Задом наперёд

– Прекрасно! Мне подходят обе эти карты. Я могу расплатиться за них долларами?

– Вообще-то мы работаем только со шведскими кронами. Вам надо обратиться в банк и поменять валюту.

– А никак иначе поступить нельзя? Я забыл свой паспорт в мотеле и в банке мне могут не поменять валюту.

– Алекс, я могу обменять тебе доллары на кроны. Я собираюсь через два дня возвратиться в Стокгольм и там мне могут пригодиться доллары. Ола, сколько стоят эти две карты в кронах?

– Двадцать четыре кроны.

Марта вынула деньги из кошелька и заплатила за карты. Получила от Олы чек и протянула его Александру.

– По курсу это составит примерно два доллара, - проговорила она, сделав расчёты в уме.
– Одна крона сегодня стоит как 0.08 доллара.

– Прекрасно! Марта, возьми два доллара, и я тебе очень благодарен. Большое спасибо!

– проговорил Александр, отдавая двухдолларовую купюру Марте.

Они распрощались и Александр, забрав карты, возвратился в сквер, откуда порталом перенёсся в свою квартиру в Ленинграде.

Глава восьмая.

Даже простейшее сравнение полученных в библиотеке университета карт с приобретёнными в Торнио показало принципиальное отличие их друг от друга.

На первых картах масштаб был совершенно не выдержан согласно указанному на карте.

Во-вторых, отдельные знаковые места на карте не были указаны. Как-то: ручьи, пара небольших строений (как предположил Александр - заимки лесника или постройки подобного назначения), две дороги, ведущие от Торнио: одна в сторону Швеции, вторая - в Финляндию и проходящие через интересующие Александра места.

В-третьих, отсутствовали вообще на картах ещё два места выхода отрогов гор на поверхность по одному как со стороны Швеции, так и Финляндии.

"Как я мог при таких исходных данных пытаться искать местоположение входа в мировой портал? С самого начала это было безнадёжное дело. Вот теперь, хорошо подготовившись, можно попытаться совершить новый поход в окрестности Торнио. Но сначала необходимо решить вопрос с приобретением хоть каких-то документов, имеющих хождение на Западе и позволяющих идентифицировать личность их предъявителя. Как я уже убедился, это - принципиальная необходимость сбережения собственных нервных клеток, которые, как известно, не восстанавливаются".

Для решения последней задачи Александр был вынужден поступить не по-джентльменски: он использовал карту социального страхования (SSN) американского студента Алекса Квинка, по обмену находившегося в течение месяца в 1967 году в ленинградском университете и потерявшего эту карту в студенческом общежитии. Карта представляла собой 30-миллиметровый пластик, на лицевой стороне указан с помощью плоской печати номер карты, на обратной стороне которого указаны фотография, пол и дата рождения. SSN совсем недавно была найдена и передана в деканат физмата для возврата "тетери". Декан засунул её в ящик стола и благополучно забыл об этом, тем более, что никто ни из Америки, ни из местных "органов" не обращался к нему по этому поводу и не напоминал о потере уже более года.

Александр как-то по просьбе декана искал в его столе какие-то бумаги и случайно на неё наткнулся. Повертел в руках и закинул на прежнее место. Теперь он забрался в стол декана специально и изъял этот документ для себя любимого, пользуясь тем, что декан находился в отпуске. Александр рассчитывал, попользовавшись картой, рано или поздно возвратить её на место - в стол декана.

Алекс Квинк хоть и не был один в один похож на Александра, но был белым, с европеоидными чертами лица, небольшой бородкой и усами. Расстояние между глазами у человека на фото и у Александра также почти совпадало. Бороду и усы Александр не носил. В общем, если сильно не присматриваться, да учесть, что карточка была выдана Квинту в 1964 году и не подлежала замене в течение всей жизни, а молодой человек может менять свою внешность, отпуская бороду и усы, когда ему вздумается, вполне могла быть использована Александром некоторое время для своих целей. Так что основная задача приобретения документа для идентификации личности хоть и временно была решена.

