены четыре клетчатые салфетки – на две ставили тарелки, и еще две лежали рядом вытирать руки; возле тарелки, как положено, лежали вилка, ложка и столовый нож, позади тарелок стояло по три бокала простого стекла разных размеров. Сбоку располагались два узких графина желтого стекла – один с простой водой, другой с водкой, – так что назначение третьего бокала Виктор совершенно не понял. Венчала сервировку хлебница.