Осталось только ещё раз внимательно изучить карты местности вокруг Торнио и выработать тактику поиска портала. Времени для этого почти не осталось: август подходил к концу и с первого сентября Александру надо было выходить уже на работу в качестве доцента.

* * *

Александр проанализировал полученный опыт магического сканирования месторасположения порталов и понял, что надо вносить принципиальные изменения в тактику поиска.

"Почему я должен своими собственными ногами перемещаться по поверхности земли, выбранной для сканирования, выдерживать направление и т.п.? Ведь я уже изучил и освоил магическую левитацию! Я могу составить программу левитации и просто поднявшись над поверхностью на метр выше деревьев и включив магический радар поиска порталов в автоматическом режиме проводить сканирование. Одновременно могу включить и "скрыт". Единственно что надо сделать, это рассчитать расход магической энергии. Всё же расход её будет велик и мне надо его контролировать: чтобы не оказаться с полностью разряженными накопителями и невозможностью построить обратный портал для возвращения домой.

Этот расчёт я должен выполнить для всех участков, подпадающих под критерии поиска, а именно для четырёх участков. Также мне необходимо определиться с порядком сканирования. То есть я должен логически рассуждая выбрать такой порядок их сканирования, чтобы постараться начать со сканирования участка, на котором с большей вероятностью окажется межмировой портал. Далее - следующий по рангу вероятности и т.д."

Александр потратил полдня для этих расчётов и в результате получил очень интересные данные: учитывая скорость левитации и непрерывное сканирование всех участков под "скрытом" займёт всего четыре часа и расход магической энергии составит около шестидесяти пяти процентов, запасённой в накопителях. Остатка хватит на создание обратного портала домой. А поскольку сканирование участков будет проводиться исходя из данных по ранжированию вероятностей, то и времени, и расхода магической энергии будет потрачено меньше запланированной величины.

"Хотя не зря говорят, что "бутерброд всегда падает маслом вниз", поэтому имеется вероятность того, что портал будет обнаружен именно на последнем участке сканирования. И к этому я должен быть морально готов."

Теперь всё было готово к поиску межмирового портала и Александр наметил провести эту операцию завтра с утра.

* * *

Ровно в восемь часов утра Александр находился в первом намеченном для магического сканирования районе около города Торнио. Сканирование района на наличие людей показало их отсутствие. После этого он левитировал на заданную высоту, включил сканирование порталов, накинул на себя "скрыт" и запустил процесс поиска портала в автоматическом режиме. Полностью весь первый район был просканирован за сорок минут. Межировой портал не был обнаружен.

Перемещение во второй район сканирования заняло десять минут. Там процесс повторился. Однако уже на седьмой минуте сканирования был получен сигнал обнаружения межмирового портала. Выходящее из поверхности земли скальное образование в виде небольшого каменного утёса высотой около трёх метров и длиной по периметру около двадцати метров было окружено зарослями кустарника, через который была прорублена тропинка, упирающаяся в скалу.

Александр подошёл к скале и включил магическое зрение. Перед ним находилось зеркало портала шириной восемьдесят сантиметров и высотой - двести десять. Оно было мутного белёсого цвета. Портал был выключен. Справа от зеркала портала на расстоянии десяти сантиметров и на высоте от земли сто десять сантиметров выделялось одно круглое магическое пятно диаметром пять сантиметров.

Как следовало из информации, полученной от архимага Густава седьмого, для включения портала необходимо было подать определённое количество магической энергии на это пятно. Александр коснулся его рукой и стал вливать в него магическую энергию. После достижения определённого уровня насыщения энергией зеркало портала засияло всеми цветами радуги.

"Значит портал открылся! И будет находиться в таком состоянии некоторое время. Надо просунуть в него палку. Она должна свободно пройти через него. Если же сдвинуть палку на край портала до пересечения с его границей, то палка по этому месту будет отрезана."